— В семью нужно вкладываться, Наталья. В наше завтра, понимаешь?
— У меня сегодня встреча с инвесторами накрылась.
Андрей даже глаз от светящегося экрана не поднял. Он развалился на диване вполоборота, как человек, переживший тяжёлый день, хотя весь день провёл дома. Ноги в свежих носках, как всегда, лежали на подлокотнике. На журнальном столике сиротливо стояла кружка с тёмными разводами от чая, рядом — тарелка, усыпанная крошками.
— Ясно, — коротко сказала Наталья.
В прихожей она стянула туфли. Ступни ныли так, будто она прошла пешком через весь Киев. Наталья молча прошла на кухню и щёлкнула выключателем.
Её рабочий день начался в восемь утра, а закончился только к семи вечера. Но дома её уже ждала новая смена — кастрюли, сковородки, раковина и вечный вопрос, чем кормить взрослого мужчину. В браке они были десять лет. Последние три года Андрей с гордостью называл себя бизнесменом. Сначала он перепродавал чехлы для телефонов. Затем открыл точку выдачи заказов, которая закрылась через четыре месяца, не выдержав столкновения с реальностью. Теперь он занимался консалтингом.
Названия его занятий менялись часто и звучали всё солиднее. Но суть оставалась прежней: ипотеку, коммунальные платежи и продукты тянула Наталья со своей зарплаты логиста.
Она открыла верхний кухонный шкафчик. Полки встретили её пустотой.
— Андрей, ты заходил в магазин?
— Забыл! — донеслось из комнаты с такой интонацией, будто это она поставила его в неловкое положение.
— Я ведь утром просила.
— Наталья, у меня голова совсем другим занята!
Диван обиженно скрипнул, и через несколько секунд Андрей возник в дверном проёме. Он одёрнул воротник домашней футболки и посмотрел на жену с тем самым выражением снисходительного взрослого, который вынужден объяснять очевидное несмышлёному ребёнку.
— Ты просто не понимаешь, как устроен рынок.
— А какая именно особенность рынка мешает купить пачку макарон?
— У меня сейчас непростой этап.
Андрей прислонился плечом к косяку и тяжело вздохнул.
— Я весь день разбирал конкурентов, продумывал воронку продаж, выстраивал стратегию. Мне некогда бегать по АТБ. Я занимаюсь задачами другого масштаба.
— Масштаб — это прекрасно.
Наталья достала из сумки пачку творога и положила её на пустой стол.
— Только ужинать ты собираешься тоже стратегией?
— Не начинай, — Андрей раздражённо поморщился. — У меня сорвалась важная договорённость. Я и так на взводе. Могла бы поддержать мужа. Заказала бы доставку, например.
— Для доставки нужны деньги.
— Опять деньги! — он всплеснул руками. — У тебя всё упирается в бумажки. Ты не видишь дальше оклада. Тебе повезло: сидишь в своей зоне комфорта, получаешь зарплату по графику. А бизнес — это риск, это фундамент будущего.
— Твой бизнес действительно рискованный. Особенно для моего кошелька.
Наталья вернулась к своей кожаной сумке. Достала плотную пластиковую папку и аккуратно положила её на столешницу перед собой. Ладонью прижала сверху, будто боялась, что папка исчезнет, если отпустить.
В этот момент в коридоре щёлкнул замок.
Ключи были у Андрея. У Натальи тоже. Третий комплект три года назад отдали Ларисе Павловне — исключительно на экстренный случай. Только у свекрови эти «экстренные случаи» случались с завидной регулярностью, обычно дважды в неделю и почти всегда вечером.
Она являлась с проверкой. Главная цель визита оставалась неизменной: убедиться, что её драгоценного мальчика не морят голодом.
— Андрей, я блинчиков принесла! — бодро прозвучало из прихожей.
Через мгновение Лариса Павловна уже вплыла на кухню. Безупречная укладка лежала волосок к волоску, губы были привычно поджаты, а цепкий взгляд за секунду успел изучить всё вокруг: пустую столешницу, напряжённого сына и измученную невестку.