— А теперь вернёмся к делу, ради которого вы, собственно, и приехали.
Я открыла шкаф, достала оттуда увесистый деревянный футляр с дорогими шахматами ручной работы и аккуратно поставила его посреди стола.
— Андрей Павлович, насколько я помню, в молодости вы всерьёз интересовались математикой, стратегиями и всякими интеллектуальными играми? — спросила я самым невинным тоном. — Предлагаю одну партию. Если выигрываете или хотя бы доводите игру до ничьей, средства на ремонт дачи получают именно вы. Но если проигрываете…
— В каком смысле проигрываю? — сразу напрягся свёкор.
— Тогда вы подписываете короткое официальное заявление о том, что даже потомственные интеллигенты способны ошибаться в людях очень глубоко и самоуверенно. А ещё делаете памятный снимок в весёлых футболках с надписью о том, чем опасен снобизм без оснований.
Наталья Сергеевна заметно побледнела. Однако мысль о крупной финансовой поддержке оказалась сильнее её гордости.
— Соглашайся, Андрей, — быстро прошептала она мужу. — Она просто пытается нас напугать.
Игра заняла не больше десяти минут. Я двигала фигуры без спешки, спокойно и точно, заранее видя несколько ходов вперёд. Андрей Павлович сначала держался уверенно, потом начал нервно тереть лоб, путаться в вариантах и всё чаще смотреть на доску с нарастающим недоумением. Когда его король оказался загнан в угол без единого спасительного хода, он откинулся на спинку стула и уставился перед собой пустым взглядом.
— Что ж, партия окончена, — ровно сказала я и вынула из сумки заранее подготовленные бумаги вместе с теми самыми футболками. — Условия были озвучены заранее. Прошу выполнить свою часть договорённости.
Спустя несколько минут два гордых киевских интеллигента стояли посреди комнаты в ярких нелепых футболках, натянутых прямо поверх дорогой одежды, и с каменными лицами позировали для фотографии. По их виду было ясно: поражение они осознали полностью.
— Теперь о деньгах, — продолжила я, забирая подписанное заявление. — Я действительно перечислила крупную сумму. Только не на вашу дачу. Эти средства пойдут на капитальный ремонт и покупку новых компьютеров для сельской школы в том регионе Украины, где я выросла. Взнос оформлен официально от вашего имени. Вы ведь так мечтали участвовать в благородных делах.
Лица Андрея Павловича и Натальи Сергеевны вытянулись. Они молча поднялись, поняв, что их обыграли на их же территории, и поспешили к выходу, не сказав больше ни слова.
Денис обнял меня за плечи и восхищённо покачал головой.
— Ты просто потрясающая женщина, — произнёс он с улыбкой.
— Нет, — ответила я, убирая шахматы обратно на полку. — Я всего лишь умею правильно выбирать, кому действительно нужна помощь.