Свекровь бросила на стол документы с такой силой, что чашки звякнули. Анастасия замерла с полотенцем в руках, понимая — грядет буря.
— Катя, ты представляешь себе, что творишь? — Валентина Михайловна, строгая женщина с седыми волосами, уложенными в безупречную прическу, смотрела на невестку с нескрываемым возмущением. — Мой Алексей остался без наследства из-за твоих игр!
Анастасия медленно повесила полотенце и повернулась к свекрови. За пять лет замужества она привыкла к претензиям Валентины Михайловны, но такого еще не было.
— О чем вы говорите? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
— О дедушкиной даче! — вмешалась Катя, младшая сестра Алексея. — Я узнала, что вы с братом собираетесь ее продать. А ведь там должна жить я с Димой! Анастасия взглянула на золовку. Катя всегда была избалованной, но после развода стала еще более требовательной. Двухлетний Дима мирно спал в коляске, не подозревая о разгорающемся конфликте.
— Мы ничего не собираемся продавать, — терпеливо объяснила Анастасия. — Просто дача требует ремонта, а денег у нас сейчас нет.
— Конечно нет! — саркастически заметила Валентина Михайловна. — Потому что все уходит на вашу квартиру в центре. А то, что Катя с ребенком живет в однушке на окраине — это не важно!
Алексей вошел в кухню в самый разгар ссоры. Увидев напряженные лица, он понял, что попал в очередной семейный конфликт.
— Что случилось? — осторожно спросил он.
— Спроси у своей жены! — резко ответила мать. — Она хочет лишить твою сестру наследства!
— Мам, мы не лишаем Катю наследства, — устало сказал Алексей. — Дача принадлежит нам всем. Но жить там сейчас невозможно — крыша течет, отопления нет.
— Ну и что? — вмешалась Катя. — Можно постепенно ремонтировать. Главное — у меня с Димой будет свой дом, а не съемная однушка!
Анастасия почувствовала, как закипает внутри. Дача действительно требовала серьезного ремонта. Они с Алексеем уже получили смету — минимум полмиллиона рублей. А у них как раз накопления на первоначальный взнос по ипотеке.
— Катя, — начала она спокойно, — мы понимаем, что тебе тяжело с ребенком. Но переехать в дачу зимой с малышом — это безответственно.
— Не тебе меня учить ответственности! — вспыхнула Катя. — У тебя детей нет, откуда ты знаешь, каково это — снимать жилье с грудным ребенком?
— Катя, не переходи на личности, — предупреждающе сказал Алексей.
— А что? Я говорю правду! — продолжала сестра. — Она с детства была обеспеченной, жила в центре с родителями. А мне приходится выживать!
Валентина Михайловна одобрительно кивала дочери.
— Настя, пойми, — обратилась она к невестке, — Катя права. У нее ребенок, бывший муж алименты не платит. А у вас двоих хорошие зарплаты, своя квартира. Неужели нельзя помочь?
— Мы готовы помочь, — ответила Анастасия. — Но не переездом в полуразрушенную дачу. Может, найдем Кате работу получше? Или поможем с арендой квартиры?
— Работу получше? — горько усмехнулась Катя. — Я же мать-одиночка с грудным ребенком! Кто меня возьмет? А аренда… Знаешь, сколько стоит нормальная двушка?
— Знаю, — кивнула Анастасия. — Но дача — не выход. Там зимой жить нельзя.
— Можно! — упрямо заявила Катя. — Дедушка же жил!
— Дедушка жил летом, — напомнил Алексей. — А зимой приезжал в город к нам.
— Тогда я буду жить летом, а зимой снимать что-нибудь подешевле, — не сдавалась Катя.
Анастасия посмотрела на мужа. Алексей выглядел растерянным и несчастным. Он любил сестру, но понимал, что ее план нереален.
— Послушайте, — вмешалась Валентина Михайловна, — а что если мы все-таки попробуем отремонтировать дачу? Не сразу, конечно, постепенно.
— На какие деньги? — спросила Анастасия. — Полмиллиона у нас нет.
— А если продать твою машину? — предложила свекровь. — Она дорогая, иномарка.
Анастасия ахнула от возмущения.
— Мою машину? Но она мне нужна для работы! Я менеджер по продажам, постоянно езжу к клиентам!
— Можно и на общественном транспорте, — заметила Катя. — В твоем возрасте я без машины обходилась.
— В моем возрасте ты сидела на шее у родителей! — не выдержала Анастасия.
— Настя! — резко сказал Алексей.
— Что «Настя»? — повернулась к нему жена. — Почему я должна продать машину, чтобы отремонтировать дачу для твоей сестры?
