— И не вздумай спорить, Валерия. Я останусь у вас ровно на столько, на сколько сочту нужным, — твёрдо произнесла Лариса Сергеевна и поставила чемодан посреди коридора, будто не в гости пришла, а вернулась в собственное жильё. В её тоне звучала такая уверенность, словно ключи от этой квартиры давно принадлежали ей.
— Но вы же говорили, что заглянете ненадолго: чай выпьем, обои покажете, — Валерия машинально вытерла влажные ладони о полотенце и перевела взгляд на мужа.
Дмитрий застыл возле двери спальни и с чрезмерным интересом разглядывал рисунок на ковре, как будто именно там находился ответ на все вопросы.
— Планы поменялись. Ремонт начали раньше, чем собирались, — сообщила свекровь, снимая пальто. Она повесила его на свободный крючок без малейшего вопроса, а потом посмотрела в сторону комнаты пятнадцатилетнего Кирилла так, словно там уже было приготовлено её место.
— Мама побудет у нас пару месяцев, ничего ужасного не случится, — наконец выдавил Дмитрий и попытался изобразить улыбку.
У Валерии неприятно сжалось внутри. О «паре месяцев» она слышала впервые.
— И где, по-вашему, она разместится? — спросила она, хотя по лицу Ларисы Сергеевны всё было понятно заранее.
Свекровь неторопливо потянула молнию на чемодане.
— Разумеется, в комнате Кирилла. Он уже большой, может и на диване поспать, — заявила она и уверенно двинулась к детской.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился сам Кирилл.
— Я из своей комнаты не уйду. Там мой компьютер, учебники, стол, — негромко, но отчётливо сказал он.
Лариса Сергеевна лишь усмехнулась, а Дмитрий вдруг попросил сына «не устраивать проблем».
— Пап, ты это сейчас серьёзно? — Кирилл посмотрел на отца так, что тот сразу отвёл глаза.
Тогда Валерия ещё не понимала, что спустя неделю этот взгляд сына будет вспоминаться ей больнее любого обвинения.
Уже на следующий день свекровь начала хозяйничать на кухне. Она переставила банки, выбросила открытую упаковку хлопьев и громко объявила, что «приличные люди такой чепухой не питаются». К вечеру Лариса Сергеевна безошибочно знала, где лежат документы, запасные ключи и квитанции за коммунальные услуги.
— Валерия, у вас такие счета за свет, потому что вы его без конца жжёте, — сказала она и щёлкнула выключателем прямо над головой невестки.
Валерия молча включила свет обратно. Она резала овощи и не собиралась готовить почти в темноте.
— На своей кухне я привыкла сама решать, что и когда включать, — спокойно произнесла она.
Лариса Сергеевна посмотрела на неё с искренним изумлением, будто табурет вдруг заговорил человеческим голосом.
— На своей? Ты замужем за моим сыном. Значит, дом общий, — холодно ответила она.
Дмитрий, сидевший за столом, тут же уткнулся в телефон, делая вид, что его срочно отвлекли важные дела.
Через два дня Валерия вернулась с работы и увидела на плите пустую кастрюлю. Утром в ней был суп, который она сварила накануне. Теперь рядом кипели жирные щи, а свекровь раскладывала по полкам продукты, купленные без согласования с хозяйкой.
— Где суп, который я оставляла? — спросила Валерия, хотя ответ уже почти знала.
Лариса Сергеевна даже не обернулась.