На кухне тянуло поджаренным луком и сладковатым ароматом — кажется, ванилью, которую добавили в тесто для пирога.
— Ты снова купила майонез в этой синей банке? — Сергей взял упаковку двумя пальцами, словно боялся испачкаться. — Ирина, я ведь уже объяснял: нормальные люди выбирают «Провансаль Голд». Переплата всего шестнадцать гривен, зато вкус вообще другой.
Ирина даже не подняла головы от разделочной доски.
— Сергей, я покупала по списку. Мама попросила конкретный салат, а для него нужен самый обычный майонез, без всяких добавок.
— Вот именно в этом и беда, — наставительно произнес он. — Ты живешь так, будто на дворе прошлое десятилетие. А нужно мыслить стратегически.
Он поставил банку на стол с коротким стуком, будто этим звуком окончательно закрыл спор в свою пользу.
— Я вчера, между прочим, пересчитал наши расходы за квартал. Представляешь, сколько уходит впустую на мелочи? Почти шесть тысяч гривен. Шесть тысяч, Ирина! Да за эти деньги можно на выходные куда-нибудь выбраться.
— Сергей, сегодня мамин день рождения. Может, о бюджете поговорим позже?
— Нет, как раз сегодня и надо, — оживился он. — Потому что ты опять у своей мамы начнешь вздыхать, мол, все подорожало, жить тяжело. А я вам обеим спокойно объясню, как правильно считать деньги.
Ирина молча продолжила нарезать морковь, стараясь, чтобы кубики выходили ровными. С детства у нее была эта привычка: когда внутри поднималось раздражение и хотелось ответить резко, руки спасало что-то простое и точное.
— Кстати, я нашел отличное приложение, — не унимался Сергей, водя пальцем по экрану телефона. — Называется «ВыгодаКлуб». Там настоящий кэшбэк, не то что эти банковские заманухи. Я уже привязал туда все свои карты.
— Хорошо, Сергей.
— Ты даже не представляешь, сколько людей переплачивают просто потому, что им лень разобраться. А я разобрался. Вот, например, на прошлой неделе взял вино на дегустации: обычная цена — тысяча двести гривен за бутылку, а по акции мне досталось за четыреста восемьдесят. Чувствуешь разницу в подходе?
Ирина повернулась к нему и вытерла влажные ладони о полотенце.
— Сергей, а подарок маме ты купил?
Он на мгновение запнулся, будто в памяти пришлось срочно искать нужную полку.
— Конечно купил. Шаль. Кашемировую, между прочим. Вещь не из дешевых.
— И сколько заплатил?
— Ну… около трех тысяч двухсот гривен.
Ирина внимательно посмотрела на мужа, но ничего не сказала. За годы она научилась не задавать второй вопрос сразу: если спугнуть человека раньше времени, правда снова спрячется за уверенным тоном.
— Так, пора, — Сергей бросил взгляд на часы. — Собираемся. Опоздаем — твоя мама потом весь вечер будет вспоминать, что любит, когда все по расписанию.
Квартира Татьяны Сергеевны располагалась в старом доме рядом с парком. Высокие потолки, тяжелые двери, лепнина под потолком — все это когда-то выглядело нарядно, но давно просило заботливых рук. В прихожей пахло мебельной мастикой и чем-то горячим, только что вынутым из духовки.
Татьяна Сергеевна открыла им в фартуке, надетом поверх праздничного платья.
— Ну наконец-то! Я уже решила, что вы где-то в пробке застряли.
— Мама, с днем рождения! — Ирина крепко обняла ее, прижавшись щекой к щеке.
— Татьяна Сергеевна, — Сергей протянул букет в плотной бумаге с золотистым тиснением, — это от нас с Ириной.
— Спасибо, Сергей. Проходите, не стойте в дверях. Разувайтесь.
В гостиной уже ждали расставленные стулья. На столе стояли салатницы, прикрытые пленкой, рядом лежали приборы, начищенные почти до зеркального блеска. У окна, на стене, темнел знакомый след на обоях. Когда-то там стояла ваза с розами, и жесткие шипы царапали штукатурку, оставляя тонкие полоски, которые потом так и не получилось полностью скрыть.
— Мама, у тебя до сих пор эти царапины на обоях, — заметила Ирина, разглядывая старый узор. — Может, все-таки переклеим?
— Ой, не надо, — мягко отмахнулась Татьяна Сергеевна. — Эти царапины мне дороже любых новых обоев. Это ведь еще твой папа сюда розы ставил. Помнишь?
Ирина кивнула и не стала продолжать разговор.
Сергей тем временем осматривал комнату с видом человека, который мысленно составляет смету.
— Татьяна Сергеевна, а вы телевизор менять не думали? У вас же совсем старенький, диагональ маленькая.
— Мне хватает, Сергей. Новости посмотреть, сериал вечером включить — больше мне и не нужно.
— Да как же не нужно? У современных моделей качество изображения совсем другое. Я себе недавно поставил «Стелла Макс»: можно прямо с телефона выводить фотографии, видео, что угодно. Очень удобно.
— Может, потом расскажешь, — спокойно ответила Татьяна Сергеевна и ушла на кухню, где уже начинал шуметь чайник.
Минут через тридцать в прихожей прозвенел дверной звонок, и хозяйка направилась открывать.