— Мариночка, я тут подумала, может, вы с Андрюшей квартиру побольше купите? А то в вашей однушке и развернуться негде! — Галина Петровна сидела за праздничным столом и внимательно разглядывала невестку.
Марина чуть не поперхнулась чаем. Они только вчера переехали в эту квартиру, копили на неё три года, откладывая каждую копейку. И вот теперь свекровь уже недовольна.
— Нам пока и этой хватает, Галина Петровна, — осторожно ответила Марина. — Мы только-только ипотеку взяли.
— Ипотеку? — свекровь презрительно фыркнула. — В наше время люди без всяких ипотек жили! Андрюша, сынок, ты же хорошо зарабатываешь! Неужели не можешь жене нормальное жильё обеспечить?
Андрей неловко поёрзал на стуле. Ему было неудобно и перед матерью, и перед женой. С одной стороны, он понимал, что Марина права — квартира хоть и небольшая, но своя, и они очень старались, чтобы её купить. С другой стороны, мать всегда умела заставить его чувствовать себя виноватым.
— Мам, мы же объясняли, сейчас другие времена. Цены на недвижимость совсем другие, — попытался он объяснить.
— Вот именно что другие! — подхватила Галина Петровна. — В моё время мужчина сначала обеспечивал семью, а потом уже женился! А теперь что? Женятся в съёмных квартирах, живут как попало!
Марина почувствовала, как внутри поднимается раздражение. Это был их праздничный ужин в честь новоселья, а свекровь, как всегда, всё испортила своими комментариями.
— Мы не как попало живём, — сдержанно возразила она. — У нас есть работа, планы, мы строим своё будущее вместе.
Галина Петровна окинула невестку оценивающим взглядом.
— Планы, говоришь? А дети когда? Мне уже шестьдесят два, я внуков хочу понянчить, пока силы есть!
— Мам, мы же говорили, что пока не готовы, — вмешался Андрей.
— Не готовы! — передразнила его мать. — К тридцати годам пора бы уже быть готовыми! Или ты, Марина, вообще не планируешь детей? Карьеристка?
Последнее слово Галина Петровна произнесла с таким презрением, словно это было ругательство. Марина сжала кулаки под столом. Она действительно любила свою работу в рекламном агентстве, недавно получила повышение и теперь руководила небольшим отделом. Но это не означало, что она не хочет детей — просто они с Андреем решили сначала встать на ноги.
— Я хочу детей, — спокойно ответила Марина. — Но в своё время. Когда мы будем к этому готовы не только морально, но и материально.
— Материально! — Галина Петровна всплеснула руками. — Да мы с отцом Андрюши вообще без копейки начинали! И ничего, вырастили прекрасного сына! Правда, невестку он себе выбрал… своеобразную.
Это было последней каплей. Марина резко встала из-за стола.
— Извините, мне нужно на кухню, — бросила она и вышла, чтобы не сказать лишнего.
На кухне она прислонилась к холодильнику и закрыла глаза. Каждая встреча со свекровью превращалась в пытку. Галина Петровна всегда находила, к чему придраться — то готовка не такая, то квартира маленькая, то внуков нет. И самое обидное — Андрей никогда не защищал жену. Он просто молчал или пытался сгладить конфликт, но никогда не становился на её сторону.
Через несколько минут на кухню зашёл Андрей.
— Мариш, ну что ты? Мама не со зла, она просто переживает за нас.
— Переживает? — Марина повернулась к мужу. — Она унижает меня при каждой встрече! И ты молчишь!
— Что я могу сделать? Это же моя мать!
— А я твоя жена! — в голосе Марины звучала боль. — Почему её чувства важнее моих?
Андрей растерянно развёл руками.
— Давай не будем ссориться. Мама сейчас уйдёт, и всё будет хорошо.
Но Марина знала, что хорошо не будет. Потому что через неделю, максимум две, Галина Петровна снова придёт к ним в гости, и всё повторится. Проблемы начали усугубляться, когда свекровь узнала, что квартира оформлена на Марину. Дело в том, что первоначальный взнос дали родители Марины — они продали дачу, чтобы помочь молодой семье. Поэтому логично было оформить недвижимость на их дочь.
— Как это квартира на её имя? — возмущалась Галина Петровна, когда Андрей по неосторожности обмолвился об этом. — Ты что, совсем голову потерял? А если она тебя выгонит?
— Мам, Марина меня не выгонит. Мы семья!
— Семья! — фыркнула Галина Петровна. — Наивный ты мой! Женщины сейчас такие хитрые пошли! Сначала влюбят в себя, квартиру на себя оформят, а потом — поминай как звали!
С того дня свекровь начала настоящую войну. Она звонила Андрею по несколько раз в день, рассказывая страшные истории о мужчинах, которых жёны оставили без жилья. Присылала статьи из интернета о коварных жёнах. И постоянно намекала, что Марина вышла замуж только из-за денег.
Марина старалась не обращать внимания, но это было сложно. Особенно когда Андрей начал прислушиваться к матери.
