На деле всё было куда прозаичнее: эту квартиру мы с Дмитрием взяли в ипотеку уже после свадьбы и выплачивали, хватаясь за любую подработку, порой буквально разрываясь между тремя работами. А Валерии родители оставили вовсе не эту жилплощадь, а другое жильё. Она его спокойно продала, а вырученные деньги без особых раздумий пустила на поездки к морю, дорогие обновки и шубы. Но разве стоило разрушать ее удобную легенду о собственном превосходстве?
Я прошла на кухню, сняла пальто и аккуратно повесила его на крючок у двери, после чего устроилась за деревянным столом. На плите тихо побулькивала жиденькая похлебка на куриных косточках. Похоже, именно этим «праздничным» угощением Валерия и собиралась меня встречать.
— Чаю будешь? — снисходительно бросила она, наливая себе кипяток в тонкую фарфоровую чашку. — Только пакетик. Хорошие листовые чаи у нас для своих, а для гостей и такой сойдет.
— Спасибо, Валерия, от чая я, пожалуй, откажусь, — спокойно сказала я и расстегнула дорожную сумку, которую принесла с собой. — Я привезла кое-что из дома, думала, к столу пригодится. Но если здесь такой строгий режим экономии, тогда даже не знаю.
Я вынула плотный холщовый мешочек, развязала тесемки и стала доставать продукты один за другим. На стол легла тяжелая банка тягучего меда с янтарными сотами, рядом появился пузатый глиняный горшочек с густой деревенской сметаной. Потом я развернула каравай ржаного хлеба на закваске, еще теплый аромат будто сохранился в корке, и положила рядом кусок домашнего копченого сала, завернутый в чистую льняную ткань.
Валерия застыла, не донесши чашку до губ. Ее глаза невольно пробежались по моим гостинцам. Никаких ярких упаковок, никаких модных наклеек, ни намека на магазинную дороговизну — зато от всего этого шел такой настоящий, плотный запах сытого деревенского стола, что сыр из ее запертого шкафчика сразу стал казаться безвкусной пластмассой.
— Это еще что за колхозный набор? — выдавила она, хотя в ее взгляде на мгновение мелькнул явный интерес. — Мы тут всякую сомнительную еду не употребляем. У нас желудки к такому не приучены.
— Вот и правильно, — мягко улыбнулась я, отрезая щедрый ломоть душистого хлеба. — Настоящие продукты не каждому подходят. Сало с чесночком, мед с разнотравья, сметана такая, что ложка стоит. Дмитрий с детства такое обожает, я специально для него везла.
— Дима… — Валерия запнулась, но тут же поджала губы и приготовилась возразить.