— Это же рассадник инфекций, настоящая дикость и полное отсутствие элементарных условий! — не унималась Валентина Сергеевна, будто уже мысленно ступила в грязь лакированной подошвой. — Я свои замшевые туфли от «Лоро Пьяна» утоплю в первой попавшейся луже. И вообще, меня комары загрызают, у меня на них реакция! Если уж мы согласились снизойти до визита и своим присутствием отметить годовщину твоих родителей, пусть они проявят уважение и организуют всё в приличном месте. Пусть арендуют ресторан. Хотя бы зал в «Панораме» — там нормальная вентиляция, большие окна, достойный интерьер. Вот туда мы приедем. Только туда.
Денис, стоявший возле матери с видом преданного оруженосца, поспешно закивал, словно каждое её слово было законом.
— Полин, ну мама права, — вмешался он, окончательно переходя на сторону этого нелепого требования. — Тридцать пять лет совместной жизни — это же не шутки, коралловая свадьба. Скажи своим, пусть поднапрягутся. Ну займут у кого-то, возьмут из накоплений, как-нибудь выкрутятся и снимут нормальный зал. В самом деле, не позориться же этими подгоревшими шашлыками, одноразовыми тарелками и пластиковыми стаканами!
Полина смотрела на мужа и почти физически ощущала, как внутри у неё остывает последнее тепло. Ради маминой прихоти, ради её замшевых туфель и капризов он был готов без малейшего стыда загнать её родителей-пенсионеров в долги. Потом она медленно перевела взгляд на свекровь.
Момент настал.
Пришло время вернуть сказанное. Не приблизительно. Не намёком. А точно в ту же точку, откуда когда-то ударили её саму.
— Валентина Сергеевна, — произнесла Полина тем самым мягким, холодным и ядовито-вежливым голосом, каким свекровь разговаривала с ней полгода назад в бутике. — Поймите меня правильно. Дача — это всё-таки совсем иной круг общения.
Валентина Сергеевна растерянно моргнула. Такой тон её сбил с привычной высоты. Она не сразу уловила, куда именно ведёт невестка, но насторожилась.
— Там, знаете ли, тоже есть свой дресс-код, — невозмутимо продолжила Полина, не отводя взгляда от расширившихся глаз свекрови. — Старые спортивные штаны с вытянутыми коленями, резиновые галоши, ветровки от комаров и панамы. Обсуждать будут рассаду помидоров, цены на бензин, больную поясницу и рецепты засолки огурцов. Музыкальная программа тоже особенная: романсы из хриплой переносной колонки, а ближе к вечеру — песни под гитару возле костра. На столе будет оливье в большом эмалированном тазу, молодая картошка с укропом, домашняя смородиновая наливка и всё то, что нормальные люди готовят своими руками.
Полина сделала шаг ближе. Теперь она стояла почти над Валентиной Сергеевной, которая всё ещё сидела на диване и смотрела на неё снизу вверх.
— Вам, с вашими замшевыми туфлями от «Лоро Пьяна», привычкой к устрицам, икре и сервировке на белых скатертях, там будет мучительно неловко. Даже, я бы сказала, унизительно. Находиться среди обычных дачников, пенсионеров и бюджетников — это ведь колоссальное испытание для вашего тонкого вкуса. Вы не умеете отмахиваться от слепней, не знаете, куда поставить ногу после дождя, и будете чувствовать себя совершенно чужой. Мои родители не пригласили вас исключительно из деликатности и заботы о вашей ранимой нервной системе. Зачем вам такой стресс? Лучше оставайтесь дома, в привычном комфорте.
До Валентины Сергеевны наконец дошло. Невестка не просто возражала. Она возвращала ей её же собственные фразы, ту же надменность, те же мерзкие интонации, которыми полгода назад свекровь объясняла Полине, почему той не место в яхт-клубе.
— Ты… ты что себе позволяешь?! — задохнулась Валентина Сергеевна и резко поднялась с дивана. Полы кашемирового пальто распахнулись. — Ты смеёшь издеваться надо мной?! Денис! Ты слышишь, каким тоном твоя жена разговаривает с твоей матерью? Немедленно поставь её на место!
— Одну минуту, пожалуйста. Не спешите, — совершенно спокойно сказала Полина и подняла ладонь, останавливая её возмущённый поток.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла в спальню. Там, на письменном столе, стоял её рабочий ноутбук, подключённый к лазерному принтеру. Через пару минут Полина вернулась в гостиную. В руке у неё был свежий лист формата А4, ещё чуть тёплый после печати.
Она аккуратно положила его на стеклянный журнальный столик — прямо перед Валентиной Сергеевной и заметно побледневшим Денисом.
— Что это ещё за бумажка? — свекровь косо взглянула на лист, стараясь сохранить презрительный вид.
— Официальная предварительная смета банкета в ресторане «Панорама» на двадцать гостей, — пояснила Полина с безупречно вежливой, ледяной улыбкой.
Она наклонилась над столом и ухоженным пальцем указала на итоговую строку внизу страницы, где сумма была выделена жирным шрифтом.
— Посмотрите внимательно. Бюджет моих родителей на этот праздник — ровно двенадцать тысяч гривен. Они откладывали эти деньги заранее. И этой суммы вполне достаточно, чтобы купить три килограмма отличной свежей фермерской свинины, много овощей, хорошее вино и большой торт на заказ для праздника на даче. А вот банкет в «Панораме», на котором так категорически настаивает ваш социальный статус, с арендой VIP-зала, пробковым сбором, обслуживанием и флористикой выходит уже в совершенно другой уровень расходов.