— Анастасия, так не стоило поступать. Мама ведь хотела как лучше.
— Лучше? — горько усмехнулась Анастасия. — Для кого лучше? Для Кристины? Для вас? А для меня?
— Для всех.
— Для всех, кроме меня.
Анастасия подошла к двери и распахнула её.
— Владислава, пожалуйста, уходите.
Свекровь схватила сумку и метнула на неё гневный взгляд.
— Ты ужасный человек. У тебя нет сердца.
Она вышла и с силой захлопнула за собой дверь. Анастасия закрыла её и прислонилась к стене. Её дыхание было прерывистым, сердце билось в бешеном ритме.
Александр стоял посреди гостиной и смотрел на жену.
— Зачем ты так с ней?
— А она со мной разве иначе?
— Она просто хотела помочь моей сестре.
— За мой счёт, Александр. Ты понимаешь? За мой счёт!
— Мы одна семья. Мы должны поддерживать друг друга.
— Поддержка — это не значит отдать всё, что у тебя есть.
— Не всё. Просто обменять одно на другое.
— Я не хочу менять квартиру! Сколько раз ещё повторить?
Александр опустился на диван и провёл рукой по лицу.
— Значит, ты отказываешься помочь моей сестре? Тогда, возможно, нам стоит подумать: есть ли смысл продолжать жить вместе?
Слова прозвучали тихо, но ударили сильнее любого крика. Анастасия посмотрела на мужа — и не узнала в нём человека, с которым прожила два года.
— Это ультиматум?
— Это вопрос.
— Тогда ответ — нет. Нет смысла продолжать это дальше.
Александр поднял взгляд:
— Ты серьёзно?
— Абсолютно серьёзно. Если для тебя брак возможен только при условии отказа от моего жилья — такой брак мне не нужен.
— Анастасия…
— Хватит, Александр. Я сказала всё, что хотела сказать.
Мужчина встал и ушёл в спальню. Анастасия слышала скрип шкафа и шуршание пакетов. Через двадцать минут он вышел с собранной сумкой в руке.
— Пока поживу у мамы.
— Насколько долго — зависит уже только от тебя самого.
Александр взглянул на жену; хотел что-то сказать — но промолчал. Прошёл в прихожую, взял пальто и ключи со стола у двери.
— Если передумаешь — позвони мне…
— Я не стану звонить тебе.
Дверь захлопнулась за ним. Анастасия осталась одна. Она вернулась в гостиную и опустилась на диван. Взгляд блуждал по знакомым стенам, по фотографиям семьи на полках, по паркету, который когда-то укладывали её родители собственными руками.
Тишина окутала комнату плотным покрывалом — полная тишина без страха или сожаления внутри неё самой. Только твёрдая уверенность: она поступила правильно.
Анастасия поднялась и подошла к окну. Глядела на вечерний город: огоньки в окнах соседних домов мерцали теплою россыпью света. Эта квартира осталась за ней — дом её родителей; место памяти о них; уголок жизни, который никто у неё не отнимет; никто не заставит отказаться ради чужих нужд или удобств других людей.
Александр ушёл прочь из её жизни. Владислава была отвергнута ею без колебаний. Кристина осталась без поддержки… Но чувства вины у Анастасии не возникло ни на миг: помогать другим вовсе не означает жертвовать тем немногим хорошим, что есть у тебя самой…
Она достала телефон и написала подруге Кире:
«Александр ушёл… Долгая история… Завтра сможешь зайти?»
Ответ пришёл почти сразу:
«Конечно! Приду с вином! Держись!»
Улыбка тронула губы Анастасии… Жизнь продолжается — уже без мужа, который ставил чужие интересы выше её собственной ценности; без свекрови, считавшей чужое имущество своим правом… Без тех людей рядом… кто никогда по-настоящему её выбор не уважал…
Осталась квартира… Остался дом… Остались воспоминания о родителях… Всё остальное потеряло значение…
Анастасия прошла на кухню и присела за стол напротив пустого стула… Раньше там сидел Александр… Теперь его место пустовало… И так было правильно…
Она подумала о том, что нужно будет сменить замки… На всякий случай… Александр может попытаться вернуться или повлиять давлением… Но дверь будет закрыта… Дом останется защищённым…
Зайдя в спальню, она легла на кровать… Закрыла глаза… Завтра начнётся новый день… Без споров… Без давления… Без чужих ожиданий…
Только она сама — и её дом… Её крепость… Её жизнь…
И этого у неё уже никто никогда не сможет отнять…