— Не для меня, а для семьи! — воскликнула Катя. — Дача — это наше общее наследство!
— Тогда пусть каждый вкладывается поровну, — предложила Анастасия. — Мы с Алексеем дадим свою долю, ты — свою.
— У меня нет денег! — возмутилась Катя. — Я же одна с ребенком!
— Вот именно! — Анастасия встала из-за стола. — У тебя нет денег, но ты хочешь пользоваться результатом. А мы должны все оплатить!
Валентина Михайловна поджала губы.
— Анастасия, я понимаю, что ты не чувствуешь себя частью нашей семьи, но…
— Как вы можете такое говорить? — перебила ее Анастасия. — Я пять лет стараюсь стать частью этой семьи! Но каждый раз, когда возникают проблемы, я оказываюсь виноватой!
Дима проснулся от громких голосов и заплакал. Катя поспешно взяла его на руки.
— Вот видите? — сказала она обвиняющим тоном. — Из-за ваших криков ребенок не может спать!
Анастасия вышла на балкон, чтобы успокоиться. За стеклом остались семейные разборки, но она все равно слышала обрывки фраз.
Через десять минут к ней вышел Алексей.
— Настя, ну зачем ты так? — устало сказал он.
— Так как? — повернулась к нему жена. — Защищаю наши интересы?
— Катя действительно в тяжелом положении. У нее маленький ребенок…
— У нас тоже скоро будет ребенок! — выпалила Анастасия, потом осеклась.
Алексей замер.
— Что? Ты… мы…?
— Да, — тихо кивнула Анастасия. — Я беременна. Пять недель. Собиралась сказать после ужина, в спокойной обстановке.
Алексей обнял жену.
— Это же замечательно! Почему ты сразу не сказала?
— Потому что знала — твоя семья найдет способ превратить даже эту радость в повод для претензий.
Они вернулись в кухню. Валентина Михайловна и Катя шушукались над документами.
— Мы решили, — объявила свекровь, — Катя подает в суд на раздел наследства. Если вы не хотите по-хорошему…
— Не нужно никакого суда, — спокойно сказал Алексей. — У нас новости.
Он обнял Анастасию за плечи.
— Мы ждем ребенка.
Валентина Михайловна ахнула, а Катя недоверчиво посмотрела на невестку.
— Правда? — переспросила свекровь.
— Правда, — кивнула Анастасия. — И теперь нам тем более нужны деньги на ремонт нашей квартиры, а не дачи.
— Но это же прекрасно! — воскликнула Валентина Михайловна, подходя к Анастасии. — Внук!
— Или внучка, — улыбнулась Анастасия.
Катя молчала, качая на руках Диму. Потом вдруг сказала:
— Значит, дача нам точно не достанется.
— Катя! — возмутился Алексей. — Сестра сообщила, что беременна, а ты думаешь о даче?
— А о чем мне еще думать? — горько ответила Катя. — У меня тоже ребенок, но мне никто не помогает!
— Мы готовы помочь, — повторила Анастасия. — Но разумно. Дачу можно сдавать летом дачникам. Доход пусть и небольшой, но стабильный.
— Сдавать? — удивилась Валентина Михайловна. — Но это же семейное гнездо!
— Которое рушится, — напомнил Алексей. — Настя права. Лучше получать доход и копить на ремонт.
На следующий день Анастасия пошла к врачу, а Алексей поехал на дачу оценить масштаб бедствия. Вернулся он мрачный.
— Все еще хуже, чем мы думали, — сказал он. — Фундамент дает трещины, проводка старая. Один ремонт крыши потянет на двести тысяч.
— А Катя где собиралась жить? — спросила Анастасия.
— Понятия не имею. Наверное, думала, что авось как-нибудь обойдется.
Вечером позвонила Валентина Михайловна.
— Алексей, я хочу поговорить с вами. Приезжайте завтра вечером.
— Что-то случилось? — забеспокоился он.
— Поговорим при встрече.
На следующий день они приехали к Валентине Михайловне. Катя уже была там с Димой. Мальчик играл на полу с кубиками.
— Садитесь, — сказала свекровь. — Я всю ночь думала о нашем разговоре.
Она достала какие-то бумаги.
— Это документы по наследству дедушки. Дача оформлена на меня, но я всегда считала ее общесемейной собственностью.
Анастасия напряглась. К чему все это?
— Мам, — осторожно сказал Алексей, — что ты хочешь предложить?
— Я переоформлю дачу на Катю, — объявила Валентина Михайловна. — Пусть она сама решает, что с ней делать.
Катя просияла, а Анастасия почувствовала укол обиды.
