Она устроилась за рулем и повернула ключ в замке зажигания. Двигатель тихо ожил, но пальцы все еще подрагивали — не от холода, а от того напряжения, которое только что прорвалось наружу. Куда теперь? К кому-нибудь из подруг? Нет. Это означало бы до утра сидеть на кухне, снова и снова пересказывать произошедшее, утирать слезы салфетками, пить травяной чай и выслушивать осторожные фразы вроде: «Может, вы еще сможете все наладить?»
Наталья достала мобильный, открыла сервис бронирования отелей и без долгих раздумий выбрала приличный комплекс в центре города: большие номера, свежее белое белье, круглосуточная доставка еды, тишина и порядок. Да, это стоило денег. Но она имела право потратить их на себя.
До гостиницы она добралась примерно за полчаса. Вечерний город переливался огнями витрин, вывесок и уличных фонарей. После недавнего дождя асфальт блестел, а автомобили будто бесшумно плыли по темной гладкой дороге. В салоне было спокойно. Наталья ехала и впервые за долгое время наслаждалась этой тишиной. Никто не включал надрывные песни, которые обожал Сергей, никто не спорил о каких-то деталях машины, как это постоянно делали братья.
В холле отеля ее встретили теплый свет люстр, мягкий блеск мрамора и вежливая девушка на ресепшене. Документы оформили быстро, без лишних вопросов, и уже через несколько минут Наталья держала в руке магнитную карту от номера.
Комната оказалась именно такой, какой ей хотелось. Широкая кровать с облаком подушек, тяжелые шторы, отсекающие шум улицы, идеально чистая ванная, где на полке стояли прозрачные флаконы с ароматными средствами. Наталья поставила сумку на кресло, сбросила туфли и медленно прошлась босыми ногами по мягкому ковролину.
Сначала она пошла в душ. Горячая вода плотными струями ударяла по плечам, и ей казалось, будто вместе с усталостью уходит что-то гораздо более липкое и тяжелое — запах чужой бесцеремонности, привычка терпеть, вечная обязанность быть удобной. Потом она надела пушистый белый халат, настолько безупречный, что к нему страшно было прикоснуться, и позвонила администратору.
Наталья попросила принести легкий салат с морепродуктами, запеченную рыбу и бокал белого сухого вина. Пока заказ готовили, она подошла к огромному окну. Город внизу продолжал жить своей жизнью. Где-то там, среди множества светящихся окон, сейчас находились Сергей и Андрей. Возможно, они уже доели картошку прямо со сковороды, даже толком ее не разогрев. И эта мысль не вызвала у нее ничего. Совсем ничего.
Тихий стук в дверь вывел ее из задумчивости. Сотрудник отеля аккуратно завез в номер столик, накрытый безупречно белой скатертью. Ни пятнышка. Ни красных петухов на ткани, ни застиранного льна, ни грязной посуды. Только блестящие приборы, красивая тарелка и ужин, приготовленный лично для нее.
Она ела не торопясь, смакуя каждый кусочек. Вино мягко согревало и расслабляло, по телу разливалось приятное спокойствие. Наталья включила телевизор, убрала звук почти до нуля — просто чтобы экран создавал ощущение присутствия жизни, — и вдруг поняла: ей хорошо. По-настоящему хорошо. Не нужно спешить, не нужно оправдываться, не нужно доказывать свою ценность человеку, который давно привык считать ее заботу чем-то само собой разумеющимся.
Утром ее разбудил не будильник, а тонкая полоска света, пробившаяся между шторами. На тумбочке часы показывали десять. Суббота. И впервые за несколько лет субботнее утро не требовало от нее немедленно вскакивать, ехать за продуктами, таскать тяжелые пакеты, а потом стоять у плиты, чтобы накормить мужа и его бесконечно появляющихся родственников.
Наталья взяла телефон. Экран был усыпан уведомлениями: двадцать пропущенных звонков от Сергея, еще пять — от Андрея. Сообщения шли одно за другим. В них злость быстро сменялась жалостью к себе, а затем — привычными попытками надавить.
«Наталья, ты где? Немедленно возвращайся, хватит устраивать цирк».
«Наталья, картошку мы доели. Что будет на завтрак?»
«Если через час тебя не будет дома, я собираю вещи!»
«Наталья, ну прости Сергея, сорвался человек. И купи по дороге хлеба с сигаретами, у нас все закончилось».
Она не стала писать в ответ ни слова. Просто выключила звук, отложила телефон и заказала завтрак в номер: кофе, свежие круассаны и яичницу. Насыщенный аромат только что сваренного кофе окончательно разогнал остатки сна и добавил ясности мыслям.
Позавтракав, Наталья открыла список контактов и нашла номер юриста, с которым когда-то ее компания решала рабочие вопросы. Она написала коротко и по делу: нужна консультация по разводу и выселению людей, проживающих в квартире без законных оснований. Ответ пришел почти сразу — юрист согласился встретиться в понедельник.