Открыв дверцу, я по очереди вынула слабосоленую семгу, кусок пармезана, банку маслин, палку сыровяленой колбасы, пару говяжьих стейков и пластиковый лоток с крупной клубникой. Все аккуратно отправилось в вместительный пакет.
— Ты это куда собралась уносить? — Ольга сразу насторожилась и нахмурила лоб.
— Это мои продукты, — ровным голосом пояснила я. — Куплены мной, за мои деньги и для моего личного пользования. А раз я, как совершенно справедливо заметила ваша мама, здесь не хозяйка, а всего лишь жена владельца дома, то организовывать праздничный стол не обязана. Продукты Андрея находятся в нижнем отсеке холодильника.
Внизу действительно имелся запас: половина кочана капусты, одинокая банка маринованных огурцов, дешевая перловка со свиным жиром, твердый как кирпич брикет сухого горохового супа, который Андрей когда-то покупал для рыбалки, и пакет кефира.
Ольга уже раскрыла рот, явно собираясь высказать все, что думала о моей наглости, но в этот момент на кухню, решительно расталкивая пространство своим авторитетом, вошла Галина Сергеевна.
— Наталья! Это еще что за порядки? — строго спросила она. — Почему ты продукты прячешь?
— Да что вы, Галина Сергеевна, — я сделала самые невинные глаза. — Ничего я не прячу. Просто забираю свои вещи наверх, в мансарду. Вы же сами определили: хозяин здесь Андрей, вот ему и принимать гостей. Я в мужские обязанности вмешиваться не стану. Андрей! — позвала я в сторону коридора. — Твои родственники хотят есть! Займись вопросом!
Я подхватила пакет, подозвала Барсика, который с откровенным презрением обнюхивал Ольгины кроссовки, и спокойно поднялась на второй этаж.
Следующие несколько часов прошли у меня почти идеально. Я переложила продукты в небольшой мини-холодильник, который когда-то предусмотрительно поставила именно на мансарде, налила себе бокал вина, нарезала сыр тонкими ломтиками и открыла детектив. Барсик растянулся на подоконнике и время от времени лениво шевелил ушами, прислушиваясь к приглушенным, но весьма бурным голосам снизу.
С первого этажа доносился уверенный бас моего мужа:
— Оль, супа нет. Наталья не готовила, а я в этом не специалист. Можешь разогреть перловку с жиром на сковороде. Или брикет горохового супа погрызите.
— Какую еще перловку?! Какой жир?! — взвизгнула золовка. — У меня фермерская диета! У меня желудок чувствительный! Андрей, скажи Наталье, пусть спускается и нормально готовит лосося!
— Наталья отдыхает, — жестко оборвал ее Андрей. — Она за неделю устала. А хозяин тут я, мама ведь сказала. Мой дом — мои правила. Не нравится перловка — за участком полно лопухов и крапивы. Иди пожуй, натуральный продукт, витамины в чистом виде.
К вечеру атмосфера в нашей «усадьбе» заметно накалилась. Галина Сергеевна, осознав, что бесплатная столовая внезапно закрылась и неизвестно когда откроется, решила перейти к наступлению. Она поднялась ко мне на мансарду, тяжело сопя и держась за перила.
— Это что еще за бойкот? — заявила она прямо с порога, глядя на то, как я ем клубнику. — Мы гости! Мы после дороги! Почему ты мужа одного бросила со всем хозяйством?
— Галина Сергеевна, — я закрыла книгу пальцем, чтобы не потерять страницу, — мне кажется, вы немного запутались в собственных формулировках. Утром вы очень четко обозначили статус этого места: «дача сына». Я ваше мнение уважаю и в чужой монастырь со своим уставом не лезу. Ваш сын — взрослый, дееспособный мужчина. Вы приехали к нему. Вот с ним и обсуждайте меню, развлечения и постельное белье.
— Он нам высыпал на сковородку какую-то слипшуюся перловку со свиным жиром! И чай дал из пакетиков! А Кирилл вообще голодный, он такую собачью еду есть не будет!
— Бедный Кирилл, — вздохнула я с неподдельным сочувствием. — Тогда, возможно, ему стоит прогуляться до сельского магазина. Там всего километра три через лес, если идти бодро. Заодно аппетит появится.
Свекровь сжала губы так сильно, что они стали похожи на тонкую куриную гузку, развернулась и молча спустилась вниз.
Следующее утро началось с настоящей технической катастрофы.
