— Что ты делаешь? — воскликнул Николай. — Прекрати этот спектакль!
Но Валю было уже не остановить… Она сгребла с полок вещи мужа и, побросав всё в большой чемодан и спортивную сумку, выволокла всё в прихожую.
— Убирайся прочь! — крикнула она. — И чтоб я тебя больше не видела!
— Ты будешь ещё просить, чтобы я назад вернулся! — сказал Николай.
— Не буду, — ответила жена. — Уходи!
— Сто раз пожалеешь, что меня выставила! Будешь просить, чтобы назад вернулся, умолять будешь! — Николай покраснел от возмущения и удивления. Его тихая покладистая жена кричала на него, да ещё и посмела его выгонять! Чего-чего, а такого «бунта на корабле» он не ожидал.
Конечно, будь они в своей квартире, он бы ни за что не ушёл, да она и не посмела бы его выставить. Но они находились в съемном жилье…
— Жалеть будешь… — в который раз повторил он, хоть уже и не так уверенно.
— Не буду, — спокойно ответила Валя, ногой продвигая чемодан мужа к двери.
— Ты думаешь, что кому-нибудь нужна, да? Нет, дорогая, ты глубоко ошибаешься! Кто захочет тебя, скажи мне? Старая тётка! — продолжал он.
Она не собиралась больше ничего отвечать. Не стоит оно того. Пусть говорит. А она молча смотрела на того, с кем прожито двадцать лет жизни.
Николай же кипел от гнева. Он считал себя гораздо лучше жены, думал о себе как о благородном муже, который не бросает жену, которая ему давно не интересна. Он — видный мужчина в расцвете сил, замдиректора крупной фирмы, а она — растолстевшая домохозяйка, маникюрщица, удел которой — кухня и забота о детях.
Ему хотелось высказать всё Валентине, ведь она посмела выпереть его из своей жизни. Да как это вообще возможно?! Кто она такая, чтобы распоряжаться его судьбой?
Валя всегда, с первого дня их семейной жизни, была рядом, на подхвате и должна там и оставаться — заботиться, создавать уют и тепло, помогать и поддерживать мужа, как и подобает хорошей жене.
— Я жил с тобой только из жалости, так и знай! — сказал он мстительно.
— Больше тебе не придётся жить со мной из жалости. Ты свободен, — не выдержав, всё же ответила Валентина.
— И что? Как ты собираешься жить, скажи? И главное, на что? На свою скудную зарплату? Может, надеешься, что найдётся какой-нибудь богатый дурак, готовый взять тебя на полное обеспечение?
— А что ты так переживаешь? Иди в свою новую жизнь. И пусть моя судьба тебя не беспокоит, — стараясь говорить спокойно, ответила Валентина.
— А я и пойду! Ты даже не сомневайся! Побегу. И часа больше здесь не останусь. С такой…
Николай умолк. Все говорило о том, что он дошёл до крайней точки кипения.
Не желая больше выслушивать всё это в свой адрес, Валентина схватила вещи Николая и, открыв входную дверь, выбросила всё на лестничную площадку. И где только силы взялись?
Увидев изумлённые глаза мужа, она, не растерявшись, и его вытолкала из квартиры. Закрыв дверь за бывшим теперь уже мужем, она выдохнула с облегчением.
— Вот так!
Потом она зашла в гостиную, собрала разбросанные вещи Николая, которые он не счёл нужным взять с собой, и запихнула их в чёрный мусорный пакет, который поставила у двери. Затем вернулась в гостиную и плюхнулась на диван:
— Прекрасно!
Позвонила подруга. Валя машинально взяла трубку. На вопрос о том, как у неё дела, будничным тоном ответила, что только что прогнала мужа из дому.
— Валечка, ну ты просто молодец! Горжусь! — подруга говорила с неподдельным восторгом. — Давно пора было это сделать! Я вообще не понимаю, почему ты так долго терпела.
— Да, терпела, терпела, и вот не вытерпела. И знаешь, в квартире даже будто воздух очистился, и легче дышать стало, — сама не веря тому, что это произошло, сказала Валя.
— Это нужно отметить! — Татьяна была готова хоть сейчас примчаться к подруге.
— Нет, Таня… Не сейчас. Мне нужно как-то с мыслями собраться, прийти в себя. Да и вообще — подобный повод не стоит того, чтобы его слишком праздновать, — спокойно ответила приятельнице Валя.
— Да? Ну как знаешь, надумаешь отметить, зови. Я всегда за.
Нет, не до подруг сейчас было Валентине. Ей совсем никого не хотелось видеть. Нельзя сказать, что такой разрыв с мужем прошёл без следа. Ведь за плечами — двадцать лет брака. И не все за эти годы было так плохо.
Плохо стало лет пять назад. Приблизительно. Валя даже не сразу поняла, что не так. Внешне Николай оставался прежним.
Домой с работы приходил вовремя, зарплату большую, которой очень гордился и не забывал напоминать жене об этом, отдавал в семью. Валентина давно уволилась из салона красоты и подрабатывала маникюрщицей на дому, муж её заработки считал несерьёзными и всегда подчёркивал, что он — главный добытчик.
С детьми он был всё так же общителен, любил с двумя дочками на выходные куда-нибудь сходить, пока Валя занималась домашними делами. Все оставалось по-прежнему. Если бы не одно «но».
Сначала редко, а потом всё чаще Николай стал позволять себе в разговорах резкие слова в адрес жены. Появилось какое-то высокомерие, даже пренебрежение в отношении Валентины.
И хотя он это пытался подать как шутку, Валя чувствовала — любви у мужа к ней больше нет.
— Ну что ты так разъелась?! — говорил Николай. — Следить надо за фигурой, дорогая. А то мы с детьми тебя скоро узнавать перестанем. Да, девочки?
— Да я как-то… — Валя с удивлением смотрела на мужа, моргая глазами и не зная, что сказать.
Она растерялась, когда услышала это в первый раз, и тогда не знала, как реагировать.
Валя и сама понимала, что в последнее время немного располнела — гормоны, так сказал ей врач. Питалась она так же, как и раньше, даже пыталась ограничивать себя, и физической активности меньше не стало. Но, вероятно, возраст уже брал своё.
Мужу бы поддержать её тогда, ведь Валя и сама все понимала и потому чувствовала себя не в своей тарелке. Но он пытался высмеять её, сначала наедине, а затем и при посторонних людях, что было ещё более обидно.