— А как же доля Алексея? — спросила она.
— Алексей получит квартиру в городе, — ответила свекровь. — После моей смерти, конечно.
— Мам, не говори так, — поморщился Алексей.
— Что поделать, годы не прибавляются, — вздохнула Валентина Михайловна. — Хочу при жизни все уладить.
Анастасия молчала. Формально все было справедливо — каждый получал недвижимость. Но дача требовала вложений, а городская квартира была в хорошем состоянии.
— Значит, решено? — уточнила Катя.
— Подождите, — вмешалась Анастасия. — А если Катя решит продать дачу?
— Не продам! — поспешно заверила Катя. — Это же память о дедушке!
— Но если все-таки продашь, — настойчиво продолжила Анастасия, — то деньги только тебе достанутся?
Валентина Михайловна задумалась.
— Ну… если дача будет оформлена на Катю, то да.
— Нечестно, — покачала головой Анастасия. — Дача стоит больше квартиры. Даже в таком состоянии.
— Зато квартира не требует ремонта, — возразила Катя.
— Катя права, — поддержала дочь Валентина Михайловна. — К тому же у вас с Алексеем хорошие зарплаты, а у Кати — ребенок и никакой помощи.
Анастасия посмотрела на мужа. Алексей выглядел задумчивым.
— Хорошо, — неожиданно сказал он. — Но с условием.
— Каким? — настороженно спросила Катя.
— Если ты выйдешь замуж или найдешь работу с зарплатой выше тридцати тысяч, то при продаже дачи делишь прибыль со мной пополам.
— Это еще зачем? — возмутилась Катя.
— Затем, что сейчас ты получаешь дачу как помощь матери-одиночке, — объяснил Алексей. — Если ситуация изменится, условия тоже должны измениться.
Валентина Михайловна нахмурилась.
— Сын, это как-то слишком сложно…
— Или так, или никак, — твердо сказал Алексей.
Катя помолчала, потом кивнула.
— Ладно, согласна.
Переоформление документов заняло месяц. За это время Анастасия прошла все обследования, и врач подтвердил — беременность протекает нормально.
Катя тем временем активно искала подрядчиков для ремонта дачи. Оказалось, что дешевле всего обойдется частичный ремонт — заделать щели, починить крышу, провести временное отопление.
— Знаешь что, — сказала она Анастасии, — может, вы все-таки поможете с деньгами? Я потом верну.
— Катя, у нас сейчас каждая копейка на счету, — ответила невестка. — Ребенок, ипотека…
— Но ведь пятьдесят тысяч для вас не такие большие деньги!
— Для нас — большие. И потом, ты же говорила, что справишься сама.
Катя обиженно надулась.
— Хорошо, найду деньги сама.
Через неделю выяснилось, как именно Катя собралась находить деньги. Ей позвонил незнакомый мужчина.
— Анастасия Владимировна? Это Олег Петрович, риелтор. По поводу дачи в Солнечном.
— Какой дачи? — удивилась Анастасия.
— Которую продает Екатерина Сергеевна. Она дала ваш номер как контактное лицо собственника.
Анастасия похолодела.
— Простите, но дача не продается. И я не уполномочена ничего решать.
— Но Екатерина Сергеевна сказала…
— Екатерина Сергеевна ошиблась. До свидания.
Она сразу же позвонила Алексею.
— Представляешь, твоя сестра уже выставила дачу на продажу!
— Что? Но она же обещала…
— Очевидно, передумала. Причем дала риелтору мой номер!
Алексей приехал домой мрачнее тучи. Вечером они поехали к Валентине Михайловне выяснять отношения.
Катя встретила их с виноватым видом.
— Ну что вы так переполошились? — сказала она. — Я же просто узнала цену!
— Узнавать цену и выставлять на продажу — разные вещи, — холодно ответила Анастасия.
— Но я же не продала еще! — оправдывалась Катя.
— Еще? — переспросил Алексей. — То есть, собираешься?
Катя замялась.
— Ну… может быть. Смотри, дача в таком состоянии стоит восемьсот тысяч. А ремонт обойдется в полмиллиона. Не проще ли продать и купить готовое жилье?
— На восемьсот тысяч готовое жилье не купишь, — заметила Анастасия.
— Ну, добавлю немного из своих сбережений.
— Каких сбережений? — удивился Алексей. — Ты же говорила, что денег нет вообще!
Катя покраснела.
— Есть немного. Материнский капитал плюс кое-что накопила.
— Сколько накопила? — настойчиво спросил брат.
— Двести тысяч, — тихо призналась Катя.
Анастасия ахнула.
