— А теперь, дорогие мои, у меня для вас небольшой подарок, — Вера Петровна улыбнулась и достала из кармана кофты связку ключей с брелоком-ракушкой. — Вот, заезжайте и живите. Я всё уже решила. Квартирантам из моей однушки сказала, что аренду не продлеваю, к концу месяца съедут. Сама туда перееду, а вы оставайтесь здесь.
Марина отпила глоток чая, стараясь скрыть удивление. Двухкомнатная квартира на Черноморской — совсем другое дело, чем их съёмная конура на окраине. Центр города, школа рядом, до набережной пять минут. И платить не надо.
— Мам, ты серьёзно? — Андрей отложил вилку и посмотрел на мать с недоумением. — Куда ты сама-то? В ту свою однушку на Приморской? Но она же маленькая совсем.
— Маленькая, зато моя, — Вера Петровна подмигнула Полине, шестилетней дочке Марины, которая увлечённо раскачивала ногами под столом. — Мне одной много ли надо? А тебе, сынок, пора семьёй обзаводиться. Хочу, чтоб у тебя всё по-людски было. Семья, дети… — она вздохнула. — Всё о внуках родных мечтаю.
Марина мысленно прикинула, сколько они сэкономят на аренде. Тысяч двадцать в месяц, не меньше. Она посмотрела на Андрея, который всё ещё растерянно переваривал материнское предложение. Их роман с Мариной длился всего полгода, с того самого дня, когда она делала перманентный макияж его тёте Тамаре.
«Я Андрей, а вы просто волшебница», — сказал он тогда, зайдя за Тамарой в салон. Высокий, с ямочками на щеках, работает в логистической компании. Нормально зарабатывает, в отличие от бывшего мужа, вечно перебивавшегося случайными заработками. После тяжёлого развода ей нужен был именно такой — надёжный, без сюрпризов.
У них всё закрутилось быстро. Андрей сразу нашёл общий язык с Полиной — уже на второе свидание пришёл с плюшевым медведем для девочки. Через месяц познакомил с матерью, а ещё через месяц они уже сняли вместе квартиру недалеко от его работы. Вера Петровна сразу начала суетиться, приходить в гости, накрывать на стол, расспрашивать о Полине с подчёркнутым интересом.
— Вера Петровна, спасибо, но это всё-таки ваша квартира, — произнесла Марина с вежливой улыбкой, хотя внутри уже прикидывала, как расставит мебель.
— Ой, брось эти церемонии, — отмахнулась женщина. — Андрюше тридцать два, пора обустраиваться. Я ведь не просто так стараюсь, хочу, чтобы у вас все хорошо было, как у людей. Андрею пора бы уже наверстать, все же года идут, вон даже седина пробивается, а все в неопределенности где-то. — Она вздохнула. — Живите, пользуйтесь, а мне на старости лет меньше пространства нужно.
Андрей помрачнел:
— Мам, ну что ты начинаешь? Какая седина?
— Седина не седина, а годы идут, — не унималась Вера Петровна. — Я в твоём возрасте уже тебя растила. А ты вон… — она кивнула на Марину, — наконец-то встретил хорошую женщину с ребёнком. Помогать вам надо. Сам знаешь, как сейчас с жильём тяжело.
Марина это знала лучше других. После развода три года назад она с дочкой снимала однокомнатную квартиру на окраине Новороссийска. Каждый месяц — как с моста в воду. Работала на дому мастером перманентного макияжа, принимала клиенток в крохотной спальне, пока Полина сидела на кухне с планшетом. Бывший алименты платил нерегулярно, каждый раз приходилось вытрясать.
— Мама, мы можем сами снять квартиру, — произнёс Андрей без особой уверенности. — Я же неплохо зарабатываю.
— Сынок, я всё решила, — твёрдо сказала Вера Петровна и положила ключи на стол рядом с вазочкой конфет. — Зачем деньги на ветер выбрасывать? Живите в этой квартире, а я на свою однушку перееду. Может, хоть внуков дождусь наконец, — она выразительно посмотрела на Марину.
Полина, которая всё это время наблюдала за взрослыми, вдруг спросила:
— А бабушка Вера к нам будет приходить? Я хочу, чтобы приходила.
Вера Петровна расплылась в улыбке и погладила девочку по голове.