— Может, правда стоит переоформить квартиру на двоих? — как-то вечером спросил он.
— Андрей, мы же всё обговорили! — удивилась Марина. — Квартира куплена на деньги моих родителей, ипотеку я плачу со своей зарплаты. Ты же сам согласился с таким раскладом!
— Согласился, но мама говорит…
— Твоя мама много чего говорит! — перебила его Марина. — Может, ты начнёшь думать своей головой?
Они поссорились. Впервые за три года брака у них была настоящая серьёзная ссора. Андрей спал на диване, а Марина всю ночь проплакала. Утром они помирились, но осадок остался.
Галина Петровна словно почувствовала слабину и усилила натиск. Теперь она приходила к ним домой без предупреждения, якобы «помочь по хозяйству». На деле же она перекладывала вещи по своему усмотрению, критиковала каждую мелочь и рассказывала Андрею, какая хозяйка была его бабушка — не то что некоторые.
Однажды Марина вернулась с работы и обнаружила, что свекровь переставила всю мебель в гостиной.
— Галина Петровна, что происходит? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие.
— А что такого? Я просто навела порядок! У вас тут как в берлоге было!
— Это наша квартира, и мне нравилось, как было!
— Твоя квартира? — свекровь многозначительно подняла брови. — Вот именно что твоя! А мой сын тут как квартирант!
Марина не выдержала.
— Если вам не нравится, как мы живём, можете не приходить!
— Ах так! — Галина Петровна схватилась за сердце. — Андрюша, ты слышал? Твоя жена выгоняет меня из дома!
Андрей, который всё это время сидел в углу, не зная, куда деться, попытался успокоить обеих.
— Мам, Марина не это имела в виду…
— Именно это я и имела в виду! — отрезала Марина. — Я устала от постоянных придирок и оскорблений!
Галина Петровна демонстративно заплакала.
— Вот до чего я дожила! Родной сын позволяет жене оскорблять мать!
Она ушла, громко хлопнув дверью. Андрей был растерян и зол.
— Зачем ты так с ней? Она же старается для нас!
— Для нас? Она разрушает нашу семью!
— Не преувеличивай!
— Я преувеличиваю? Мы ссоримся из-за твоей матери каждую неделю! Ты всегда встаёшь на её сторону! Может, тебе лучше жить с ней?
— Может, и лучше! — в сердцах бросил Андрей.
На следующий день он собрал вещи и уехал к матери. Марина осталась одна в их новой квартире, которая вдруг показалась ей огромной и пустой.
Прошла неделя. Андрей не звонил, не писал. Марина тоже не делала первый шаг — гордость не позволяла. Она ходила на работу, улыбалась коллегам, делала вид, что всё в порядке. А по вечерам плакала в подушку.
На восьмой день к ней пришла Галина Петровна. Марина не хотела открывать, но свекровь так настойчиво звонила в дверь, что пришлось впустить — чтобы не устраивать скандал на весь подъезд.
— Ну что, довольна? — с порога начала Галина Петровна. — Довела сына до того, что он от тебя ушёл!
— Он сам ушёл, я его не выгоняла.
— Конечно, не выгоняла! Ты просто сделала всё, чтобы он ушёл! — свекровь прошла в комнату и уселась на диван как у себя дома. — Но я пришла не ругаться. Я пришла предложить тебе сделку.
— Сделку? — удивилась Марина.
— Да, сделку. Ты разводишься с моим сыном, квартиру продаёте, половину денег отдаёшь Андрею. И все расходятся довольные.
Марина не могла поверить своим ушам.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно! Вы всё равно не пара. Ты карьеристка, тебе семья не нужна. А мой Андрюша достоин женщины, которая будет о нём заботиться, родит ему детей.
— И вы уже присмотрели такую женщину? — с горечью спросила Марина.
Галина Петровна загадочно улыбнулась.
— Есть варианты. Дочка моей подруги как раз недавно развелась. Милая девушка, хозяйственная, не то что некоторые.
Марина встала.
— Уходите.
— Что, правда глаза колет?
— Уходите, или я вызову полицию!
Галина Петровна поднялась с дивана.
— Подумай над моим предложением. Андрей всё равно вернётся ко мне. Рано или поздно. Я его мать, а ты никто!
Когда за свекровью закрылась дверь, Марина без сил опустилась на пол. Неужели всё действительно кончено? Неужели их брак разрушен окончательно?
Она достала телефон и набрала номер мужа. Андрей ответил после пятого гудка.
— Алло.
— Андрей, твоя мать только что была у меня. Предлагала развестись и поделить квартиру.
Молчание.
— Андрей, ты слышишь меня?
— Слышу.
— И что ты об этом думаешь?
— Не знаю, Марин. Может, мама права. Может, мы действительно не подходим друг другу.
Марина почувствовала, как сердце уходит в пятки.
— Ты это серьёзно?
— Я запутался. Мама говорит одно, ты другое. Я не знаю, кого слушать.