— То есть у тебя есть двести тысяч, но ты просила нас помочь с ремонтом?
— Эти деньги на жилье для Димы! — оправдывалась Катя.
— А дача не для Димы? — съязвила Анастасия.
Валентина Михайловна до этого молча слушала разговор.
— Дети, прекратите ссориться, — сказала она. — Катя, ты действительно поступила нехорошо. Обещала не продавать, а сама…
— Я не продала! — воскликнула Катя. — Просто подумала!
— А о нашем договоре ты тоже просто подумала? — спросил Алексей. — Про раздел прибыли при продаже?
Катя промолчала.
— Вот что, — твердо сказал Алексей, — раз ты нарушила договоренности, то и дача должна остаться в общей собственности.
— Но документы уже переоформлены! — возразила Валентина Михайловна.
— Тогда переоформим обратно, — предложила Анастасия. — Или Катя выплачивает Алексею его долю — четыреста тысяч.
— Откуда у меня четыреста тысяч? — всплеснула руками Катя.
— А восемьсот откуда взялись? — спросила Анастасия. — Продавать собиралась, значит, деньги есть!
— Но я же хочу купить жилье!
— Тогда покупай. Только сначала рассчитайся с братом.
Катя заплакала.
— Вы все против меня! Я одна с ребенком, а вы…
— Мы не против тебя, — устало сказал Алексей. — Мы против твоей лжи. Сначала говорила, что денег нет, потом оказалось, что есть. Сначала обещала не продавать, потом выставила дачу на продажу.
— Я не лгала! Просто… ситуация менялась!
— Ситуация не менялась, — возразила Анастасия. — Менялись твои рассказы о ситуации.
Ссора продолжалась до поздней ночи. В итоге Валентина Михайловна предложила компромисс.
— Пусть дача остается в общей собственности, но Катя имеет право там жить. А если захочет продать — обязательно с согласия Алексея.
— И с разделом прибыли, — добавил Алексей.
— Хорошо, — кивнула Катя. — Но тогда помогите мне с ремонтом.
— Поможем, — согласилась Анастасия. — Но не деньгами, а делом. Алексей может заниматься стройкой по выходным.
— А я? — обиделась Катя. — Что я должна делать?
— Ты — искать дешевых подрядчиков, закупать материалы, координировать работы. А также найти временную работу на дому.
— Какую работу?
— Ну, не знаю… Удаленную. Через интернет. У тебя же образование есть?
Катя задумалась.
— Есть, экономическое. Но я три года не работала…
— Тем более пора начинать, — сказал Алексей. — Дима подрастает, можно понемногу возвращаться к профессии.
В итоге они договорились так: дача остается в общей собственности, Катя имеет преимущественное право проживания, но все решения принимаются совместно. Ремонт делают в складчину — Катя вкладывает свои двести тысяч и ищет работу, Алексей помогает трудом, Анастасия занимается документооборотом и поиском материалов.
Ремонт начался в мае. Алексей каждые выходные ездил на дачу, Катя нашла удаленную работу в интернет-магазине, а Анастасия, несмотря на беременность, активно искала скидки на стройматериалы.
К июлю основные работы были закончены. Крышу починили, стены утеплили, провели нормальное электричество. Дача преобразилась.
— Надо же, — удивлялась Валентина Михайловна, приехав на осмотр, — и правда стала как новенькая!
Катя гордо показывала обновленные комнаты. Дима бегал по двору, радуясь простору.
— Спасибо вам, — искренне сказала она Анастасии и Алексею. — Без вас бы не справилась.
— Мы же семья, — улыбнулась Анастасия, поглаживая округлившийся живот.
— Кстати, о семье, — вмешалась Валентина Михайловна. — Катя, у тебя есть новости?
Катя покраснела.
— Какие новости?
— Про того молодого человека, что помогал тебе с материалами. Андрея вроде?
— Мам! — смутилась Катя. — Ну что ты!
— А что такого? — удивилась Анастасия. — Знакомый есть?
— Да так… коллега по работе. Иногда помогает советом.
— И помогает хорошо, судя по результату, — заметил Алексей.
— Андрей очень хороший человек, — тихо сказала Катя. — И к Диме относится замечательно.
— Вот и отлично, — кивнула Анастасия. — Может, познакомишь нас?
— Рано еще, — застеснялась Катя. — Мы только начинаем общаться.
Но Анастасия заметила, как светятся глаза золовки при упоминании Андрея.
В августе Анастасия родила дочку. Машенька появилась на свет здоровенькой и спокойной. Катя стала самой заботливой тетей — постоянно приезжала помочь, приносила подарки, играла с малышкой.
