— А стоит попросить впустить мою сестру — сразу «убирайся»? Так, да?
— Деньги в эту квартиру мы вкладываем оба, — без крика ответила Юлия. — А вот дом, готовка, уборка и весь порядок почему-то всегда на мне одной.
Она говорила спокойно, почти сухо, и от этого Антон злился ещё сильнее.
— Валерия здесь жить не будет, — добавила она. — Это окончательное решение.
— Будет!
Антон резко ударил кулаком по столешнице, так что чашка подпрыгнула на блюдце.
— Либо она остается тут, либо… либо я за себя не отвечаю!
— Зато я отвечаю.
Юлия медленно поднялась с табурета.
— Идём.
Она направилась в коридор. Антон двинулся следом тяжёлой походкой, будто собирался продолжить ссору уже в прихожей.
Но там, возле самой входной двери, его ждали три набитые дорожные сумки. Рядом стоял тот самый чёрный пакет, в который вчера он с таким усердием запихивал Юлины сапоги. Теперь из него торчали его кроссовки и зимние ботинки.
Антон остановился. Посмотрел на сумки, потом на пакет. Открыл рот, но сразу ничего не сказал.
— Это ещё что? — наконец выдавил он.
— Твои вещи.
Юлия сложила руки на груди.
— Раз уж ты так рвёшься заботиться о сестре, я мешать не стану. Живите вместе, поддерживайте друг друга. Вы ведь семья.
— Ты меня выгоняешь? Из-за Валерии?
— Нет. Я тебя отпускаю.
Она слегка кивнула в сторону сумок.
— Почти всё твоё уже собрано. Инструменты и остатки одежды заберёшь потом. Снимете с Валерией комнату или квартиру, как решите. Ты же не оставишь девушку в трудной ситуации, правда?
Антон переводил взгляд с багажа на жену. На лице у него боролись злость и растерянность.
— Ты вообще понимаешь, что делаешь? Пятнадцать лет брака — и всё коту под хвост только потому, что я хотел помочь сестре?
— Не поэтому, Антон. Всё закончилось потому, что ты решил: моим жильём можно распоряжаться без меня. И что я обязана обслуживать твоих родственников, даже если меня об этом не спросили.
Юлия потянулась к замку и приоткрыла дверь.
— Тебе пора. Валерия, наверное, уже ждёт. Не заставляй её нервничать.
— Да ты… — Антон зло усмехнулся. — Ты ещё сама приползёшь! Посмотрим, как запоёшь одна в своих стенах. Кому ты нужна с таким характером?
Он рывком схватил одну сумку, так что ручка жалобно треснула по шву, потом подцепил пакет с обувью.
— Дверь за собой закрой плотнее, — спокойно сказала Юлия.
Антон выскочил на лестничную площадку, по дороге пнув мешавший пакет. Дверь захлопнулась глухо и резко, будто поставила последнюю точку.
Через две недели в прихожей стояла непривычная тишина. Юлины осенние полусапожки снова заняли своё место на полке. Валерия на пороге так и не появилась.
От общих знакомых Юлия узнала, что Антон с сестрой сняли комнату в общежитии где-то на окраине. Валерия, как и раньше, не считала нужным мыть за собой посуду, постоянно жаловалась на тесноту, соседей и плохие условия. Антон ходил на работу мрачнее тучи и в курилке рассказывал коллегам о женской неблагодарности.
Назад он, правда, не просился. Да и Юлия сменила замки в тот же вечер.
Однажды она налила себе горячего чая, устроилась в кресле и вдруг поняла: впервые за много лет в её собственной квартире стало по-настоящему легко дышать.