Лена молча развернулась и вышла из комнаты. По щекам текли слезы, но она не собиралась давать мужу удовольствие видеть ее слабость.
Через полчаса хлопнула входная дверь. В квартире стало тихо. Слишком тихо.
За три дня до Нового года Сергей неожиданно вернулся домой. Лена сидела на кухне, листая журнал, когда услышала звук поворачивающегося ключа.
«Можно войти?» — неуверенно спросил он, застыв в дверном проеме.
«Это все еще твой дом,» — пожала плечами Лена, не поднимая глаз от журнала.
Сергей присел напротив, нервно барабаня пальцами по столу:
«Я тут подумал… может, мы как-то можем договориться?»
«О чем?» — холодно спросила Лена.
«Ну… давай съездим к родителям днем тридцать первого. На час-два. Поздравим их, подарки отдадим. А Новый год встретим дома, вдвоем.»
Лена наконец подняла глаза:
«И твоя мать согласилась на такой вариант?»
«Ну… не совсем,» — замялся Сергей. «Она говорит, что это неуважение — уехать перед самым праздником. Но я подумал…»
«Что ты подумал?» — перебила его Лена. «Что я соглашусь на очередную порцию унижений, только теперь в укороченном варианте?»
«Лен, ну перестань! Я же пытаюсь найти выход!»
«Выход очень простой — научись говорить «нет» своей матери. Объясни ей, что ее поведение неприемлемо. Что она не имеет права так обращаться с твоей женой.»
«Но она старенькая…» — начал было Сергей.
«Стоп!» — Лена подняла руку. «Вот опять. Опять ты оправдываешь ее! Знаешь, что я поняла за эти дни? Дело не в твоей матери. Дело в тебе.»
«В каком смысле?» — нахмурился Сергей.
«В прямом. Ты взрослый мужик, но до сих пор боишься мамочку расстроить. Готов пожертвовать счастьем жены, лишь бы мама была довольна.»
«Это неправда!» — вспыхнул Сергей. «Я просто хочу, чтобы все были счастливы!»
«Все — это кто? Твоя мать, которая получает удовольствие, издеваясь над невесткой? Или я, которая должна это терпеть ради семейного счастья?»
Сергей встал из-за стола:
«Я вижу, с тобой бесполезно разговаривать. Ты слышишь только себя.»
«Нет, дорогой,» — покачала головой Лена. «Это ты не хочешь слышать никого, кроме своей матери.»
Тридцать первого декабря Лена проснулась в пустой квартире. Сергей снова ушел к родителям, даже не попрощавшись. На кухонном столе лежала записка: «Одумайся. Еще не поздно все исправить.»
Телефон разрывался от сообщений. Свекровь прислала голосовое:
«Леночка, ну как же так? У меня уже стол накрыт, утка в духовке. Неужели ты такая гордая, что не можешь ради мужа потерпеть один вечер? Я, между прочим, твои любимые пирожки испекла…»
Следом пришло сообщение от Таньки:
«Ты довольна? Мать рыдает, отец злой как черт! Сергей ходит как в воду опущенный. И все из-за твоих капризов! Эгоистка!»
Лена швырнула телефон в стену. Хотелось выть от обиды и одиночества.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка, баба Нина:
«Леночка, с наступающим! А что это ты одна? Где Сережа?»
«У мамы,» — криво усмехнулась Лена. «Там его любимые пирожки и преданная Танечка.»
«Да ладно тебе,» — баба Нина прошла на кухню и достала из кармана халата бутылку коньяка. «Давай-ка по маленькой. За бабскую долю.»
После третьей рюмки Лену прорвало. Она рассказала соседке все — и про придирки свекрови, и про малодушие мужа.
«Эх, милая,» — вздохнула баба Нина. «Я тебя понимаю. У меня тоже свекровь — змея подколодная была. Только я терпела. Всю жизнь терпела, думала — так надо. А теперь жалею.»
«О чем?» — спросила Лена.
«О том, что не послала их всех куда подальше. Пока терпела да молчала — всю жизнь себе сломала. И мужа потеряла — спился от маминой любви, царство ему небесное.»
В дверь снова позвонили. Лена открыла — на пороге стоял Сергей:
«Собирайся. Поехали к родителям.»
«Иди к черту!» — рявкнула Лена и захлопнула дверь.
«Это твое последнее слово?» — донеслось из-за двери.
«Да! И можешь не возвращаться!»