— Можете пока чай попить, если захотите.
Мужчина не сразу понял, о чём она.
— То есть как это?
— Самым обычным образом, — Валерия кивнула в сторону детей, которые как раз выглянули из комнаты. — Вот они, мои мальчики.
Один из братьев внимательно посмотрел на незнакомца и спросил:
— А вы нам дядя или дедушка?
Седой мастер чуть усмехнулся.
— Для вас, наверное, всё-таки дедушка.
— Вот и отлично, разбирайтесь, — торопливо выдохнула Валерия и почти выбежала за дверь.
Оставшись в прихожей, мужчина растерянно почесал затылок.
— Ну и что мне теперь с вами делать? — пробормотал он, а потом уже громче добавил: — Давайте хоть познакомимся. Зовут меня дедушка Геннадий. Можно просто дедушка. А ваши имена?
— Я Степан.
— А я Марк.
Геннадий прищурился, переводя взгляд с одного мальчика на другого.
— Да вы же одинаковые совсем. Как я вас различать буду?
— У Марка синяк на лбу, — объяснил Степан. — Он с велосипеда навернулся. А у меня синяка нет.
— На пару часов такой приметы, пожалуй, хватит, — кивнул Геннадий. — Только больше с велосипедов не летайте.
— Так он сломанный, — сообщил Марк. — На балконе стоит.
— Ну-ка ведите, посмотрим, что там за беда.
Мальчишки тут же сорвались с места и помчались к балкону, а Геннадий неспешно последовал за ними.
— Так у вас ещё и самокат не в порядке, — заметил он, осмотрев детский транспорт.
— У него колесо отвалилось, — пожаловался Степан. — Мы пытались поставить, но оно всё равно не держится.
— И мама не смогла, — с тяжёлым вздохом добавил Марк.
— Что ж, давайте попробуем вернуть его к жизни.
— А вы правда умеете? — с надеждой спросили братья.
— Если помощники будут толковые, то справимся.
— Мы будем помогать! — хором пообещали мальчики.
Примерно через час самокат снова стоял на колёсах, а у велосипеда всё крутилось как положено. Дети сияли от восторга.
— Дедушка, пойдёмте на улицу! Мы покатаемся!
— На улице машины, — нахмурился Геннадий. — Я за вами двумя сразу не уследю.
— Мы не на дорогу, — заверил Марк. — Пойдём к школе. Там футбольное поле, туда машины не заезжают.
— А мама как узнает, где мы?
Братья переглянулись и неопределённо пожали плечами.
— Ладно, — после паузы сказал Геннадий. — Бумага у вас есть? И фломастеры?
— Есть!
Когда Валерия вышла из офиса, она первым делом достала телефон и набрала мать.
— Мама, меня приняли! — радостно сказала она. — В понедельник уже выходить.
— Тогда срочно занимайся садиком для мальчиков, — напомнила мать. — Сегодня ведь четверг.
— Да, сейчас доберусь домой и сразу начну.
— Валерия… — в голосе матери вдруг прозвучала тревога. — А дети с кем остались?
— С каким-то дедушкой.
— С каким ещё дедушкой? Ты вообще понимаешь, что говоришь?
— Мам, у меня не было другого выхода, — стала оправдываться Валерия. — Я вызвала мастера на час, а пришёл пожилой мужчина. Я дала ему четыреста гривен, чтобы он пару часов присмотрел за Степаном и Марком.
— Немедленно иди домой! И сразу мне перезвони!
После этих слов и самой Валерии стало не по себе. Она сунула телефон в карман и почти побежала в сторону дома.
В квартиру она влетела на одном дыхании. Внутри стояла тишина.
— Степан! Марк! — позвала она дрогнувшим голосом.
Ответа не было.
Валерия бросилась в одну комнату, затем в другую, распахнула двери, заглянула на балкон.
— Степан! Марк! — уже закричала она, и слёзы сами покатились по щекам.
Она рванулась обратно к выходу и только тут заметила на тумбочке листок. Крупными неровными буквами там было написано:
«Мама, мы катаемся на школьном поле».
На школьном поле мальчишки выглядели абсолютно счастливыми: один носился кругами на велосипеде, второй мчался рядом на самокате. Увидев мать, они тут же подлетели к ней и начали говорить одновременно, перебивая друг друга.
— Мам, дедушка нам самокат починил!
— И велосипед тоже!
— А я Степана обогнал!
Следом подошёл Геннадий. Он внимательно посмотрел на Валерию и виновато спросил:
— Вы, кажется, перепугались? Мы же записку оставили прямо на видном месте.
— Я не сразу её увидела, — Валерия всё ещё не могла отдышаться. — Испугалась ужасно. Спасибо вам огромное.
— Ну, раз всё в порядке, мне пора, — сказал он. — До свидания.
Мальчики тут же спрыгнули со своего транспорта и схватили его за руки.
— Дедушка, а вы ещё придёте?
Геннадий улыбнулся.
— Я живу неподалёку. Думаю, ещё увидимся.
Он попрощался и пошёл по своим делам.
— А мы домой, — распорядилась Валерия.
Сыновья снова вскочили на велосипед и самокат и покатили вперёд, стараясь обогнать друг друга.
— Осторожнее, там машины! — крикнула Валерия и ускорила шаг.
В пятницу Валерия сумела устроить мальчиков в детский сад. А все выходные она разбирала их вещи, стирала, гладила и подбирала одежду, потому что ей хотелось, чтобы в новую группу сыновья пришли аккуратными и нарядными.