Нужно понимать: современная дача — это вовсе не простенький домик в деревне, где максимум забот — закрыть калитку и подмести крыльцо. Это целая система, за которой приходится следить постоянно. У нас была автономная канализация, дорогая очистка воды, бойлер и непростой насос в скважине. Обычно всеми этими тонкостями занималась я: проверяла фильтры, засыпала бактерии в септик, переключала режимы отопления и следила, чтобы ничего не вышло из строя.
Проснулась я около девяти утра и сразу услышала снизу панические вопли Ольги.
Я спустилась на первый этаж в шелковом халате, держа в руке чашку свежего кофе, заваренного во френч-прессе, и увидела картину, достойную отдельного полотна. Ольга стояла посреди ванной с намыленной головой, завернутая в какой-то кусок ткани, и с ужасом смотрела на кран, из которого не капало вообще ничего.
Галина Сергеевна тем временем яростно дергала ручку сливного бачка унитаза, будто надеялась силой характера заставить его наполниться.
— Воды нет! — завопила Ольга, как только заметила меня. — Наталья, что случилось с водой?! Я голову дорогим шампунем намылила!
— Без понятия, — я пожала плечами и сделала глоток кофе. — Я ведь не хозяйка. Все вопросы к владельцу имения. Андрей! — позвала я.
Муж появился из котельной в старых рабочих штанах, с гаечным ключом в руке и лицом человека, на чьи плечи легла судьба всего рабочего класса.
— Андрей, что с водой? — тут же набросилась на него мать. — Ольга вся в пене!
— Плохо дело, мам, — тяжело вздохнул Андрей и театрально стер со лба пот. — Насос в скважине остановился. Там автоматика хитрая, Наталья обычно в этом разбирается, у нее инструкция есть. А я решил полезть по-мужски, кое-что подкрутил… В общем, предохранитель сгорел.
— Так почини! — возмутилась Галина Сергеевна.
— Не получится, — Андрей развел руками. — Деталь нужна. Надо ехать в город. Но я сейчас не могу, мне забор красить надо. Вы же приехали в мой дом, я обязан показать себя настоящим хозяйственником.
— А смывать чем?! — взвыла Ольга.
— За баней есть старый колодец, — с готовностью подсказал Андрей. — В сарае стоят оцинкованные ведра. Идете, крутите ворот, набираете водичку и несете в дом. Заодно тренировка на свежем воздухе. Никакая фермерская диета с таким фитнесом не сравнится.
Наблюдать, как Ольга с намыленной головой, кутаясь во что попало, тащит через весь участок десятилитровое ведро воды, было зрелищем бесценным. Кирилл сначала попытался снять происходящее на телефон, но мгновенно получил от матери мокрой тряпкой по лицу и был мобилизован на доставку воды для туалета.
К обеду гости выглядели злыми, уставшими и не слишком чистыми. Галина Сергеевна сидела на веранде, обмахивалась газетой и смотрела на мир так, словно он лично задолжал ей компенсацию за моральный ущерб.
И тут у нее зазвонил телефон.
— Да, Верочка! — голос свекрови преобразился мгновенно: стал сладким, тягучим и наполненным показным величием. — Да-да, мы уже здесь. Ой, отдыхаем просто чудесно! Воздух — сказка. Андрюша нас так принимает, так старается! Конечно, приезжайте завтра, как и договаривались. Шашлыки? Обязательно! Я Андрюше скажу, он все устроит. Баранинку купит, овощи разные. Ждем, родные, очень ждем!
Она завершила звонок и посмотрела на меня с таким торжеством, будто только что выиграла стратегическую битву. Я в этот момент как раз поливала из маленькой лейки свои орхидеи на подоконнике.
— Андрей! — командным тоном объявила свекровь. — Завтра тетя Вера с семьей приезжает. Четверо человек!
К вечеру должен быть хороший стол. Съезди в магазин, купи нормального мяса. Не своих сосисок, а вырезку. Возьми овощей, хорошего вина, зелени. И фруктов детям не забудь.
Андрей вышел из-за угла с блокнотом и ручкой, будто только этого распоряжения и ждал.
— Записываю, мама. Баранина, овощи, вино, фрукты. Прием будет на высшем уровне! — Он подошел к Галине Сергеевне и протянул ей раскрытую ладонь.
— Это еще что? — не поняла она.
— Деньги, — невозмутимо пояснил Андрей, продолжая держать ладонь раскрытой.