Мужчина поднял взгляд, посмотрел сначала на мать, затем на жену.
— В целом, идея не так уж плоха, — произнёс он негромко.
Анастасия застыла. Ей показалось, что она ослышалась.
— Ты шутишь?
— Совсем нет. Кристине действительно нужна поддержка. Мы могли бы обменять квартиру — нам хватит и меньшей площади, зато помогли бы моей сестре.
— Переехать в меньшую? — Анастасия почувствовала, как у неё задрожали руки. — Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?
— Прекрасно понимаю. Это не катастрофа. Обмены случаются.
— Случаются?! — голос Анастасии стал громче. — Это моя квартира, Александр! Мне её оставили родители! Я здесь выросла!
— Анастасия, пожалуйста, не кричи. Давай обсудим спокойно.
— Что тут обсуждать? Ты хочешь, чтобы я отдала свою квартиру ради твоей сестры?
— Не отдала — просто обменяла. У тебя всё равно будет жильё.
— Но это будет уже не ЭТА квартира! Не ЭТО место!
Владислава вмешалась:
— Настенька, не переживай так сильно. Мы всего лишь предложили разумное решение. И у тебя останется жильё, и у Кристины появится своё. Все в выигрыше.
— Нет! Не все! Я потеряю свой дом!
— Это всего лишь стены и мебель, — махнула рукой свекровь. — Главное — семья. Семья должна держаться вместе.
Анастасия ощутила прилив ярости: лицо горело от гнева, пальцы сжались в кулаки.
— Я ничего менять не собираюсь! Эта квартира моя — и точка!
Слова вырвались резко и громко. Она смотрела мужу прямо в глаза и даже не моргнула. Александр вздрогнул так, будто его ударили по лицу. Владислава тяжело вздохнула.
— Значит вот как… — покачала головой свекровь. — Ты эгоистка. Думаешь только о себе.
— Я защищаю то, что принадлежит мне по праву!
— Тебе важнее стены и мебель, чем родные люди?! — вскочила Владислава с места. — Мы говорим о семье, а ты цепляешься за имущество! Неблагодарная ты женщина! Александр тебя любит и заботится о тебе, а ты даже его сестре помочь не хочешь!
— Я не обязана жертвовать своей квартирой ради чужих проблем!
— Обязана! Ты жена! Должна поддерживать мужа во всём!
Александр поднялся со стула и попытался вмешаться:
— Мама… пожалуйста… успокойся… Анастасия… давайте без крика…
Анастасия резко повернулась к нему:
— Без крика?! Ты хочешь забрать мою квартиру у меня под предлогом помощи сестре — а я должна молчать?!
— Никто ничего не забирает… Просто обмен… Это ведь совсем другое…
— Для меня это одно и то же! Я НЕ хочу терять этот дом!
— Почему терять? У тебя будет другая квартира…
— Мне НЕ нужна другая! Я хочу жить здесь!
Владислава схватилась за голову:
— Боже мой… какая же ты упрямая! Тебе плевать на семью – думаешь только о себе!
Анастасия выкрикнула:
— Да потому что никто другой обо мне даже НЕ думает!
Ссора переросла в настоящий скандал: Владислава кричала об эгоизме и неблагодарности; Александр тщетно пытался уговорить мать успокоиться и одновременно убеждал жену решить всё миром; Анастасия стояла посреди комнаты с ощущением полной безысходности: пути назад больше нет.
Она заговорила твёрдо:
— Эта квартира принадлежит мне по наследству от родителей. Они её заработали своим трудом для меня… И я её никому не отдам.
Александр посмотрел на неё с укором:
— Я просто прошу помочь моей сестре… а ты упираешься…
Анастасия ответила резко:
— Ты хочешь решать проблемы своих родственников за счёт моего имущества!
Он возразил:
— За счёт НАШЕГО имущества… Мы же семья…
Она покачала головой:
— Семья – это не значит жертвовать своим домом ради других людей!
Владислава подошла ближе и указала пальцем на Анастасию:
― Плохая из тебя жена… Настоящая супруга всегда стоит рядом с мужем… всегда помогает его семье… А ты думаешь только о себе…
― Владислава… пожалуйста… уйдите ― сказала Анастасия тихо, но уверенно.
― Что?
― Прошу вас покинуть мой дом немедленно.
Лицо свекрови налилось краской гнева:
― Выгоняешь меня?!
― Да… Выгоняю… Это мой дом ― и я не позволю вам устраивать здесь скандалы…
― Александр!.. ― обратилась она к сыну ― Слышишь как она со мной разговаривает?!
Александр стоял между матерью и женой растерянный: лицо побледнело, руки дрожали от напряжения.