«Забирай микроволновку, только не надорвись», — будто заранее звучало в этой ссоре.
— Вот что, милая, — Андрей развалился на кухонном стуле и уставился на жену с откровенным вызовом. — До вечера чтобы тебя в моей квартире не было.
Его старшая сестра Наталья на секунду застыла с вилкой у рта, но почти сразу довольно закивала, продолжая жевать салат. Вид у неё был такой, словно она давно ждала от брата именно этих слов.
Ирина остановилась возле кухонного гарнитура, держа в руках грязную тарелку. Ответ не находился сразу. Она только смотрела на налившееся краснотой лицо мужа и пыталась понять, всерьёз ли он это сказал. На столе тем временем остывала купленная по дороге курица-гриль — та самая, из-за которой и разгорелась эта нелепая сцена.
— Андрей, ты что, перебрал? — тихо спросила она.
— Я не шутки тут шучу! — гаркнул он.
Андрей резко оттолкнул от себя тарелку, и та проехала по столешнице, едва не задев солонку.
— Мне надоело выслушивать твои бесконечные претензии! — продолжал он, всё больше распаляясь. — Кто в этом доме главный, а? Я вкалываю, семью на себе тащу, а ты даже нормальный ужин приготовить не способна! Эта магазинная курица, по-твоему, еда для мужчины?
Наталья поправила на шее шёлковый платок и с ядовитым сочувствием протянула:
— Андрей правильно говорит. Ты, Ирина, совсем распустилась. В доме мужчина должен быть хозяином. А ты устроилась на всём готовом и ещё вечно недовольна. То зарплата тебе маленькая, то мусор он не вынес.
Ирина без слов поставила тарелку на столешницу. В груди поднялась знакомая тяжёлая усталость. Уже восемь месяцев Андрей перебивался случайными подработками в гаражах. Если бы не её зарплата логиста, холодильник давно стоял бы пустой. Коммунальные платежи он в последний раз закрывал, кажется, ещё прошлой зимой — как раз перед тем, как с гордым видом уволился со склада.
— На всём готовом? — медленно переспросила Ирина.
— А как же! — тут же вмешалась Наталья.
Золовка аккуратно промокнула губы салфеткой и по-хозяйски упёрлась локтями в стол, всем видом демонстрируя, что полностью на стороне брата. Она вообще любила являться без предупреждения: проверить, достаточно ли хорошо кормят её младшенького.
— Брат тебе всё обеспечил, — заявила она. — В дом привёл, одел, обул. А ты ещё носом крутишь. Могла бы после работы у плиты постоять, а не готовую еду таскать. Только деньги на ветер пускаешь!
— Я, между прочим, работаю на двух ставках, — сухо заметила Ирина. — Пока кое-кто с приятелями в гараже полирует бамперы за копейки.
— Да что там у тебя за работа такая! — Андрей презрительно махнул рукой. — В офисе сидишь, бумажки с места на место перекладываешь. Тепло, сухо, удобно. А я руками работаю! Устаю до изнеможения. Мне нужна нормальная еда, а не эта пародия из пластикового контейнера.
Ирина окинула мужа спокойным, усталым взглядом. Здоровый взрослый мужчина решил разыграть перед старшей сестрой хозяина жизни. Сидел довольный собой, уверенный, что его правота не подлежит сомнению.
— Продукты в этот дом в основном покупаю я, — сказала Ирина, смахивая крошки со стола в ладонь. — В этом-то и проблема, Андрей.