Ему было важно уйти спокойно, понимая, что у внучки появится свой угол и она не окажется на улице.
— Дедушка, может, лучше эти деньги на врачей пустим? — попыталась возразить Мария, едва сдерживая дрожь в голосе.
Старик покачал головой.
— Моё лекарство сейчас одно: знать, что у тебя будет крыша над головой. Выполни это. Считай, что это моя последняя просьба.
Мария вышла из палаты, прижимая карту к груди и стараясь не разрыдаться прямо в коридоре.
Она успела сделать всё, как он хотел: оформила ипотеку и купила крошечную студию.
— Дедушка, представляешь, мне удалось! — рассказывала она ему, сияя сквозь слёзы. — Попался хороший вариант.
— Значит, не зря, — тихо улыбнулся он.
Спустя два дня деда не стало.
После похорон Мария продала старый дом и полностью закрыла долг за квартиру.
Позже она поступила в университет. Там и встретила Дмитрия. Он стал для неё первой настоящей любовью.
Мать Дмитрия поначалу встретила Марию тепло и даже ласково сказала сыну:
— Смотри, не обижай её. Девочка хорошая, работящая, домашняя.
Свадьбу сыграли без размаха.
— Нечего деньги на гулянку выбрасывать, — рассудила свекровь. — Лучше на жизнь оставьте.
Дмитрий сразу заявил, что в маленькой студии жить не собирается:
— Продадим её и возьмём квартиру просторнее.
Но Мария отказалась наотрез:
— Это память о дедушке. Я её не продам.
В итоге решили: поживут у его матери, а студию будут сдавать.
Только Мария так и не пустила туда квартирантов. Квартира оставалась её тихой тайной, местом, куда она иногда мысленно возвращалась, чтобы не потерять себя.
Семейная жизнь быстро оказалась совсем не такой, как мечталось. На Марию легло почти всё: готовка, стирка, уборка, забота о свекрови.
Дмитрий то и дело задерживался на работе и оправдывался:
— Деньги надо зарабатывать. Ты ведь сама не захотела продавать свою квартиру.
Мария вертелась как могла, бралась за подработки и всё чаще чувствовала, что сил почти не осталось.
Однажды прямо на работе у неё потемнело в глазах, и она потеряла сознание.
— Ты себя совсем загнала, — строго сказала начальница, когда Мария пришла в себя.
И именно тогда она впервые всерьёз подумала: студию придётся продать.
В тот же день Мария подъехала к дому, поднялась на нужный этаж и замерла у двери. Открыл ей Дмитрий.
— Закрой глаза, — улыбнулся он. — У меня для тебя сюрприз.
Он взял её за руку и провёл в квартиру.