Они ещё немного постояли в тишине.
— Я не хочу забирать его у вас, — негромко произнёс Дмитрий.
— Я это понимаю.
— Но если когда-нибудь выйдет… мне бы хотелось, чтобы и ко мне он тоже мог прийти без страха.
Андрей медленно кивнул.
— Это уже вам придётся заслужить.
Дмитрий протянул ладонь.
— Значит, договорились?
Андрей пожал её.
— Договорились.
Когда за Дмитрием закрылась дверь, Андрей ещё долго не отходил от порога. Потом обернулся, увидел пакет с деталями и вдруг подумал о том, что жизнь, возможно, устроена не так жёстко, как ему всегда казалось. Не обязательно выбирать: один человек или другой.
Иногда рядом просто становится больше людей.
Весной приехала Екатерина.
Она вошла, сняла пальто, привычно оглядела квартиру и задержала взгляд на мелочах: на двух кружках на столе, на книгах у окна, на детской куртке, висевшей возле двери.
Екатерина улыбнулась.
— У тебя тут всё стало другим.
— Что именно?
Она посмотрела прямо на него.
— Ты сам.
Андрей усмехнулся.
— Возраст берёт своё.
— Не в этом дело.
Екатерина прошла на кухню, взяла со стола чайную ложку, повертела её в пальцах.
— Пап?
— Что?
— Тебе правда хорошо?
Он хотел ответить сразу, не задумываясь. Но почему-то замолчал на пару секунд.
— Да, — сказал наконец Андрей. — Хорошо.
Екатерина тихо кивнула.
Снизу вдруг донёсся знакомый голос:
— Дядь Андрей!
Андрей открыл окно. Во дворе стоял Марк и махал рукой.
— Сейчас спущусь!
Он уже потянулся закрыть створку, но Екатерина остановила его взглядом.
— Это Марк?
— Да.
Через минуту мальчик уже стоял в прихожей. Увидев Екатерину, он сразу притих и немного смутился.
— Вы Екатерина?
— Да.
— Дядь Андрей мне про вас рассказывал.
— Надеюсь, только хорошее?
— Он говорил, что вы добрая.
Андрей кашлянул.
— Иди лучше чай пить.
Марк рассмеялся и прошёл на кухню.
Екатерина проводила его взглядом.
— Он к тебе привязан.
Андрей пожал плечами, будто это было самым обычным делом на свете.
— И я к нему тоже.
Она помолчала.
— Пап?
— Да?
— Только больше не пропадай. Ладно?
Андрей посмотрел дочери в глаза.
— Не пропаду.
Осенью Ирина и Дмитрий поженились.
Свадьбу сделали тихую, без лишнего шума, только для самых близких. После церемонии Дмитрий подошёл к Андрею.
— Спасибо вам.
— За что?
Дмитрий перевёл взгляд на Марка. Тот стоял чуть поодаль и горячо спорил с каким-то мальчишкой о велосипеде.
— За то, что, когда ему было страшно, он знал, в какую дверь постучать.
Андрей тоже посмотрел на мальчика.
— Теперь таких дверей у него больше.
Дмитрий улыбнулся.
— Очень на это надеюсь.
После свадьбы Марк стал появляться у Андрея не так часто.
Школа. Велосипед. Новая семья. Другая квартира. Своя жизнь, которая постепенно расширялась и уводила его дальше.
Иногда Андрей ловил себя на желании набрать номер и спросить, почему тот давно не заходил. Но каждый раз останавливался.
Ребёнку нужно взрослеть.
А не оставаться навсегда привязанным к одному порогу.
Однажды вечером Андрей поставил чайник и машинально достал две кружки. Заметив вторую, он усмехнулся.
— Привычка, — сказал сам себе.
И в этот момент раздался звонок.
На пороге стоял Марк.
— А меня что, не пригласили?
— Куда это?
— Ёлку ставить.
Андрей посмотрел на него с удивлением.
— Я думал, у вас дома своя есть.
— Есть.
— Тогда зачем пришёл?
Марк пожал плечами.
— Вы же тоже моя семья.
Андрей отвернулся к кухне, чтобы мальчик не заметил его лица.
— Проходи.
Марк снял куртку.
— А Екатерина будет?
— Не знаю. Может, завтра позвонит.
— Тогда я сам помогу.
— Думаешь, справишься?
— Конечно справлюсь.
На столе лежала буханка хлеба. Андрей взял нож и отрезал два ломтя: один положил перед Марком, второй оставил себе.
Мальчик посмотрел на свой кусок, потом взял его двумя руками и аккуратно разломил пополам. Одну половину протянул Андрею.
— Дядь Андрей.
— Что?
— Помните, вы рассказывали про хлеб?
— Помню.
— Тогда это вам.
Андрей посмотрел на хлеб в его ладони.
И в памяти сразу поднялось далёкое: отец, старый двор, лето семьдесят шестого, горячий асфальт под ногами, пыль на коленях. И та самая буханка, которой, как ни странно, всегда хватало на всех.
Он взял протянутую половину.
— Спасибо.
Марк улыбнулся.
— Приходите к нам завтра.
Андрей удивлённо прищурился.
— Теперь уже ты меня зовёшь?
— Ага.
— Хорошо. Приду.
Марк допил чай и поднялся. У самой двери он вдруг остановился.
— Дядь Андрей?
— Что такое?
— А завтра я тоже могу зайти?
Андрей улыбнулся.
— Конечно можешь.
Марк кивнул и вышел.
Дверь тихо закрылась.
Андрей вернулся на кухню. На столе лежала буханка. Он несколько секунд смотрел на неё, потом снова взял нож и отрезал ещё один ломоть.
Положил его рядом со второй кружкой.
На всякий случай.
Теперь он знал: человеку порой нужно совсем немного.
Чтобы его ждали.
Чтобы ему открывали дверь.
Чтобы за столом для него находилась кружка.
И чтобы однажды кто-то без лишних объяснений разломил для него хлеб пополам.