— Я… — Максим замялся, переводя взгляд с матери на жену.
— Давай, сынок, — Галина Петровна взяла его под руку. — Она нагуляется и вернётся. Все они возвращаются.
Елена ничего не ответила. Она вернулась в спальню и продолжила собирать вещи. Слышала, как хлопнула входная дверь, как затихли шаги на лестнице.
Через час она стояла в прихожей с двумя чемоданами. Окинула взглядом квартиру — столько сил вложено, столько любви. Новые шторы, которые она выбирала целый день. Картины, привезённые из путешествий. Цветы на подоконниках…
Телефон завибрировал. СМС от Максима: «Лена, давай поговорим. Мама уехала. Возвращайся».
Елена удалила сообщение, не дочитав. Слишком поздно для разговоров. Слишком много было сказано. И главное — ничего не изменится. Максим всегда будет выбирать мать. А она устала бороться за второе место.
Через два месяца Елена сняла небольшую квартиру в новом районе. Максим несколько раз приезжал, умолял вернуться, обещал измениться. Но когда Елена спросила, готов ли он финансово отделиться от матери, он замялся и сказал, что «это сложно».
Ещё через месяц она подала на развод. Максим не сопротивлялся — Галина Петровна уже нашла ему новую кандидатуру. Дочку своей подруги, тихую учительницу начальных классов, которая «умеет уважать старших».
Елена узнала об этом от общих знакомых и только улыбнулась. Пусть. У каждого своя судьба.
А через полгода на корпоративе её компании к ней подошёл новый финансовый директор — Андрей, недавно переехавший из Петербурга. Высокий, с добрыми карими глазами и заразительной улыбкой.
— Елена? Я много о вас слышал. Говорят, вы лучший руководитель отдела продаж в компании.
— Приятно слышать, — улыбнулась Елена. — Хотя это преувеличение.
— Не думаю, — Андрей протянул бокал шампанского. — За знакомство?
Они проговорили весь вечер. О работе, о книгах, о путешествиях. Андрей оказался интересным собеседником — начитанным, с прекрасным чувством юмора.
— А что привело вас в наш город? — спросила Елена.
— Развод, — честно ответил Андрей. — Решил начать жизнь с чистого листа. Подальше от бывшей жены и её родственников.
— Родственники доставали? — понимающе улыбнулась Елена.
— Тёща, — вздохнул Андрей. — Жила с нами. Точнее, это мы жили с ней. Семь лет ада.
— У меня была свекровь. Тоже незабываемый опыт.
— За свободу от токсичных родственников? — предложил Андрей, поднимая бокал.
— За свободу! — согласилась Елена.
Через год они поженились. Маленькая церемония, только самые близкие. Родители Елены были счастливы — Андрей им сразу понравился. Его мама прилетела из Петербурга, милая интеллигентная женщина, которая ни разу не попыталась вмешаться в их отношения.
А ещё через год Елена стояла у окна их новой квартиры, поглаживая округлившийся живот. Андрей обнял её сзади:
— О том, как странно всё складывается, — ответила Елена. — Если бы не тот скандал, не уход от Максима…
— То не встретила бы меня, — закончил Андрей. — Знаешь, я благодарен твоей бывшей свекрови.
— За что? — удивилась Елена.
— За то, что довела тебя. Иначе ты бы так и жила в том браке, а я бы не встретил женщину своей мечты.
Елена повернулась и поцеловала мужа:
— И я тебя, — Андрей погладил её живот. — И нашу малышку тоже.
Где-то в другом районе города Максим сидел за столом напротив жены и матери. Они обсуждали, как распределить его зарплату — Галина Петровна считала, что нужно больше откладывать на её лечение, а Марина робко напоминала про детский садик для сына.
Максим молчал, машинально кивая. В последнее время он часто вспоминал Елену. Как она смеялась, как готовила его любимую пасту, как они вместе выбирали обои для спальни…
Но было поздно. Слишком поздно.