— Она такая красивая! — умилялась она, держа племянницу на руках. — Прямо копия Алексея в детстве!
— А характер, наверное, будет мамин, — смеялся Алексей.
В сентябре Катя официально представила семье Андрея. Высокий, спокойный мужчина сразу понравился всем. Он работал инженером-строителем, был разведен, детей не имел.
— Как думаешь, серьезно у них? — спросила Анастасия мужа, когда гости ушли.
— Похоже на то, — кивнул Алексей. — Катя прямо светится рядом с ним.
— И Дима его обожает. Это хороший знак.
В октябре Катя объявила, что Андрей сделал ей предложение.
— Поздравляю! — обрадовалась Анастасия. — Когда свадьба?
— Весной планируем, — счастливо улыбалась Катя. — Андрей хочет усыновить Диму.
— А как же дача? — поинтересовался Алексей, вспомнив их договор.
— Мы с Андреем обсуждали, — серьезно ответила Катя. — Хотим купить квартиру в городе. Дачу готовы продать и разделить деньги честно.
— То есть отказываешься от своих прав на большую долю? — уточнила Анастасия.
— Отказываюсь. Вы мне столько помогли… Было бы несправедливо требовать больше.
Валентина Михайловна, сначала переживавшая из-за предстоящей продажи дачи, неожиданно поддержала решение дочери.
— Пусть молодые начинают новую жизнь в городе, — сказала она. — А дедушка бы одобрил. Он всегда говорил — главное, чтобы семья была крепкая.
Дачу продали в ноябре за миллион двести тысяч — ремонт прилично поднял цену. После раздела каждый получил по шестьсот тысяч.
— Знаешь, — сказала Катя Анастасии, когда они подписывали документы, — в начале года я думала, что ты моя враг. А оказалось наоборот.
— Почему наоборот? — удивилась Анастасия.
— Ты заставила меня повзрослеть. Найти работу, научиться планировать, отвечать за свои решения. Если бы не это, я бы никогда не встретила Андрея.
— Ты сама все сделала, — возразила Анастасия. — Я только не дала тебе сидеть сложа руки.
— Вот именно. И спасибо тебе за это.
Свадьба Кати и Андрея состоялась в мае, через год после начала ремонта дачи. Маленькая Машенька была подружкой невесты, а Дима — мальчиком с кольцами.
Валентина Михайловна не могла нарадоваться — у нее теперь было два внука и внучка, а сын с невесткой наконец-то жили в мире.
— Знаешь, — сказала она Анастасии за праздничным столом, — я раньше думала, что ты слишком жесткая с Катей.
— А теперь? — улыбнулась Анастасия.
— А теперь понимаю — ей как раз жесткости не хватало. Я всю жизнь ее баловала, а ты научила самостоятельности.
— Мы же семья, — повторила Анастасия свою любимую фразу. — А в семье нужно помогать друг другу становиться лучше.
Алексей, подслушав разговор, подошел и обнял жену.
— Я горжусь тобой, — шепнул он ей на ухо. — Ты сделала нашу семью по-настоящему крепкой.
Анастасия посмотрела вокруг — на счастливую Катю с мужем и сыном, на довольную Валентину Михайловну, на спящую в коляске Машеньку. Год назад они почти не разговаривали, а теперь стали настоящей семьей.
Иногда самая лучшая помощь — это заставить человека помочь себе самому. И Анастасия была рада, что нашла в себе силы не поддаваться давлению, а отстаивать то, что считала правильным.
Прошло еще полгода. Катя с Андреем купили двухкомнатную квартиру в новом районе. Дима пошел в хороший садик, а Катя получила повышение на работе.
Анастасия вернулась из декрета и тоже добилась карьерного роста. С деньгами от продажи дачи они с Алексеем смогли досрочно погасить ипотеку.
Семейные ужины у Валентины Михайловны теперь проходили в теплой атмосфере. Никто не требовал жертв, не манипулировал, не обвинял.
— Какая же ты умная, — сказала как-то Катя, наблюдая, как Анастасия играет с детьми. — Сразу поняла, что потакать мне нельзя.
— Я просто хотела, чтобы мы все были счастливы, — ответила Анастасия. — По-настоящему, а не понарошку.
— И получилось, — кивнула Катя. — Получилось.
За окном шел первый снег. В теплой кухне собралась дружная семья. И каждый знал — что бы ни случилось, они поддержат друг друга. Но поддержат правильно, помогая становиться сильнее, а не слабее.
Это и есть настоящая любовь — когда тебе хватает мудрости не только дать, но и научить брать ответственность за свою жизнь.