— Конечно, золотко. Буду приходить, сказки читать и пирогами кормить. Но жить будешь ты с мамой и Андреем. Тебе ведь нужна своя комната, правда?
Полина серьёзно кивнула и вернулась к своему чаю с печеньем.
Андрей вдруг встал из-за стола и крепко обнял мать:
— Спасибо, мам. Я не знаю, что сказать…
— И не говори ничего, — отмахнулась Вера Петровна. — Просто живите хорошо. Да и потом… — она понизила голос, но Марина всё равно услышала. — Эта квартира всё равно твоей будет когда-нибудь. Просто немного раньше пользу принесёт.
Марина сделала вид, что не расслышала последней фразы, но мысленно отметила её. Конечно, Андрей — единственный сын, кому ещё наследовать квартиру? Всё логично.
Через две недели они переехали. Вера Петровна уже вывезла часть вещей в свою однокомнатную квартиру на Приморской, откуда съехали квартиранты, но кое-что из мебели и личных вещей осталось. Она водила их по квартире, рассказывая, что где лежит, показывая какие-то альбомы с вырезками о медицине, которые она тридцать лет собирала.
— Всё хотела в медицинский поступить, да не сложилось, — вздохнула она. — Зато вырезки остались.
На стенах висели семейные фотографии в рамках: маленький Андрей с велосипедом, он же в выпускном классе, с родителями на море. На полках стояла коллекция морских ракушек — Вера Петровна всю жизнь прожила в Новороссийске и любила подолгу гулять по берегу.
— Марина, — сказала Вера Петровна перед уходом, вручая ей маленький кактус в горшочке, — пусть этот кактус будет символом. Пустит корни — и ты здесь тоже привыкнешь.
Марина вежливо улыбнулась и поставила кактус на подоконник. Когда за свекровью закрылась дверь, она повернулась к Андрею:
— Надо бы стену с фотографиями переделать. Слишком всё… старомодное.
Андрей пожал плечами:
— Да делай что хочешь, это теперь наш дом.
«Наш дом», — мысленно повторила Марина, оглядывая квартиру. Большая, светлая, в хорошем районе. Такая жизнь ей нравилась. И мать у Андрея, похоже, не из вредных — сама ушла, не придётся делить территорию. Конечно, своё всегда лучше, но пока и так неплохо.
Она посмотрела на Полину, которая уже осваивалась в новой комнате, раскладывая игрушки.
— Ну что, дочка, нравится тебе здесь?
— Да, — кивнула девочка. — А когда бабушка Вера придёт?
— Придёт, — ответила Марина, мысленно добавив: «Только не слишком часто, надеюсь».
Весь первый месяц Марина расставляла вещи, вешала шторы, переделывала пространство под себя. Андрей почти не вмешивался, только иногда задумчиво смотрел, как она снимает со стены очередную фотографию его детства.
— Это можно убрать? — спрашивала она про фотографии. — Так будет современнее.
— Да, конечно, — кивал он, пожимая плечами.
Вера Петровна приезжала раз в неделю, привозила пакеты с продуктами и домашней выпечкой. Марина улыбалась и благодарила, но едва за свекровью закрывалась дверь, начинала ворчать:
— Опять эти пироги. У меня от них талия расплывается.
Маленькая Полина, напротив, радовалась приездам бабушки Веры. Они вместе читали сказки, делали аппликации, лепили пельмени. Вера Петровна научила девочку пришивать пуговицы и плести косички из бисера. Глядя на них, Марина иногда ощущала укол беспокойства: свекровь явно налаживала с Полиной близкие отношения. Мало ли что она девочке наговорит?
— Мама, а бабушка Вера сказала, что мы живём в её домике, — как-то сказала Полина, расчёсывая волосы перед сном.
Марина замерла.
— Почему в её? Мы же здесь живём.
— Да, но бабушка сказала, это её квартира, а она нам разрешила пожить.
— Она неправильно сказала, — отрезала Марина. — Мы здесь живём, значит, это наша квартира.
Полина пожала плечами и вернулась к расчёсыванию волос. А Марина в ту ночь долго не могла уснуть. С одной стороны, они жили здесь уже больше месяца. С другой — документы на квартиру были на имя Веры Петровны. Это мешало чувствовать себя хозяйкой. Может, нужно как-то формализовать их отношения? Андрей же единственный наследник, верно?
