Они, кажется, даже получали удовольствие от собственной показательной обиды, будто разыгрывали перед невидимой публикой семейную трагедию. Прошел почти год, и случилось то, чего никто из нас не мог предугадать: я сорвала внушительный выигрыш в государственной украинской лотерее. Билет я купила скорее из любопытства, чтобы в шутку проверить свои рассуждения о вероятности.
Суммы хватало не просто на спокойную жизнь. Мы закрыли все обязательства по жилью, переехали в большую светлую квартиру и еще оставили часть средств в надежных вложениях. Разумеется, известие о том, что отвергнутая ими Полина вдруг стала состоятельной женщиной, очень быстро дошло до родителей Дениса через общих знакомых.
Их гордая «родовая» память, которой они так любили прикрываться, не выдержала столкновения с обычной жадностью. О бойкоте забыли мгновенно. Телефон Дениса снова начал оживать.
— Денис, сыночек, мы так соскучились! — сладким голосом пропела в трубку Наталья Сергеевна. — Как там наша дорогая Полина?
Разговор шел на громкой связи, и я слушала его, едва сдерживая улыбку.
— Позови их к нам, — спокойно сказала я Денису. — Пусть зайдут на чай.
Когда они впервые вошли в нашу новую просторную квартиру, по их лицам было видно всё: удивление, зависть и почти благоговейный восторг. Они ступали по паркету так осторожно, будто боялись оставить следы, оглядывали стены, мебель, светильники, дорогой ремонт. Наталья Сергеевна теперь смотрела на меня совсем иначе — преданно, влажными глазами, словно готова была в любую секунду назвать меня лучшей женщиной на свете.
— Полиночка, солнышко наше, как же мы ошибались! — защебетала она, устраиваясь за большим столом. — Мы ведь всегда чувствовали, что Денису необыкновенно повезет с женой.
— Да, и вот мы с Натальей подумали, — быстро вмешался Андрей Павлович, беспокойно потирая ладони. — На даче крыша совсем пришла в негодность, после дождей второй этаж заливает. Может, вы бы помогли немного деньгами? Всё-таки мы одна семья.
Я неторопливо опустила чашку на блюдце, дала тишине повиснуть между нами и только потом улыбнулась.
— Разумеется, Андрей Павлович. Я готова выделить вам серьезную сумму на ремонт дачи. И даже без возврата. Но есть одно небольшое условие.
Они оба замерли, будто боялись лишним движением разрушить внезапно выпавшую удачу.
— Поскольку вы люди исключительно воспитанные, образованные и тонко чувствующие, я не могу просто вручить вам деньги. Это было бы почти оскорбительно для вашего достоинства. Поэтому мы сделаем всё гораздо изящнее. Кстати, если вам когда-нибудь понадобится быстро вывести старые пятна с ковра или мягкой мебели без дорогой химчистки, запомните простой способ: смешайте теплую воду, столовый уксус и немного жидкого мыла, добавьте ложку глицерина — и загрязнение начнет исчезать прямо на глазах.