В конце месяца садовое товарищество пришлёт такой счёт, что на эти деньги можно будет присмотреть себе крошечный островок где-нибудь в Карибском море.
— Я просто решил, что надо помочь родным… — неуверенно пробормотал Сергей.
— Родным. Замечательно, — сухо отозвалась Наталья и направилась в спальню.
Там её встретила картина, достойная отдельного акта трагикомедии. Шкаф и правда торчал посреди комнаты, словно баррикада, перекрывшая нормальный проход. На кровати, аккуратно застеленной её любимым покрывалом с индийскими узорами, кучей лежали детские игрушки, мятые вещи и какие-то замызганные подушки непонятного происхождения.
Именно в эту секунду Наталья окончательно осознала: эпоха мягких разговоров за кухонным столом завершилась. Настал момент решительных преобразований.
— Значит так, — произнесла она, выйдя на веранду, где Даниил уже деловито крутился возле мангала. — Светлана Павловна, Юлия, Даниил. Прошу внимания. Я, конечно, рада, что процесс единения с природой у вас пошёл так бодро. Но у нас появилась небольшая организационная сложность.
— Какая ещё сложность, Наташенька? — свекровь сразу подозрительно сощурилась.
— Денежная, — спокойно пояснила Наталья. — Дело в том, что Сергей почему-то не сообщил вам одну важную вещь: мы выставили дачу на продажу. Завтра приедут люди смотреть дом. Семья большая — пятеро детей и кавказская овчарка. Им важно понять, как здесь держится тепло, так что ваши обогреватели, можно сказать, очень кстати: получился отличный пробный запуск. Но к девяти утра дом должен быть полностью свободен.
На веранде сделалось так тихо, что стало слышно, как где-то в лесу кукушка отсчитывает Даниилу последние часы его безмятежного отдыха.
— Как это — продать? — Светлана Павловна театрально прижала ладонь к груди.
Наталья этот номер знала давно: сердце у свекрови было куда надёжнее фундамента всего этого домика.
— Сергей, ты слышишь, что она говорит? — возмутилась Светлана Павловна. — Это же семейное гнездо!
— Гнездо давно превратилось в пересыльный пункт, мама, — Наталья улыбнулась самой ласковой своей улыбкой, от которой у Сергея обычно холодок пробегал между лопаток. — А нам нужно закрыть кредит за машину Валерии. Помнишь, Сергей, ты обещал дочери помочь? Вот теперь как раз подходящий момент.
Даниил, мгновенно уловив, что бесплатный курорт с электричеством и баней закрывают на инвентаризацию, первым не выдержал:
— Тётя Наталья, ну вы чего? Мы же только нормально обустроились. Я в бане полки снял, хотел стеллажи для инструмента поставить…
Наталья медленно втянула воздух. Полки. Он снял полки. Те самые липовые полки, от которых в парилке всегда чуть пахло мёдом.
— До вечера вернёшь всё на место, Даниил, — отчеканила она. — Иначе я вызываю полицию и сообщаю, что вы проникли на участок без разрешения, пока хозяева были в городе. Сергей подтвердит. Правда, дорогой?
Сергей перевёл взгляд с жены на мать, потом обратно на Наталью. Выбор был небогатый: либо быть растерзанным немедленно, либо надолго переселиться куда-нибудь в гараж.
— Да, мама… так обстоятельства сложились, — с трудом выдавил он. — Наталья права. Пора уже заканчивать.
Остаток дня прошёл под знаком великого переселения. Светлана Павловна поджимала губы, тяжело вздыхала и упаковывала в коробки свои вазы, которые непонятно зачем вообще привезла из города. Юлия бурчала себе под нос, что «городские совсем совесть потеряли». А Даниил с видом несправедливо осуждённого человека возвращал полки в бане на место, путал шурупы и мрачно поминал всех женщин на свете.
Наталья сидела на ступеньках веранды и смотрела, как солнце медленно опускается за деревья. Нервы, конечно, было немного жалко. Зато вид Данииловой машины, доверху забитой сумками, коробками и чужими подушками, грел душу лучше любого обогревателя.
Сергей осторожно присел рядом и протянул ей стакан уже остывшего чая.
— Мы ведь могли просто попросить их уехать, — тихо сказал он.
— Сергей, ты пятьдесят лет не можешь попросить свою маму не пересаливать суп три раза подряд, — Наталья даже не повернула головы. — Ты серьёзно считаешь, что твоё «пожалуйста» заставило бы Даниила добровольно оторваться от бесплатного электричества?
— А покупатели завтра? — Сергей неловко усмехнулся. — Они же приедут?
— Приедут, — Наталья сделала глоток чая. — Валерия с Кирой заедут. Помогут мне отмыть дом после ваших родственников. Вот они и будут моими покупателями.
— Значит, ты их обманула? — Сергей слабо улыбнулся.
— Провела педагогический манёвр.