На несколько секунд все будто окаменели. В просторном холле повисла такая тишина, что слышалась лишь негромкая мелодия, доносившаяся из динамиков. Алина растерянно моргала густо накрашенными ресницами, словно смысл сказанного никак не мог уложиться у нее в голове.
— В твоем… заведении? — едва слышно выдохнула она, и губы у нее заметно побелели.
— Совершенно верно, — без малейшего волнения ответила Марина. — А поскольку вы с таким удовольствием ужинали моими устрицами, прошу теперь оплатить заказ. Екатерина, принесите терминал.
Управляющая тут же подала аппарат. Алина взяла его дрожащими пальцами, приложила карту и замерла. Через мгновение на экране загорелось красным: «Недостаточно средств».
— Наталья! — Алина вцепилась подруге в руку, уже не скрывая паники. — Заплати сейчас, я завтра же тебе все перекину!
— Да чем я заплачу?! — Наталья вдруг разрыдалась. — У меня ипотека, на карте осталось три тысячи! Ты же уверяла, что мы просто выйдем и всё!
Марина наблюдала за ними с холодной, почти пугающей выдержкой.
— У вас есть ровно пять минут, чтобы решить вопрос с оплатой, — произнесла она четко и спокойно. — После этого охрана вызовет правоохранителей. Оформим ситуацию как попытку уйти без расчета.
Алина судорожно достала телефон и набрала номер мужа. В полной тишине холла голос из динамика прозвучал особенно резко и неприятно:
— Что еще?
— Константин, милый… — Алина попыталась сделать голос ласковым, но он сорвался. — Переведи мне срочно девяносто тысяч. Тут… небольшая проблема в ресторане…
— Ты в своем уме?! — рявкнул он так громко, что Наталья вздрогнула. — Какие еще рестораны? Нам поставщики уже на горло наступают, машины все в кредитах! Я тебе вчера последние карты заблокировал, транжира! Сама теперь разбирайся!
В трубке послышались короткие гудки.
Алина медленно опустила руку с телефоном. Ее выдуманный блестящий мир, который она так старательно демонстрировала окружающим, в одно мгновение рассыпался прямо на глазах у тех, кого она собиралась унизить. Посреди дорогого холла стояла уже не уверенная в себе светская дама, а растерянная женщина с размазанной тушью и совершенно жалким видом.
— Средств у них нет, Марина Сергеевна, — негромко сказала Екатерина. — Вызываем наряд?
Марина перевела взгляд на двух сжавшихся женщин. Несколько секунд она молчала, будто взвешивая решение.
— Нет, полицию вызывать не будем, — наконец произнесла она. — Сегодня на мойке как раз не хватает человека в смене. Раз оплатить ужин нечем, значит, будете отрабатывать. Екатерина, проводите дам на кухню. Выдайте им резиновые фартуки и перчатки. А их вещи пусть останутся в гардеробе до тех пор, пока весь банкетный фарфор не будет перемыт, а котлы — вычищены.
Алина округлила глаза от ужаса.
— Я… я не стану мыть посуду! Я никогда этим не занималась!
— Что ж, значит, настал подходящий момент попробовать, — ровно отрезала Марина и уже повернулась к залу. — Либо идете на кухню, либо едете в отделение. Решение за вами.
Минут через десять Марина уже сидела за столиком рядом с Алексеем и Викторией и спокойно пила травяной чай. Из коридора, ведущего к кухне, доносился глухой звон посуды, шорох воды и приглушенные, бессильные всхлипы.
Марина едва заметно улыбнулась. Чай оказался необыкновенно приятным на вкус, а на душе у нее впервые за долгое время стало по-настоящему легко.