— За одну только эту неделю я вымотался так, что вечером едва до кровати доползал, и спустил почти все премиальные. А Марина годами без лишних слов тянула этот дом на себе и держала здесь такой порядок, будто это само собой разумеется!
Наталья Сергеевна натянуто рассмеялась. Видимо, ей показалось, что сын просто устал и пытается неловко пошутить перед родственниками. Она снова завела привычную песню: мол, женщина, конечно, отвечает за уют, но настоящая материальная опора семьи всегда лежит на мужчине, на кормильце.
— Тебе назвать, мама, сколько стоил сегодняшний «уют»? — Андрей даже не подумал отступать и сложил руки на груди. — Двадцать три тысячи гривен наличными: покос, мастер, шатёр, мясо, пироги. И это ещё мелочи по сравнению с тем, что Марина каждый месяц спокойно оплачивала сама. Я не сделал и трети того, что она годами закрывала из своего кармана.
Свекровь поперхнулась морсом и возмущённо посмотрела на меня так, будто я должна была немедленно покраснеть, покаяться и провалиться сквозь землю. Я же спокойно наколола вилкой маринованный грибочек и отправила его в рот.
Настоящий скандал разгорелся уже после того, как на стол вынесли горячее мясо.
Наталья Сергеевна увела сына в дом, но сдерживаться не смогла. Голос её, полный обиды и негодования, разносился через распахнутые окна второго этажа по всему саду. Она упрекала Андрея в бесхарактерности, возмущалась, что он выставил собственную мать в дурном свете перед роднёй, а меня, невестку, представил чуть ли не спасительницей всей семьи.
— Мужчина должен обеспечивать дом! И эту дачу приводил в порядок ты, а не она! — доносилось из комнаты.
На этом у Андрея, кажется, окончательно оборвалось терпение. Через пару минут он вывел мать обратно на террасу, держа её под локоть, и перед притихшими гостями предложил ей показать хотя бы один предмет на участке, купленный именно на его личные деньги.
Наталья Сергеевна тут же ткнула рукой в сторону большого кованого мангала под навесом, но осеклась почти сразу. Она вспомнила, что этот мангал подарил мне родной брат на юбилей.
Тогда она перевела взгляд на плетёные садовые качели с мягкими подушками. Но и тут вышла промашка: их я сама выбирала в садовом центре и оплачивала своей картой.
Двухкамерный холодильник достался нам после смерти моей тёти. Бензиновую газонокосилку я привезла из магазина четыре года назад. Насос, шланги, садовая мебель, посуда, инструменты — всё вдруг оказалось не таким уж «мужским подвигом», как это много лет подавалось за столом.
Когда свекровь поняла, что предъявить больше нечего, она резко повернулась ко мне.
— Ну что, Мариночка, довольна? Специально всё это устроила, да? Захотелось на юбилее поссорить сына с родной матерью?
— Я никого ни с кем не ссорила, Наталья Сергеевна, — ответила я ровно, без раздражения. — Я просто дала вашему сыну возможность проверить на практике те громкие слова, которые вы сами только что произнесли.
Андрей впервые на моей памяти заговорил с матерью не мягко, не виновато, а по-настоящему твёрдо:
— Маме тоже не стоит рассказывать всем подряд, будто невестка живёт за мой счёт, если мама даже не знает, из чьего кошелька здесь всё оплачивается.
Наталья Сергеевна, оскорблённая до глубины души, удалилась в спальню. Правда, обида продержалась недолго. Заказной торт оказался сильнее принципов, и минут через двадцать она уже сидела во главе стола, задувала свечи и принимала аплодисменты так, словно ничего особенного не произошло.
В город мы возвращались уже в темноте. В машине стояла тишина, только двигатель ровно гудел, да фары выхватывали из темноты полосу дороги.
Андрей долго молчал, смотрел вперёд и постукивал пальцами по рулю. Лишь когда мы подъехали к мосту, он тихо сказал:
— Марин, я ведь правда до сегодняшнего дня не задумывался. Мне казалось, что трава на даче сама растёт ровной, вода сама появляется в кране, продукты сами лежат в холодильнике, а всё вокруг просто «как-то устроено». Прости. Я слишком привык пользоваться готовым и не замечать, сколько за этим стоит твоих сил.
Никаких бурных разборов мы тогда не устраивали. Но с того самого майского дня дачные обязанности у нас наконец разделились честно. Андрей без напоминаний занялся техникой, покосом, газовыми баллонами и всякими ремонтами. На мне остались цветы, заготовки, кухня и, главное, спокойствие.
А прошлой осенью Наталья Сергеевна неожиданно позвонила мне сама. Голос у неё был непривычно неуверенный. Она попросила номер мастера по скважинам и осторожно спросила, сколько примерно может стоить выезд.
Я улыбнулась и сказала, что хорошие специалисты по чужим дачам бесплатно, из одной вежливости, не ездят.
В трубке повисла короткая пауза, потом свекровь тяжело вздохнула. С тех пор разговоры о том, кто в нашей семье покупает пальто, оплачивает дачу и создаёт загородный уют, закончились раз и навсегда.