— Наташ, с отпуском у тебя в этом году не выйдет, — сообщил Дмитрий за ужином, самодовольно растянув губы в улыбке. Было видно, что он заранее смакует её реакцию. — Я маме путёвку взял. Она ведь всю жизнь мечтала выбраться к морю, понимаешь? Так что поедет вместо тебя. Пусть наконец отдохнёт, проветрится. Она это заслужила.
Наталья неторопливо оторвалась от тарелки и подняла на мужа глаза. Несколько секунд она молча смотрела на него так внимательно, будто пыталась рассмотреть что-то новое в его лице. Потом не произнесла ни слова. Лишь едва заметно улыбнулась — без злости, без насмешки, удивительно ровно и спокойно.
И именно эта улыбка заставила Дмитрия насторожиться. Он-то уже приготовился к буре: к крикам, упрёкам, может, даже к тарелке, летящей в его сторону. А вместо этого — полная тишина. И эта странная, непонятная мягкость на её лице.
— То есть… ты не возражаешь? — уточнил он уже не так уверенно. — Серьёзно?
— Конечно нет, милый, — ласково сказала Наталья и продолжила ужинать так, словно ничего особенного не случилось. — Если твоя мама столько лет мечтала о море, значит, пусть её желание исполнится. Разве можно иначе?
Дмитрий даже растерялся. Откуда вдруг такой ангельский тон? Неужели всё действительно обошлось без скандала? «Ну надо же, — с облегчением подумал он. — А Наталья, оказывается, у меня женщина понимающая».
Через три дня Татьяна Сергеевна отправилась к морю под Одессу. Путёвка, новый купальник, чемодан, набитый так, что едва закрывался, и лицо, сияющее от счастья. Она не умолкала ни на минуту:
— Наташенька, посмотри, как мне эта шляпка идёт! Я её у соседки Ирины выклянчила, но обратно не верну — пусть теперь завидует. Димочка, сынок, спасибо тебе огромное! Ты у меня настоящий мужчина. А ты, Наташенька, не скучай тут особенно. Хотя… — свекровь хихикнула, — тебя, наверное, совесть замучает: я одна на курорте отдыхаю, а ты в душной квартире сидишь.
Чувство юмора у Татьяны Сергеевны было весьма своеобразным, но Наталья только спокойно кивала и улыбалась.
Тем же вечером Дмитрий устроился перед телевизором с бутылкой пива и неторопливо смотрел футбол. Настроение у него было превосходное. Он чувствовал себя почти победителем: матери сделал приятное, дома избежал ссоры, жена не устроила истерику. «Вот она, — думал он с довольным видом, — нормальная взрослая семейная жизнь. Всё под контролем».
Но уже совсем скоро его уверенность начала рассыпаться.
На следующий вечер Наталья домой не пришла. На звонки она не отвечала. Дмитрий забеспокоился только ближе к полуночи, когда зашёл в ванную и увидел, что на полке больше нет её зубной щётки.