Их роман и впрямь закружился стремительно — будто порыв ветра внезапно всколыхнул тихую воду и поднял лёгкую рябь до самого берега. Всё произошло неожиданно: ещё вчера они лишь присматривались друг к другу, а сегодня жизнь уже переливалась яркими красками, словно фейерверк в тёмном небе.
Руслан ухаживал с размахом. Букеты появлялись у дверей Оксаны каждое утро, записки с приглашениями на ужин следовали одна за другой, а вечера были расписаны так плотно, что у неё почти не оставалось времени на сон. Вскоре он представил её матери — Ларисе Павловне. Та оказалась приветливой, словоохотливой женщиной с мягким голосом и цепким взглядом. Уже в первый вечер знакомства хозяйка дома окружила гостью заботой, словно родную: подкладывала в тарелку угощения собственного приготовления, подливала ароматное домашнее вино и расспрашивала о прошлом, о планах, о мечтах.
Оксана, расслабившись и слегка захмелев, утратила обычную настороженность. Слова сами лились из неё — она вспоминала детский дом, рассказывала забавные и горькие истории из детства, говорила об отце, которого никогда не видела, и неожиданно даже расплакалась. Лариса Павловна участливо вздыхала, качала головой, прижимала ладони к щекам и не сводила внимательных глаз с лица девушки.
Поздно вечером, когда Руслан провожал Оксану домой, он осторожно спросил:
— Ну как тебе мама? Какое впечатление?
— Самое тёплое, — ответила она, чуть запинаясь и чувствуя лёгкое головокружение. — Если бы у меня была такая мама, я бы считала себя самой счастливой.
Она покачнулась, и Руслан поддержал её за талию. Затем, внезапно оглянувшись по сторонам, он достал что‑то из кармана и опустился перед ней на одно колено.
— Я понимаю, момент, может быть, не самый удачный… — тихо произнёс он. — Но всё же…
В тусклом свете фонаря блеснуло кольцо. Маленький золотой ободок сиял так ярко, будто впитал в себя весь свет улицы. Оксана замерла, не веря происходящему, затем молча взяла украшение и надела его на палец. Руслан поднялся, отряхнул брюки и с надеждой заглянул ей в глаза.
— Это ведь «да»?
— Конечно, да! — её радостный крик эхом прокатился по пустынному тротуару, растворяясь среди багряных крон деревьев.
Благодаря усилиям Олега Алексеевича документы на наследство оформили удивительно быстро — буквально накануне свадьбы. Получив доступ к отцовским средствам, Оксана решила, что торжество должно быть безупречным. Она выбрала самый престижный ресторан в центре города — старинное здание у сквера с вязами и липами, место с безупречной репутацией и соответствующими ценами.
Руслан пытался возражать, предлагая более скромный вариант.
— Можно обойтись уютным кафе, без лишней помпы, — осторожно заметил он.
Но Оксана была непреклонна.
— Такой день бывает раз в жизни. Он должен остаться в памяти навсегда. А деньги — заработаются.
Даже предложение разделить расходы пополам она мягко, но решительно отклонила. Более того, в тот же вечер привезла жениху роскошный кремовый костюм и туфли из дорогой кожи. Руслан долго вертелся возле подарка, разглядывал, примерял пиджак и брюки, смущённо покашливал. Его растерянность так развеселила Оксану, что она едва не рассмеялась вслух.
Пока он переодевался, она незаметно поставила старый отцовский диктофон за горшок с цветком и придвинула к нему большое зеркало.
— Ну давай, примеряй полностью, — поддразнила она, усевшись на край стола. — Чего стесняешься?
— Прямо сейчас? Здесь? — проворчал он.
— А что такого? Мы почти муж и жена.
Он всё же подчинился. Закончив, долго разглядывал своё отражение.
— Неплохо… Очень даже, — пробормотал он. — А твоё платье?
— Не увидишь до свадьбы. Примета плохая, — улыбнулась она.
Посмеиваясь, Оксана ушла, забыв о диктофоне. К Руслану должны были прийти друзья, и она не хотела мешать их компании. Пусть расслабится — сегодня ему можно.
Утро выдалось морозным и ясным. Проснувшись ещё затемно, Оксана поехала в офис к жениху — убедиться, что он не забыл костюм. Тот действительно висел на вешалке, слегка припылённый. Забрав его, она вдруг вспомнила о диктофоне и, улыбнувшись, нажала перемотку.
Сначала послышались их вчерашние голоса. Потом — тишина. И вдруг шаги. Скрип двери. Чьё‑то тяжёлое дыхание. А затем — взволнованный голос Ларисы Павловны:
— Ну что, ты не передумал?
Пауза.
— Нет. Нашла? — тихо ответил Руслан.
— Да. Вот ампула. Одной хватит.
— Главное, чтобы никто не заметил…
— Всё будет чисто. Подольёшь в бокал — и дело сделано. Подействует мгновенно. Даже крепкого мужчину свалит, не говоря уже о такой худенькой девчонке.
Запись оборвалась.
Оксана почувствовала, как холод сковал её изнутри. Сердце словно провалилось в пустоту. Во рту появился металлический привкус, ладони стали ледяными. Она выключила диктофон, спрятала его в карман и почти бегом покинула помещение.
Внизу рабочие возились с грузовиком, не обращая на неё внимания. Она прошла мимо, села в машину и глубоко вдохнула.
Через некоторое время Оксана вручила Руслану костюм.
— Ты забыл.
— Точно! Спасибо, — обрадовался он. — Я как раз собирался к тебе.
— Не нужно, — спокойно ответила она. — Лимузин скоро приедет.
Он взглянул на часы.
— Уже должен быть здесь. Тебе бы переодеться.
Она молча кивнула.
Собравшись, Оксана облачилась в свадебное платье, аккуратно уложила волосы, слегка подчеркнула губы помадой и вышла в прихожую. У подъезда уже стоял белоснежный лимузин, украшенный лентами и воздушными шарами.
Всю дорогу до ЗАГСа она сидела неподвижно, будто в оцепенении. Лицо её стало бесстрастным, почти фарфоровым. Руслан то и дело сжимал её пальцы и нервно поглядывал в окно.
Церемония прошла словно во сне: слова регистратора звучали глухо, аплодисменты гостей казались далёким эхом. Подписи поставлены, кольца надеты, поздравления приняты — и вот лимузин снова мчится по улицам города, тронутого первым морозцем.
Машину сопровождала целая вереница автомобилей, оглашающих улицы непрерывными сигналами, и вскоре праздничный кортеж, сверкая лентами и шарами, повернул к тому самому ресторану в центре, где их уже ожидал накрытый стол и первые нетерпеливые гости.