Но Виктория на этом не остановилась. В общем чате она поспешно написала приятелям, что невестка, мол, просто капризничает и портит настроение из вредности, а на месте она сама всё уладит «по-семейному» и без лишней драмы.
После этого её компания решила маршрут не менять: люди понадеялись, что недоразумение удастся спокойно прояснить уже по приезде.
В субботу, ровно в полдень, наш тихий дачный переулок вздрогнул от тяжёлого урчания двигателей. К деревянному забору подкатила целая процессия: два больших внедорожника с наглухо затемнёнными стёклами остановились у калитки, будто привезли не гостей, а делегацию на торжественный приём.
Первой из передней машины выскочила Виктория — нарядная, сияющая, в огромной соломенной шляпе с широкими полями. За ней выбрался её мрачный муж, волоча пухлую дорожную сумку, а следом появилась их восьмилетняя дочь, прижимавшая к себе надувной круг в форме розового фламинго.
Из второго автомобиля стали выбираться утомлённые пятичасовой дорогой друзья. Кто-то сразу принялся разминать затёкшие ноги, кто-то потянулся прямо на траве возле забора. А из приоткрытого окна, сопровождая собственное появление радостным лаем, вылетел тот самый рыжий Пончик. В зубах он победно нёс новенькую эмалированную миску, словно заранее подтверждал своё право на отдых по полной программе.
Виктория распахнула калитку с таким видом, будто именно она владелица всего участка, и громко, на всю улицу, объявила, что сейчас проведёт экскурсию по дому, покажет комнаты и лично распределит усталых путешественников по спальням.
Я вышла на крыльцо в обычных дачных джинсах и футболке. В руках у меня был кувшин ледяного домашнего лимонада с мятой.
— Добрый день, уважаемые гости, — сказала я спокойно. — С дороги, наверное, все устали, так что сначала угощайтесь прохладным напитком. А потом мы подробно обсудим, где именно вы будете жить ближайшие две недели.
Компания застыла посреди дорожки. Люди переглянулись, и весёлое оживление на их лицах заметно померкло.
Та женщина, с которой я разговаривала накануне, неловко кашлянула и посмотрела на Викторию так, будто ждала от неё немедленного объяснения.
— В этом доме остаёмся только мы с Кириллом, — произнесла я ровным и предельно понятным голосом, глядя прямо на золовку. — Виктория сама, без моего согласия, пообещала вам размещение в моём доме. Со мной этот вопрос она не обсуждала. Я заранее нашла для вас свободные благоустроенные коттеджи на базе отдыха в пятнадцати минутах отсюда. Там есть нормальные кровати, горячая вода и специальное место для выгула собак. Если поедете сейчас, предварительная бронь ещё будет действовать.
Лицо Виктории мгновенно налилось краской. Она почти прошипела, что я нарочно дождалась приезда людей, чтобы устроить ей показательную расправу перед знакомыми.
— Ты сама решила не слышать моих предупреждений, — ответила я. — Ты сама рассказывала людям сказки про просторный дом и свободные комнаты. Значит, объясняться с ними будешь не потом и не за моей спиной, а прямо сейчас.
В этот момент спутник одного из Викторииных приятелей, высокий бородатый мужчина в льняной рубахе, достал телефон и открыл переписку.
— Виктория, подожди, — сказал он, нахмурившись. — Ты же в общем чате писала, что у твоего родного брата пустует двухэтажный дом с тремя гостевыми спальнями, а хозяева только рады душевной компании и шашлыкам во дворе.
Кирилл покраснел до самых ушей и поспешно объяснил, что разрешал лишь короткий приезд сестры с мужем и ребёнком. О том, что к нам собирается целый туристический отряд, он узнал буквально за пару дней до их появления.
Виктория попыталась перехватить инициативу и заявила, что девять взрослых — это почти то же самое, что трое, если немного потесниться, разложить на веранде пару надувных матрасов и не придираться к мелочам.
И тут её собственный муж, который до этого молча стоял у капота и переминался с ноги на ногу, тяжело вздохнул:
— Вика, мы никаких надувных матрасов не брали. Ты же сказала, что здесь всё есть и спать будем на хозяйских постелях.
Золовка метнула в него такой взгляд, будто он совершил предательство прямо перед собравшейся публикой.
Молодая женщина с пятилетним малышом на руках тревожно спросила, что именно предлагают на той базе отдыха. Я показала ей фотографии коттеджей на телефоне: отдельные спальни, душевые, чистые комнаты, а для ребёнка администрация обещала бесплатно поставить раскладную кроватку с бортиками.
Другая гостья заметно оживилась, когда услышала про индивидуальную кухню. Тут выяснилось, что Виктория уже успела составить между женщинами график круглосуточных кухонных дежурств: кто и когда варит огромные кастрюли супа на всю компанию, кто отвечает за завтраки, кто — за ужины. Самое интересное, что фамилии самой Виктории в этом расписании не было. Моей фамилии в разделе готовки тоже не значилось, зато мне щедро отвели генеральную уборку дома после отъезда всей компании.
Я вежливо повернулась к золовке и попросила её вслух зачитать остальные пункты своего подробного плана.