— Этого мы пробовать не будем.
Татьяна Сергеевна отодвинула от себя блюдо с румяной запечённой уткой так, будто от него исходил опасный запах. Ольга замерла, держа в руке ложку: она как раз собиралась разложить гарнир по тарелкам. В столовой сразу стало так тихо, что отчётливо слышалось лишь мерное тиканье часов на стене.
Алексей неловко прочистил горло, но ни слова не сказал. Его сестра Екатерина криво улыбнулась и потянулась за телефоном. Раздался щелчок камеры — она сфотографировала накрытый стол с видом человека, которому всё происходящее кажется забавным. Свёкор, Виктор Андреевич, молча изучал узор на скатерти, словно ничего вокруг не происходило.
Ольга медленно вернула ложку обратно в общее блюдо. Перед ними был стол, сервированный с особой тщательностью: несколько салатов, над которыми она хлопотала с самого утра, домашний хлеб, испечённый специально к этому вечеру, прозрачный кувшин с клюквенным морсом. В подсвечниках дрожали огоньки свечей, мягко отражаясь в фарфоровых тарелках с золотой окантовкой — тем самом свадебном сервизе, который подарили ей родители.
Праздник, которого она ждала с таким волнением, начал рассыпаться буквально на глазах.
Ещё неделю назад Ольга предложила Алексею отметить их седьмую годовщину дома. Не в шумном ресторане, без суетливых официантов и музыки, из-за которой приходится перекрикивать друг друга, а спокойно — за семейным столом, среди своих. Алексей тогда не сразу поддержал эту идею.
— Может, всё же сходим в кафе? — спросил он, пролистывая на планшете меню ближайших заведений.
— Лёш, мы ведь хотели по-семейному, — мягко возразила она, перебирая на кухне кулинарные книги. — Я приготовлю что-нибудь необычное. Твои родители давно у нас не были. И Екатерину позовём. Просто соберёмся, поговорим, посидим без спешки.
Алексей в итоге кивнул, хотя в его взгляде на мгновение мелькнула тревога. Он прекрасно знал характер своей матери, но спорить не стал: не хотел заранее портить жене настроение.
Ольга и сама понимала, что с роднёй мужа у неё всё складывалось непросто. Открытой вражды между ними не было, но присутствовала какая-то постоянная напряжённость, словно их разделяла тонкая, но прочная стеклянная перегородка. И всё же разве годовщина — не хороший повод попытаться хотя бы немного эту преграду снизить, если уж не убрать совсем?
Следующие несколько дней прошли для Ольги в бесконечных хлопотах. Она продумывала меню, стараясь учесть предпочтения каждого приглашённого. Помнила, что Виктор Андреевич любит мясные блюда, Татьяна Сергеевна обычно выбирает простую еду без изысков, а Екатерина почти всегда сидит на очередной диете.
Три дня Ольга обходила магазины, выбирая всё самое свежее. Утку заранее заказала на рынке у знакомого мясника. Овощи взяла на фермерском прилавке. Даже за специями специально съездила в магазин в центре города, где продавались редкие приправы.
В день годовщины она поднялась в шесть утра. Сначала поставила опару для хлеба, затем замариновала утку с апельсинами и розмарином — по рецепту из журнала, который купила именно ради этого ужина. Потом нарезала овощи сразу для трёх разных салатов.
Алексей предложил ей помощь, но Ольга отправила его за вином и букетом.
— Возьми что-нибудь достойное. И чтобы выглядело красиво.
Она даже повторила это вслед, словно хотела быть уверенной, что он не забудет:
— Выбери что-нибудь хорошее. Пусть всё будет по-настоящему празднично.
К шести вечера вся квартира наполнилась ароматами свежей выпечки, пряностей и запечённого мяса. Хрустальные бокалы мерцали под светом люстры, приборы лежали строго на своих местах, а салфетки были сложены лебедями — Ольга накануне специально смотрела обучающее видео, чтобы всё получилось безупречно.
Потом она переоделась в новое платье глубокого изумрудного оттенка, уложила волосы мягкими локонами и сделала макияж. Из зеркала на неё смотрела уставшая, но довольная женщина, которая очень хотела, чтобы этот вечер стал тёплым и запоминающимся.
Родственники появились ровно в семь. Татьяна Сергеевна сразу провела по прихожей внимательным оценивающим взглядом и, конечно, заметила новую вазу на комоде. Виктор Андреевич без лишних слов пожал Ольге руку и протянул коробку конфет — почти такую же, как дарил на прошлую годовщину. Екатерина вошла последней, не поднимая глаз от экрана телефона.
— Проходите в гостиную, — Ольга постаралась произнести это как можно приветливее, хотя внутри уже шевельнулось тревожное предчувствие.