— А может, стоит слушать себя? Своё сердце? Ты любишь меня?
Снова молчание.
— Андрей?
— Люблю. Но любви мало. Мама говорит…
— Хватит! — не выдержала Марина. — Хватит повторять, что говорит твоя мама! Что говоришь ты? Чего хочешь ты?
— Я хочу, чтобы все были счастливы. И ты, и мама.
— Это невозможно, Андрей. Твоя мать не будет счастлива, пока я рядом с тобой. Тебе придётся выбирать.
— Не заставляй меня выбирать между женой и матерью!
— Я не заставляю. Это жизнь заставляет. Подумай и решай. Я буду ждать три дня. Если не вернёшься, подам на развод.
Марина отключилась. Три дня. Она дала ему три дня на размышления. Это было честно.
Первый день прошёл в тревожном ожидании. Марина то и дело поглядывала на телефон, надеясь увидеть сообщение от мужа. Но телефон молчал.
На второй день к ней приехали родители. Мама обняла, отец молча погладил по голове. Они не задавали лишних вопросов, просто были рядом. Вечером мама осторожно спросила:
— Может, тебе самой позвонить Андрею?
— Нет, мам. Он взрослый человек. Должен сам принять решение.
На третий день, когда Марина уже смирилась с мыслью о разводе, раздался звонок в дверь. На пороге стоял Андрей. Бледный, с покрасневшими глазами, небритый.
— Можно войти?
Марина молча отступила в сторону. Андрей прошёл в комнату, сел на диван — на то самое место, где три дня назад сидела его мать.
— Я много думал, — начал он. — О нас, о маме, обо всём. И понял одну вещь. Мама всю жизнь решала за меня. Где учиться, кем работать, даже с кем дружить. Я привык, что она всегда рядом, всегда подскажет, как правильно.
Он поднял глаза на Марину.
— Но это неправильно. Мне тридцать лет, а я до сих пор маменькин сынок. И если я сейчас выберу маму, а не тебя, то так и останусь им до конца жизни.
— И что ты решил?
— Я выбираю тебя. Выбираю нашу семью. Но мне нужна твоя помощь. Мне сложно противостоять матери, я не умею ей отказывать.
Марина села рядом с мужем, взяла его за руку.
— Мы справимся вместе. Но ты должен понимать — твоя мать не примет этого выбора. Она будет бороться.
— Знаю. Она уже сказала, что если я вернусь к тебе, то больше не её сын.
— И ты готов к этому?
Андрей сжал её руку.
— Это её выбор. Она могла бы принять тебя, принять наш брак. Но она выбрала войну. И проиграла.
На следующий день Галина Петровна позвонила и устроила истерику. Кричала, что Андрей предатель, что Марина его околдовала, что она им ещё покажет. Андрей спокойно выслушал и сказал:
— Мама, я люблю тебя. Но я также люблю свою жену. И если ты не можешь это принять, то это твоя проблема, не наша.
Галина Петровна бросила трубку.
Прошёл месяц. Свекровь больше не звонила, не приходила. Андрей тяжело переживал разрыв с матерью, но держался. Марина поддерживала его как могла.
А потом случилось неожиданное. Галина Петровна попала в больницу с сердечным приступом. Андрей, конечно, поехал к ней. Марина не возражала — что бы ни происходило между ними, Галина Петровна оставалась его матерью.
В больнице Галина Петровна лежала бледная, осунувшаяся. Увидев сына, заплакала.
— Андрюшенька, прости меня! Я была неправа!
Андрей сел рядом с её кроватью, взял за руку.
— Мам, не надо. Отдыхай, набирайся сил.
— Нет, я должна сказать. Когда лежишь вот так, на больничной койке, многое переосмысливаешь. Я вела себя ужасно. Марина хорошая девочка, она любит тебя. А я… я просто боялась остаться одна. Боялась, что ты меня забудешь.
— Я бы никогда тебя не забыл, мам.
— Знаю. Но страх сильнее разума. Передай Марине, что я прошу прощения. И если она согласится, я хотела бы начать всё сначала.
Марина согласилась дать свекрови второй шанс. Это было непросто — слишком много обид накопилось. Но она видела, что Галина Петровна действительно изменилась.
Первое время было сложно. Галина Петровна по привычке пыталась давать советы, но тут же осекалась и извинялась. Марина старалась быть терпеливой. Андрей выступал посредником, сглаживая острые углы.
Постепенно отношения наладились. Галина Петровна научилась уважать границы молодой семьи, а Марина — видеть в свекрови не врага, а одинокую женщину, которая просто боится потерять сына.
Через год у них родилась дочка. Галина Петровна плакала от счастья, держа внучку на руках.
— Спасибо тебе, Мариночка, — шептала она. — Спасибо за терпение, за то, что дала мне второй шанс.
Марина улыбнулась. Да, путь был трудным, но они справились. Их семья выстояла, стала крепче. И теперь у маленькой Машеньки будет не только любящие родители, но и бабушка, которая научилась ценить то, что имеет.