Татьяна Павловна Семёнова была женщиной уже немолодой, но старухой себя не считала. Жила она одна в тихой, красивой деревеньке. Мужа похоронила два года назад, а единственный сын Андрей после службы уехал в город учиться — и так к матери насовсем больше и не вернулся. Устроился потом инженером на завод, первое время снимал жильё, а позже, видно, многое в его жизни поменялось. Только Татьяну Павловну он в эти перемены не посвящал.
Наведывался Андрей нечасто, пока не купил машину. А вот в последний год стал появляться заметно чаще: то вдруг без предупреждения заедет, то продуктов привезёт, то какую-нибудь одежду. Мать каждый раз отнекивалась, говорила, что ей ничего не надо, но сын всё равно выгружал сумки. В прошлый приезд и вовсе подарил ей тёплый шерстяной платок ручной вязки.
О себе же Андрей рассказывал скупо. Мол, всё нормально, не волнуйся, мам. На этом разговор обычно и заканчивался. Но в деревне, как известно, новости сами дорогу находят. Соседка Татьяны Павловны, молодая Алёна, как-то собралась в город, и заботливая мать передала через неё сыну гостинцы: баночку своего варенья да маринованные грибочки. Телефон Андрея у Алёны был, она созвонилась с ним и встретилась.
Вернувшись, соседка сразу забежала к Татьяне Павловне.
— Ой, тётя Таня, приехал он на машине, да не один, а с какой-то красоткой. Всё забрал, привет велел передать и сказал, что скоро наведается.
— С какой ещё красоткой? — насторожилась Татьяна Павловна.
— Да откуда мне знать? Она даже из машины не вышла, носа не показала. Но, по-моему, старше Андрея. Честное слово, лет на пять точно. Полная такая, вся накрашенная.
После этих слов Татьяна Павловна крепко задумалась. Сын никогда не любил говорить с ней о личном, но теперь она решила: в следующий раз обязательно расспросит. И ждать этого случая долго не пришлось.
Возвращалась она как-то из магазина, смотрит — у двора машина стоит, а возле калитки Андрей с мальчишкой её поджидают. Приехал! Татьяна Павловна прибавила шагу, уже руки протянула, чтобы обнять сына, но тот чуть отступил и неловко произнёс:
— Привет, мам. Знакомься, это Егор. Он теперь мне почти как сын.
— Ну что же вы на улице стоите? Заходите в дом, там и поговорим.
Она быстро поставила на стол всё, что было: в чугунке ещё не остыла картошка, нашлась квашеная капуста, солёные огурцы, отварное мясо — мягкое, сочное. Егор сидел угрюмо, ковырял вилкой в тарелке и почти ни на кого не смотрел. Поели, потом выпили чаю из самовара, а мальчика отправили во двор — пусть осмотрится. Взрослым надо было поговорить.
— Мам, тут такое дело, — начал Андрей, избегая её взгляда. — Я в прошлом году женился. Вернее, мы просто расписались с Валерией. А Егор — её сын. Я тебе раньше не сказал, ты уж не сердись. Не хочет Валерия со свекровью знакомиться.