Через два месяца после переезда Марина узнала, что беременна. Тест показал две полоски, и она не могла поверить своему счастью. Ребёнок от Андрея — это уже настоящая семья.
Андрей, узнав новость, просиял:
— Надо маме сказать!
— Погоди, — остановила его Марина. — Давай сначала сами привыкнем. И потом, я не хочу, чтобы меня сразу начали опекать, как наседка.
Вера Петровна всё равно узнала — Андрей проговорился по телефону. В тот же вечер она приехала с тремя пакетами продуктов.
— Мариночка, тебе теперь за двоих кушать надо! Я тут творожок принесла, и мёд липовый, и печенье овсяное испекла…
Марина натянуто улыбалась, принимая подарки, но когда Вера Петровна начала давать советы по питанию, не выдержала:
— Вера Петровна, спасибо, но я прекрасно знаю, что мне нужно. Сейчас столько информации, и врачи всё объясняют.
Свекровь осеклась, но быстро взяла себя в руки:
— Конечно-конечно, я просто хотела помочь.
Когда Андрей вышел проводить мать до автобусной остановки, Вера Петровна осторожно сказала:
— Сынок, Марина какая-то напряжённая. Это из-за беременности?
— Ну, гормоны, — неуверенно пожал плечами Андрей. — И работа у неё. Сейчас вот клиенток домой водит, перманент им делает…
— Прямо домой? — удивилась Вера Петровна. — В квартире?
— Ага. В спальне кресло поставила и лампу специальную, — он замялся. — Так выгоднее — не надо за аренду места в салоне платить.
Вера Петровна нахмурилась, но ничего не сказала.
Марина действительно начала принимать клиенток на дому. Большую комнату, где они спали с Андреем, она частично переоборудовала под мини-салон. Купила удобное косметологическое кресло, поставила столик с инструментами и специальную лампу. Клиенткам нравилось — уютно, без посторонних глаз, и дешевле, чем в салоне.
Однажды утром, когда Андрей был на работе, а Полина в школе, раздался звонок в дверь. Марина как раз делала клиентке коррекцию бровей и, не отрываясь от работы, крикнула:
— Сейчас, минутку!
Звонок повторился, настойчивее. Марина чертыхнулась, извинилась перед клиенткой и пошла открывать.
На пороге стояла Вера Петровна с пакетами.
— Я тут пирогов напекла, принесла… — начала она и осеклась, увидев недовольное лицо невестки.
— Вера Петровна, — процедила Марина, не впуская её в квартиру. — Я же просила звонить заранее. У меня клиентка.
— Я хотела сделать сюрприз…
— Сюрпризы хороши к праздникам, — отрезала Марина. — У меня работа, я не могу её прерывать.
Из спальни донёсся голос клиентки:
— Марина, всё в порядке?
— Да, Лена, сейчас продолжим! — крикнула Марина и повернулась к свекрови. — Извините, но мне надо работать. Ладно, пойду пока к Наталье Федоровне, соседке из первого подъезда. А позже к вам зайду.
Не дожидаясь ответа, Марина забрала пироги и закрыла дверь.
Вера Петровна так и осталась стоять на лестничной клетке, потрясённая. Неужели её прогнали из собственной квартиры? Ей вдруг стало трудно дышать, и она присела на ступеньки, держась за сердце.
В это время по лестнице поднималась соседка.
— Вера Петровна, вы чего тут сидите? Плохо вам?
— Да нет, ничего… — пробормотала женщина, пытаясь улыбнуться. — Просто отдыхаю.
— Чего в квартиру-то не идёте?
— Там невестка… занята.
Соседка понимающе кивнула и помогла ей подняться:
— Пойдёмте ко мне, чайку попьём.
Вечером Вера Петровна позвонила сыну и рассказала о случившемся. Андрей обещал поговорить с Мариной. Они действительно поговорили — громко, с хлопаньем дверей.
— Как ты могла выставить мою мать на лестницу? — возмущался Андрей. — Она же пожилой человек, с сердцем у неё проблемы!
— Андрей, я работаю! — парировала Марина. — И я её не выставляла, она сама сразу же ушла к подруге или соседке, не знаю куда там точно. Это наш доход! Неужели нельзя просто позвонить перед визитом?
