— Ты что, серьезно? — Алиса оторвалась от пеленального столика и уставилась на мужа.
— А что такого? — Вадим пожал плечами, листая что-то в телефоне. — Мама хочет, чтобы мы с ней пожили немного. Ну чего тебе стоит? Поможет тебе с Варей, тебе же легче будет.
— Вадим, погоди. Твоя мама хочет к нам переехать? Насовсем?
— Да не насовсем, что ты. На пару месяцев. Пока ты в декрете. Она говорит, что первый год с ребенком самый тяжелый, надо помогать молодым родителям.
Алиса медленно выдохнула. Варя посапывала в кроватке, раскинув ручки. Три месяца назад родилась, и эти три месяца Алиса научилась жить в новом режиме — кормления по ночам, постоянная стирка, вечная усталость. Но это была их жизнь. Их маленькая квартира, их ритм, их правила.
— А куда мы ее поселим? У нас двушка.
— Так вторую комнату освободим! Там сейчас одни коробки. Я завтра все на балкон вынесу, диван купим раскладной. Маме много не надо.
— Вадь, но там же детская будет, когда Варя подрастет…
— Ну подрастет — тогда и сделаем. А пока пусть мама поживет. Алис, ну посмотри на это с другой стороны — она тебе поможет, ты отдохнешь наконец. Я же вижу, как ты устаешь.
Алиса посмотрела на него. Вадим был искренен, это читалось в каждом движении. Он действительно думал, что делает доброе дело. Что мама — это святое, что она никогда не причинит вреда, что бабушка и внучка — это же прекрасно.
— Слушай, мне кажется, нам и так хорошо. Вдвоем справляемся.
— Да какое вдвоем? Я на работе целыми днями! — Вадим отложил телефон. — Холодильники сами себя не ремонтируют. Ты дома одна с ребенком сидишь, даже в душ нормально не сходить. А с мамой будет проще — она и погуляет с Варькой, и приготовит что-нибудь, и…
— Вадим, твоя мама меня не любит.
Повисла тишина. Вадим нахмурился.
— Я просто чувствую. Она при тебе одна, а без тебя — другая.
— Алис, ну это же глупости. Мама тебя обожает! Она постоянно спрашивает, как ты, как Варя. Переживает за вас. Она вообще мухи не обидит.
Алиса хотела возразить, хотела рассказать про тот случай перед родами, когда Ирина Ивановна пришла в гости. Вадим тогда в ванную вышел, а свекровь обернулась к Алисе и с улыбкой сказала: «Надеюсь, хоть готовить научилась? А то мой сын привык к домашней еде, не к полуфабрикатам из магазина». И сразу голос повысила, когда дверь в ванную открылась: «Алисочка, милая, тебе помочь со стола убрать?»
Но Вадим не поверит. Он никогда не верил.
— Ладно, — выдохнула Алиса. — Поговорим об этом позже. Варя сейчас проснется, надо будет кормить.
— Не позже, а сейчас. Мама уже начала вещи собирать. Я ей сказал, что мы не против.
— Ну а что я? Она спросила — я ответил. Алис, ну хватит. Это моя мать. Она хочет помочь своей семье.
Алиса отвернулась к окну. За стеклом моросил октябрьский дождь. Деревья почти сбросили листву, во дворе пустовала детская площадка. Она представила, как Ирина Ивановна входит в их дом с чемоданами. Как занимает вторую комнату. Как будет ходить по их квартире, трогать их вещи, давать советы, которые на самом деле будут придирками.
— Когда она приезжает? — тихо спросила Алиса.
— В субботу. Послезавтра. Я возьму машину у Димки, заберу ее.
Значит, все уже решено. Алиса сглотнула подступивший комок в горле. Варя зашевелилась в кроватке, захныкала. Пора кормить.
— Хорошо, — сказала Алиса. — Твоя мать — твоя ответственность.
Вадим улыбнулся, явно довольный, что жена не стала спорить дальше.
— Вот и отлично! Увидишь, все будет хорошо. Мама — золотой человек. Ты с ней подружишься, точно говорю.
