– Простите, что? – я замерла с подносом в руках, уверенная, что ослышалась.
Тётя Света, младшая сестра моего мужа, сидела во главе стола, как будто это был её день рождения, а не наш с Сергеем первый большой праздник в новой квартире. Рядом с ней её муж Дима задумчиво доедал последний кусок торта, а их взрослые дочери-близняшки Лена и Катя уже тянулись к телефону, чтобы сделать ещё одно селфи на фоне нашей новой люстры.
Я поставила поднос с пустыми тарелками на стол и посмотрела на Сергея. Он тоже выглядел ошарашенным, но, как всегда, пытался сохранить лицо.
– Свет, – мягко начал он, – мы же не кафе. Это домашний ужин.
Тётя Света рассмеялась так, будто он пошутил.
– Ой, Сереженька, ну что ты. Мы же свои! Я просто подумала: столько всего приготовили, жалко пропадать. У нас дома холодильник пустой, а девочки завтра в институт, им перекусить надо. Заверните нам салаты, горячее, если осталось, и торт этот ваш замечательный. Он такой вкусный получился, Ирочка, пальчики оближешь.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Мы с Сергеем два дня готовились к этому ужину. Я проснулась в шесть утра, чтобы успеть на рынок за свежими овощами, потом до обеда месила тесто для пирога с капустой, потом мариновала мясо, нарезала тоннами салаты. Сергей ездил за вином, расставлял стол, даже цветы купил. Мы хотели, чтобы всё было красиво, по-настоящему по-праздничному. Это был наш первый Новый год в новой квартире, первый раз, когда мы позвали родственников к себе, а не ехали к ним, как обычно.
И вот теперь меня просят завернуть остатки, как в дешёвом ресторане.
– Светлана Викторовна, – я постаралась говорить спокойно, хотя голос всё-таки дрогнул, – мы очень рады, что вам понравилось. Но еды осталось совсем немного, мы рассчитывали, что хватит на всех, и ещё немного на завтра, чтобы нам с Сергеем перекусить.
Тётя Света махнула рукой, будто отгоняла муху.
– Да ладно тебе, Ира, не жадничай. Мы же не чужие. В прошлом году у нас на даче вы сколько всего увезли с собой? И шашлыки, и овощи с грядки, и варенье моё фирменное. Всё брали, не стеснялись.
Я открыла рот и закрыла. Потому что это была неправда. В прошлом году мы приехали к ним на дачу на один день, взяли с собой торт и бутылку шампанского, а уезжали с пустыми руками. Никакого варенья нам не предлагали, а шашлыки кончились ещё до того, как мы сели за стол.
Дима, муж тёти Светы, наконец оторвался от телефона.
– Свет, ну чего ты, – пробубнил он. – Люди же не обязаны.
Но было видно, что ему всё равно. Он уже привык, что жена решает за двоих.
Близняшки переглянулись и хихикнули. Одна из них, кажется, Лена, сказала:
– Мам, ну правда, неудобно как-то.
– Ничего не неудобно, – отрезала тётя Света. – Семья должна делиться. Ирочка, у вас же контейнеры есть? Я видела в шкафу, целая стопка.
Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Сергей положил мне руку на плечо – лёгкое, почти незаметное прикосновение, но я поняла: он тоже на пределе.
– Свет, – сказал он уже твёрже, – давай так. Мы сейчас уберём со стола, а потом посмотрим, что осталось. Если что-то будет лишнее – конечно, возьмёте. Но сейчас давайте просто посидим, поговорим. Праздник же.
Тётя Света недовольно поджала губы, но промолчала. Видимо, поняла, что дальше давить не стоит.
Я пошла на кухню, чтобы принести чай. Руки слегка дрожали. В голове крутилась одна мысль: как же так получилось? Мы с Сергеем пять лет снимали квартиру, копили на свою, отказывали себе во многом. И вот наконец – своя трёхкомнатная в хорошем районе, ремонт сделали сами, мебель выбирали вместе. Я мечтала, как будем принимать гостей, как всё будет по-нашему, уютно и душевно. А вместо этого – ощущение, что нас используют.
Когда я вернулась в зал с чайником, разговор уже шёл о чём-то другом. Тётя Света рассказывала, как они в прошлом году ездили в Турцию, и как там всё включено, и как она теперь только так и отдыхает. Сергей слушал, кивая в нужных местах. Я поставила чайник на стол и села рядом с мужем.
– Ирочка, а вы когда в отпуск поедете? – вдруг спросила тётя Света, глядя на меня с лёгкой улыбкой. – У вас же теперь квартира своя, ипотеку платите. Наверное, тяжело?
Я улыбнулась в ответ – той самой улыбкой, которую отрабатывала годами.
– Нормально, Светлана Викторовна. Мы планируем летом на море. Может, даже за границу.
– Ой, за границу сейчас дорого, – тут же вставила она. – Лучше к нам на дачу приезжайте. У нас там баня новая, мангал, природа. Всё своё, никаких этих ваших отелей.