— Это мамина квартира! Ей не нужно звонить, чтобы прийти!
На этих словах Марина замерла.
— Вот как ты думаешь? — тихо сказала она. — То есть, это не наш дом, а квартира твоей мамы, где мы временно живём?
Андрей запустил пальцы в волосы:
— Я не это имел в виду… просто нужно уважительно относиться.
— Уважение должно быть взаимным, — отрезала Марина. — И если мы здесь живём, то это наша территория. Со своими правилами.
После этого случая Вера Петровна стала приходить реже, и всегда предварительно звонила. Марина, однако, часто ссылалась на занятость — то работа, то плохое самочувствие из-за беременности.
Время шло. Живот у Марины рос, вместе с ним росла и её уверенность, что теперь они — полноценная семья. Полина привыкла к школе, у Андрея наметилось повышение на работе. Жизнь налаживалась.
Однажды, разбирая антресоли, Марина наткнулась на альбомы с медицинскими вырезками, о которых говорила Вера Петровна.
— Андрей, что делать с этим хламом? — спросила она, показывая пожелтевшие страницы. — Занимает только место.
Андрей нахмурился:
— Это мамины альбомы. Она всю жизнь собирала.
— И что с ними делать? У нас скоро второй ребёнок, нужно место для вещей.
Андрей пожал плечами:
— Ну, не знаю… Может, маме отдать?
— Хорошо, отвези ей при случае.
Альбомы сложили в коробку, которая так и осталась стоять в углу.
Когда срок беременности перевалил за семь месяцев, Марина стала чаще пускать Веру Петровну — нужна была помощь с Полиной, да и по дому тяжело стало управляться. Свекровь приходила, готовила, забирала девочку из школы. Но Марина строго обозначила границы:
— Вера Петровна, мы очень благодарны за помощь, но, пожалуйста, не балуйте Полину сладостями и не разрешайте ей долго сидеть с планшетом.
Свекровь покорно кивала. А когда забирала внучку на прогулку, всё равно покупала ей мороженое и разрешала поиграть.
В один из вечеров Вера Петровна позвонила Андрею с непривычно встревоженным голосом:
— Сынок, мне нужна твоя помощь. У меня обнаружили проблемы с сердцем, врач прописал дорогие лекарства, а пенсии не хватает…
Андрей, который в этот момент сидел с Мариной на кухне, встревоженно нахмурился:
— Мам, конечно, помогу. Сколько нужно?
Марина насторожилась. Она как раз вынашивала мысль о квартире побольше — пора было думать о будущем, а двухкомнатная квартира, пусть и хорошая, скоро станет тесной для семьи с двумя детьми.
— Тысяч пятнадцать, — тихо сказала Вера Петровна. — Я постараюсь вернуть, когда…
Марина, которая слышала разговор, не выдержала и взяла трубку:
— Вера Петровна, у нас сейчас тоже непростая ситуация. Ребёнок скоро родится, расходы большие, я не работаю уже…
На том конце провода повисла пауза.
— Я понимаю, — наконец сказала свекровь. — Извините, что побеспокоила. Как-нибудь выкручусь.
Андрей хмуро посмотрел на Марину, когда она положила трубку.
— Ну вот зачем ты вмешалась? Это же моя мать.
— А я твоя жена, беременная вторым ребёнком. Нам нужно думать о будущем. О детях.
— Пятнадцать тысяч — не такая большая сумма…
— Дело не в сумме, — отрезала Марина. — А в том, что мы должны быть независимы. И вообще, я давно хотела с тобой поговорить. Нам пора задуматься о квартире побольше.
Андрей с грохотом поставил чашку на стол.
— Независимы? А кто нам сейчас крышу над головой предоставляет? — в его голосе звучало раздражение. — Ты забыла, что мы живём в маминой квартире? Что она ради нас съехала в тесную однушку?
— Не начинай, — поморщилась Марина. — Она сама так решила.
— Конечно, сама! — Андрей повысил голос. — Потому что хотела нам помочь! Потому что заботится о нас! А мы теперь должны отказать ей в помощи с лекарствами?
Марина отвернулась к окну. За стеклом моросил дождь, капли стекали, оставляя причудливые дорожки.
Продолжение читайте здесь>>>