Он не сразу узнал Зоряну — настолько она преобразилась и похорошела. Теперь в её жизни было всё, что принято считать признаками успеха для женщины её возраста: привлекательная внешность, собственное жильё, иномарка и солидная должность. Детей у неё при этом не было.
Когда Игорь увидел Зоряну — теперь её называли Марией Ивановной — у него внутри всё сжалось, будто сердце провалилось куда-то вниз. Похоже, именно там у него обитала душа.
Игорь стоял у окна и наблюдал за соседкой Зоряной, которая проходила по двору по направлению к университету. Они были знакомы с самого раннего детства — даже в одну группу в детском саду ходили.
В то утро в садике мальчик был занят важным делом: он строил домик из конструктора. Вдруг почувствовал удар по затылку — за его спиной стояла Зоряна с игрушечным молоточком из пластмассы, который при каждом ударе издавал неприятный звук.
Молоточек глухо стукнул по кудрявой голове Игоря и отлетел обратно. Мальчик покрутил пальцем у виска — так делал его дедушка — и коротко спросил:
— Чего тебе надо?
— Давай поженимся, Игорь! – предложила девочка без тени сомнения.
— Не хочу: ты дерешься, — спокойно возразил он.
— Когда станем мужем и женой – перестану! – уверенно заявила Зоряна, уже проявляя женскую хватку в переговорах.
— Нет! – отрезал Игорь с твёрдостью человека, имеющего на это веские основания.
Если бы он был чуть постарше, то наверняка процитировал бы популярную песню про паспорт и ЗАГС. Там всё подходило как нельзя лучше. Но возраст пока не позволял таких аллюзий, поэтому он ограничился решительным «Нет».
— Ну давай тогда просто играть вместе? – протянула девочка. – А то мне скучно одной. Родители братика не покупают… А у тебя есть?
«Наивная какая… — подумал мальчик. — Разве бабушки с дедушками могут купить братика?»
У него самих родителей уже не было: три года назад они погибли в автокатастрофе.
Бабушка с дедушкой жили тяжело: после смерти дочери дед начал пить. Иногда даже поднимал руку на Татьяну. А ведь они были супругами… Значит, если жениться – можно стать таким же угрюмым стариком.
Даже ребёнком он выстроил логическую цепочку: брак может привести к беде! К тому же мороженое и игрушки останутся только его собственностью. Убедившись в правильности своих выводов, Игорь продолжил строительство домика.
Когда дед был трезвым – это был совсем другой человек: тот самый Макар, которого любила Татьяна. Он читал мальчику сказки перед сном, водил его на батуты и помогал учить буквы. Но стоило ему выпить…
«Перед лапшой – по большой!» — говорил Макар и заливал водку одним махом; спустя несколько минут за столом сидел уже совсем иной человек…