Когда Владимир наконец оформил развод, с его плеч будто свалился тяжёлый груз. Ему казалось, что мучительный период остался позади и теперь-то начнётся настоящая счастливая жизнь. Повёл он себя, как сам считал, порядочно: имущество с бывшей женой делить не стал, забрал только автомобиль. Татьяна всё равно за руль так и не села, а если понадобится отвезти ребёнка в поликлинику или, скажем, в театр, всегда можно вызвать такси.
Конечно, Кирилла ему было жаль. Всё-таки мальчика он растил до семи лет, тот уже пошёл в первый класс. Разговор с сыном вышел тяжёлым и долгим. Как объяснить ребёнку, что отец больше не любит его мать? Кирилл-то её обожает. И правильно: Татьяна действительно прекрасная мама, даже слишком заботливая. А вот как жена… Все эти годы Владимир слышал вокруг только одно: Кирилл, Кирилл, Кирилл. А он сам будто отошёл на второй план, хотя тоже был рядом.
Татьяна словно полностью растворилась в сыне и бесконечных хлопотах о нём. Стоило мальчику немного подрасти, как из квартиры исчез любой алкоголь: ребёнку, видите ли, нельзя видеть подобное. Курить Владимир и без того не курил, но иногда после тяжёлого дня или в праздник хотелось выпить хотя бы рюмку.
Однако и это было под запретом. Исключением становились редкие посиделки с гостями, но со временем и они почти сошли на нет. Сколько бы людей ни собиралось за столом, Татьяна ставила одну-единственную бутылку сухого вина — и ни каплей больше. Мужчины, смущённо переглядываясь, приносили своё и тайком уходили на лоджию.
Владимиру бывало неловко, но спорить бесполезно: Кирилл для Татьяны был святыней. Сын должен расти в трезвой, правильной атмосфере. Сначала Владимир пытался привыкнуть к этой жене-воспитательнице, потом смирился, а затем незаметно для себя остыл. Да, горячие обеды, аккуратный дом, выглаженные рубашки — всё это держалось на Татьяне.
Зато ночи давно превратились в сон под разными одеялами после редких, почти обязательных проявлений близости. А ведь Владимир ещё не старик — ему и сорока не исполнилось. Поэтому, когда в его жизни возникла Марина, он бросился в новые чувства без оглядки.
Мир вдруг стал другим. Шумные компании, вечеринки, песни под гитару, смех до поздней ночи. Еда, правда, была покупная, из кулинарии, но кого это волновало? Для таких посиделок вполне годилось, никто не жаловался, всё исчезало со стола подчистую. А потом были жаркие объятия, шёпот, признания и мольбы не оставлять её, потому что без него Марина, как она уверяла, просто не выживет.