— Ты хотя бы тарелки ставила бы аккуратнее, — свекровь с явным отвращением скользнула взглядом по праздничному столу и демонстративно передвинула хрустальную салатницу. — Всё-таки ты попала в приличный дом, а не к себе в провинциальную глушь.
Юлия не ответила и даже не подняла глаз. Она спокойно продолжила раскладывать салфетки рядом с приборами. За пять лет замужества с Андреем подобные колкости давно превратились для неё в пустой фон, вроде далёкого шума за закрытым окном. Мать мужа, худощавая, сухая женщина с вечно напряжёнными плечами и безупречной осанкой, была свято убеждена: её сын совершил почти подвиг милосердия, когда взял в жёны девушку из небольшого районного городка.
— Мама дело говорит, Юлия, ты всё время суетишься, — лениво вмешался Андрей, не отрывая взгляда от экрана нового телефона, где изучал валютные котировки. — Гости будут уже через полчаса, а горячее у тебя до сих пор в духовке. Время нужно рассчитывать заранее. Вот как я на работе.
Выглядел Андрей внушительно: дорогой тёмно-синий костюм, итальянские туфли с вытянутыми носами, массивные золотые часы на руке. Он развалился на стуле с видом хозяина жизни, поправил шёлковый галстук и с довольной усмешкой посмотрел на своё отражение в лакированной дверце серванта.
— В этом доме всё держится только на моём сыне, — не унималась свекровь, аккуратно касаясь губ льняной салфеткой. — У него и характер редкий, и ум светлый. А некоторые являются на всё готовенькое, без копейки за душой, да ещё позволяют себе морщиться от добрых советов. Другая бы на твоём месте каждый день судьбу благодарила за такое счастье.
— С памятью у меня всё в порядке, и я прекрасно помню, с чем пришла в этот брак, — ровно произнесла Юлия, ставя на стол блюдо с запечённым мясом. — Но сейчас лучше проверить, всем ли хватит приборов, раз уж сегодня собираются ваши родственники.
Свекровь снова и снова попрекала её приданым, даже не подозревая, на чьё имя в действительности был оформлен бизнес её сына. Эта слепая уверенность с каждым месяцем становилась всё назойливее. В её представлении существовала одна-единственная версия событий: ненаглядный Андрей якобы с нуля создал большую компанию по оптовой продаже строительных материалов, заключает крупные контракты и содержит тихую жену, которая принесла в семью разве что старый материнский сервиз да две пуховые подушки.
На деле же история их достатка была совсем другой. Первую оптовую базу Юлия запустила задолго до знакомства с будущим мужем. Она вложила в дело все родительские накопления, полученные после продажи небольшого земельного участка, а затем взяла серьёзный кредит, заложив свою добрачную однокомнатную квартиру. Бухгалтерию она вела сама, с поставщиками цемента и щебня договаривалась лично, сутками пропадала на складах и знала по имени едва ли не каждого прораба в области.
Когда Андрей появился в её жизни, он работал обычным торговым представителем. У него был хорошо подвешенный язык, привлекательная манера держаться и целая россыпь мелких долгов. Он умел производить впечатление, легко очаровывал людей и выглядел на миллион гривен даже тогда, когда в карманах было пусто. Юлии в тот период как раз не хватало человека для представительских задач и непростых переговоров с крупными застройщиками, потому что операционная работа, финансы и логистика полностью лежали на ней.
Свадьбу они сыграли тихо, без роскошного банкета и показного размаха. После регистрации брака Юлия официально поставила мужа генеральным директором компании «СтройСнабГрупп», назначила ему внушительный оклад и процент с заключённых сделок. При этом единственным учредителем оставалась она сама, и все сто процентов доли в уставном капитале принадлежали именно ей.
Тогда Юлии казалось, что мужчине важно ощущать себя во главе дела, иметь вес в глазах партнёров и сотрудников. Андрей действительно отлично исполнял роль успешного руководителя: уверенно держался на встречах, подписывал подготовленные юристами договоры и эффектно блистал на отраслевых выставках. А Юлия тем временем сохраняла под своим контролем финансовые потоки, банковские ключи и стратегическое планирование.