— Тот, кому в конце месяца садовое товарищество пришлёт квитанцию такого размера, что на эти деньги можно будет присмотреть себе маленький остров где-нибудь в Карибском море.
— Ну я же думал… родным надо помочь, — невнятно пробормотал Андрей, всё ещё не решаясь поднять на неё глаза.
— Родным. Замечательно. — Наталья развернулась и прошла в спальню.
Шкаф и правда красовался посреди комнаты, словно баррикада на пути к собственной кровати. На её любимом покрывале с индийским узором лежала куча детских игрушек, а рядом — какие-то затёртые подушки, от одного вида которых Наталье захотелось открыть все окна и вызвать санитарную службу.
Именно в эту секунду она окончательно поняла: эпоха мягких намёков, разговоров за чаем и «семейной дипломатии» завершилась. Настало время решительных преобразований.
— Значит так, — Наталья вышла на веранду, где Игорь уже с хозяйским видом примерялся к мангалу. — Татьяна Сергеевна, Ирина, Игорь. Прошу внимания. Я очень рада, что единение с природой у вас проходит так активно и масштабно. Но возник один небольшой организационный момент.
— Какой ещё момент, Наташенька? — свекровь тут же подозрительно сощурилась.
— Денежный, — спокойно пояснила Наталья. — Дело в том, что Андрей, видимо, забыл вас предупредить: мы выставили дачу на продажу. Завтра утром приедут люди смотреть дом. Семья серьёзная: пятеро детей и кавказская овчарка. Они хотят убедиться, насколько здесь тепло, так что с обогревателями вы, можно сказать, помогли провести испытания. Но к девяти утра дом должен быть полностью свободен.
На веранде стало так тихо, что из леса отчётливо донеслось кукование кукушки. Наталье даже показалось, что птица отсчитывает Игорю последние часы его беззаботного проживания.
— Как это — продаёте? — Татьяна Сергеевна драматично прижала ладонь к груди.
Наталья этот номер знала прекрасно: сердце у свекрови было прочнее, чем фундамент их старенькой дачи.
— Андрей, ты слышишь, что она говорит? Это же семейное гнездо!
— Гнездо, мама, за последнее время превратилось в бесплатный пункт временного размещения, — Наталья улыбнулась той самой ласковой улыбкой, от которой у Андрея обычно начинали бегать мурашки по спине. — Нам нужно закрыть кредит за машину Юлии. Ты ведь помнишь, Андрей, что обещал дочери помочь. Вот момент и настал.
Игорь, мгновенно уловив, что бесплатный курорт собираются закрыть на неопределённый срок, первым нарушил молчание:
— Тётя Наталья, ну вы чего? Мы же только обжились. Я в бане полки снял, думал стеллажи под инструменты поставить…
Наталья медленно вдохнула.
Полки.
Он снял полки.
Те самые липовые полки, которые пахли мёдом и тёплым деревом.
— До вечера вернёшь всё на место, Игорь, — произнесла она ровно. — Иначе я вызываю полицию и сообщаю, что в дом проникли посторонние, пока хозяева были в городе. Андрей подтвердит. Правда, дорогой?
Андрей посмотрел сначала на жену, потом на мать, затем снова на Наталью. Выбор у него был небогатый: либо погибнуть здесь и сейчас под её взглядом, либо потом жить в гараже.
— Да, мама… — выдавил он наконец. — Так обстоятельства сложились. Наталья права. Пора заканчивать.
Остаток дня прошёл под знаком великого переселения. Татьяна Сергеевна обиженно поджимала губы и демонстративно вздыхала, укладывая в коробки свои вазы, которые непонятно зачем вообще привезла из города. Ирина ворчала, что «городские совсем совесть потеряли», а Игорь с видом изгнанника прикручивал обратно банные полки, путал саморезы и тихо проклинал всех женщин сразу и каждую по отдельности.
Наталья устроилась на ступеньках веранды и смотрела, как солнце опускается за деревья. Нервы, конечно, были потрачены немалые. Зато вид Игоревой машины, доверху набитой узлами, пакетами и коробками, грел ей душу куда лучше любого обогревателя.
— Мы ведь могли просто попросить их уехать, — Андрей присел рядом и протянул ей стакан уже остывшего чая.
— Андрей, ты за пятьдесят лет так и не научился попросить маму не солить суп три раза подряд. Ты всерьёз считаешь, что твоя просьба заставила бы Игоря добровольно отказаться от бесплатного света и тёплой бани?
— А покупатели завтра? — осторожно спросил он. — Они же должны приехать.
— Приедут, — Наталья сделала глоток чая. — Юлия с Кирой. Помогут мне отмыть дом после ваших родственников. Вот они и будут моими «покупателями».
— Значит, всё-таки обманула, — Андрей криво усмехнулся.