«Спасибо, тётя Катя», — прошептала она.
Первый месяц пролетел незаметно. Елена обустраивалась, знакомилась с соседями, гуляла по лесу, училась топить камин. Она начала писать — сначала просто дневник, потом рассказы о своей новой жизни. Завела блог «Городская кукушка в деревне», и неожиданно он стал популярным.
Марья Ивановна оказалась чудесной женщиной — бывшей учительницей литературы. Они подружились, часто пили чай с домашним вареньем и обсуждали книги. А ещё Марья Ивановна любила рассказывать местные новости.
— У нас тут молодой ветеринар появился, — сообщила она однажды. — Павел Сергеевич. Из города приехал, клинику открыл. Холостой, между прочим.
Елена рассмеялась:
— Марья Ивановна, вы что, сватать меня собрались?
— А что? Парень хороший, работящий. И Персика твоего лечил, когда тот лапу подвернул.
Познакомились они случайно. Персик снова повредил лапу, гоняясь за птицами, и Елена повезла его в клинику. Павел оказался высоким, немного нескладным мужчиной лет тридцати пяти, с доброй улыбкой и сильными руками.
— Ничего страшного, — сказал он, осматривая кота. — Ушиб. Сейчас обработаем, и через пару дней ваш хулиган снова будет носиться по участку.
Персик, обычно недоверчивый к чужим, спокойно дался в руки ветеринару и даже замурлыкал.
— У вас талант, — улыбнулась Елена. — Он обычно царапается.
— Просто мы с ним понимаем друг друга. Два городских жителя в деревне — это почти земляки.
Они разговорились. Оказалось, Павел тоже недавно переехал из Москвы.
— Устал от города, — признался он. — От суеты, от вечной спешки. Здесь другой ритм жизни, другие ценности.
Елена кивнула — она понимала его как никто.
С того дня они начали встречаться — сначала случайно, потом всё чаще. Павел заходил проведать Персика, Елена приносила в клинику домашнюю выпечку. Вместе ходили на озеро, собирали грибы, просто гуляли по лесу.
Он оказался удивительным человеком — начитанным, с тонким юмором, надёжным. И главное — настоящим. Никакой игры, никакого притворства.
— Знаешь, — сказал он однажды, когда они сидели на берегу озера, — я ведь тоже разведён. Жена ушла к моему лучшему другу. Сказала, что я слишком простой, без амбиций.
— И ты уехал?
— Да. Понял, что в городе мне больше нечего делать. А здесь… здесь я нашёл себя. И, кажется, не только себя.
Он посмотрел на неё, и Елена почувствовала, как краснеет, словно девчонка.
В мае, когда сад утопал в цвету яблонь, пришло сообщение от Вадима: «Привет! Слышал, ты дом получила в наследство. Поздравляю! Может, встретимся, поговорим? Я тут с Викой расстался, она оказалась той ещё стервой. Может, мы погорячились с разводом?»
Елена перечитала сообщение дважды, потом показала Павлу. Они как раз пили чай на веранде.
— И что ты ответишь? — спросил он спокойно, но Елена заметила, как напряглись его плечи.
— А что бы ты ответил на моём месте?
— Я бы послал подальше. Но это я. А ты?
Елена взяла телефон и напечатала: «Вадим, спасибо за поздравления. Сочувствую насчёт Виктории. Но нет, мы не погорячились. Мы просто не подходили друг другу. Желаю найти ту, которая оценит твои амбиции. Не пиши больше».