Он ушел на кухню, а Алиса взяла Варю на руки. Дочка сразу затихла, уткнулась в мамино плечо. Такая маленькая, беззащитная.
— Ничего, — прошептала Алиса. — Справимся. Как-нибудь справимся.
Но внутри уже зарождалась тревога, тяжелая и липкая.
Суббота наступила слишком быстро. Вадим с утра умчался за матерью, а Алиса осталась дома убирать вторую комнату. Вернее, то, что от нее осталось после вчерашней генеральной уборки.
Вадим действительно вынес все коробки на балкон, притащил откуда-то старый диван, застелил его свежим постельным бельем. Поставил торшер в углу, повесил крючок для одежды на дверь. Получилась вполне приличная комната.
Алиса стояла на пороге и смотрела. Это должно было быть детской. Она уже представляла, как здесь будет стоять кроватка побольше, когда Варя из младенческой вырастет, как на стенах появятся рисунки, как на полу будут разбросаны игрушки.
Теперь здесь будет жить Ирина Ивановна.
Телефон завибрировал. Сообщение от Вадима: «Через 20 минут будем».
Алиса прошла на кухню, поставила чайник. В холодильнике стояла курица, которую она собиралась запечь на ужин. Может, не стоит? Ирина Ивановна наверняка сразу начнет готовить сама, показывая, как надо «правильно».
Варя лежала в коляске, спала. Алиса присела рядом, погладила дочку по щечке. Такая теплая, родная.
— Потерпи меня, солнышко, — прошептала она. — Я постараюсь сделать так, чтобы тебе было хорошо. Обещаю.
Внизу хлопнула дверь подъезда. Алиса вздрогнула, подошла к окну. Вадим вылезал из машины, открывал багажник. Оттуда показалась Ирина Ивановна — аккуратная, в светлом плаще, с небольшим чемоданом и двумя пакетами. Она что-то говорила сыну, улыбалась.
Алиса отошла от окна. Сердце колотилось так, будто она готовилась к экзамену. Или к бою.
Ключ повернулся в замке.
— Мы приехали! — раздался голос Вадима.
— Алисочка, доченька! — Ирина Ивановна прошла в коридор, сбрасывая туфли. — Как я по вам соскучилась! Где моя внученька?
Она двигалась так, будто это был ее дом. Без стеснения, без осторожности. Прошла прямо в комнату, где стояла коляска, присела рядом.
— Ах ты моя красавица! Спит? Такая крохотулька… Вадюша, смотри, какая она маленькая!
— Мам, ты же позавчера видела ее, — засмеялся Вадим, втаскивая чемодан.
— Позавчера — это было так давно! Детки в этом возрасте каждый день меняются.
Алиса стояла в дверном проеме и молчала. Ирина Ивановна даже не поздоровалась с ней. Просто прошла мимо, как мимо мебели.
— Алиса, ты покажешь маме ее комнату? — попросил Вадим, занесший последний пакет.
— Конечно. Ирина Ивановна, пройдемте.
— Ой, да я уже вижу! — Свекровь прошла в подготовленную комнату, оглядела ее. — Ну что ж, очень мило. Правда, диван староват, но ничего, я человек непритязательный. Вадюша, ты мне такие условия создал!
— Мам, если что-то не нравится, скажи. Мы все поменяем.
— Да что ты, сынок! Мне и так хорошо. Я ведь сюда не отдыхать приехала, а помогать. — Она обернулась к Алисе. — Алисочка, милая, ты выглядишь уставшей. Небось не высыпаешься? Варенька часто просыпается по ночам?
— Нормально, — сухо ответила Алиса. — Справляюсь.
— Ну конечно, справляешься! Ты же молодец, — в голосе Ирины Ивановны прозвучало что-то такое, что Алису кольнуло. — А теперь я тебе помогу. Вдвоем всегда легче. Я вот с Вадимом в свое время совсем одна сидела, никто не помогал. Тяжело было, конечно, но ничего, вырастила.