— Нет, — отрезала Ирина. — Не в «нашу». В мою. И ответ — нет.
— Ты даже говорить об этом не хочешь?!
— Я обсуждаю это уже третий год, Ярослав. Каждый декабрь. Меняются только слова.
— Ты просто боишься взять на себя ответственность! — вспылил он. — Тебе проще отстраниться и сказать: «Это не моё».
— Потому что это действительно не моё, — спокойно произнесла она. — Я не выходила замуж за твою маму. И не соглашалась жить втроём.
Он резко поднялся с места.
— А если я скажу, что без этого мы дальше не сможем быть вместе? Что тогда?
— Тогда, — Ирина взглянула на него пристально, — выходит, мы и так никуда не движемся.
Повисло тяжёлое молчание. За окном кто-то запускал фейерверк — рано и неловко, как это часто бывает в спальных районах Украины в середине декабря.
— Ты меня шантажируешь? — спросил Ярослав почти шёпотом.
— Нет. Просто впервые говорю откровенно.
«— Я устал разрываться между вами»
— Я устал, Ира, — он провёл ладонью по лицу. — Мне правда тяжело. Мама давит. Ты давишь. А я между вами будто ничейный.
— Я на тебя не давлю, — она покачала головой. — Я просто отказываюсь соглашаться.
— Для тебя это одно и то же: если кто-то против твоего мнения — значит враг.
— Нет. Для тебя это значит: если я думаю иначе, то я плохая. Эгоистка без сердца.
— Это ты сама о себе так говоришь!
— Нет, Ярослав. Это ты так обо мне говоришь уже давно.
Он снова опустился на стул и уставился в столешницу перед собой.
— Она сегодня сказала… — начал он глухо, — что если всё будет продолжаться так же, дом всё равно останется мне… Но она сомневается, что доживёт до этого момента.
Ирина медленно подняла взгляд на него.
— Вот к чему всё свелось…
— Не начинай сейчас…
— Я и не начинаю. Просто слушаю тебя внимательно. Сейчас ты думаешь совсем не о том, как ей помочь… а о том, что будет после неё.
— Это неправда!
— Это правда. И ты сам это понимаешь.
Он резко вскочил со стула:
— Знаешь что? Поеду к ней сейчас же! А ты подумай хорошенько! Новый год ведь скоро… Не время для таких разговоров!
Она тихо произнесла ему вслед:
— Это не ультиматум… Это граница. Моя личная черта.
Хлопнула дверь.
«Иногда тишина говорит больше слов»
Ирина осталась одна на кухне с запахом чая и прохладой из приоткрытого окна. Из соседнего подъезда доносилась новогодняя реклама с телевизора кого-то из жильцов.
Она присела за стол и обхватила кружку обеими руками.
Каждый декабрь одно и то же… Только теперь я больше не собираюсь притворяться, будто меня всё устраивает…
Телефон молчал; часы отсчитывали секунды; за окном падал мокрый снег вперемешку с дождём…
Спустя час пришло сообщение:
«Я у мамы. Нам нужно серьёзно поговорить после праздников.»
Ирина погасила экран телефона одним движением пальца по стеклу экрана…
— После праздников… конечно… — повторила она вслух с лёгкой усмешкой в голосе…