Поздно ночью Катерину разбудил телефонный звонок. В трубке мобильного телефона раздался душераздирающий крик подруги Натальи.
— Катя! Артем мой! — дальше послышался захлебывающийся плач.
— Наташа, что случилось? Артем? Умер что-ли?
— Нет!
— Бабу другую завел?
— Нет! — Наталья ревела белугой — Лучше бы и то, и другое!.
— Я сейчас приеду! — Катя отключилась от подруги и вызвала такси. Через десять минут машина неслась на другой конец города. Катерина даже представить не могла, что случилось в доме ее закадычной подружки. Уже 25 лет они дружат семьями. Можно сказать, что со студенческих лет она знала эту замечательную пару. В институте их так и прозвали «неразлучники». Наталья и Артем поженились после окончания учебы. Совсем недавно отметили серебряную свадьбу. Артем замечательный человек, просто сама доброта!
— Что он мог натворить? — недоумевала Катя. Весельчак, отличный семьянин, крепкий как великан. Два сына у них с Натальей, уже высшее образование получили, в Москве живут. С этими мыслями Катя вышла из такси. Быстро поднялась по лестницы и позвонила в дверь. Дверь открыл Артем. Он посмотрел на подругу жены какими-то виноватыми глазами, жутко покраснел, и пригласил ее войти. Из гостиной доносился вой Натальи, словно она оплакивала покойника. Катя вошла в комнату. Наташа вся в слезах лежала на диване.
— Да в чем дело, Наташка? Вроде живы все! — выпалила Катерина в отчаянии.
— Он — подруга показала глазами на Артема — Сегодня признался мне, что давно чувствует себя женщиной. Решил объявить мне об этом после юбилея. Это как, Катя? Я не понимаю!
Наталья снова залилась горючими слезами. Катя зажала рот руками. Она едва сдерживалась от нахлынувших эмоций.
— Боже мой! Как ты меня напугала! Слава Богу все живы! Разве можно так орать из-за пустяка!
— Для тебя это пустяк? — вытаращилась Наташа.
— Ну, подумаешь, женщиной себя ощущает твой Артем! Пусть ощущает! Еще одна подруга у нас будет! Правда, Артем? Мужчина, молча, переводил взгляд с меня на супругу. Потом утвердительно кивнул.
— Артем, поставь, пожалуйста, чайник! И чего-нибудь покрепче приготовь! Катя и Наташа долго сидели на кухне. Сначала выпили по рюмочке коньяку, потом налили по чашке ароматного травяного чая. Наташа немного расслабилась и успокоилась. Катя проводила ее в спальню. Когда подружка уснула, Артем стал ей рассказывать о наболевшем.
— Понимаешь, Катя, я очень долгое время живу против своей воли. Пол я менять не собираюсь. У меня нет влечения к мужчинам. Я просто очень хочу жить как женщина. Одеваться, краситься, носить каблуки. Я не могу объяснить все происходящее. Мне этого хотелось с детства. Но в свидетельстве о рождении написано, что я мальчик, поэтому все, чего так хочется было запрещено. Я не могу говорить о себе в женском роде, не могу кокетничать как девочка. Маленьким я знал, что солнце желтое, трава зеленая, а я – девочка. Думал, когда вырасту — стану девушкой. Мне было непонятно, почему мама ругала меня, стригла отросшие волосы. Я жил по чужим правилам, в чужом теле. Иногда мне хотелось умереть. Но самоубийство — большой грех. Почти пол жизни прошло в ужасном напряжении. А теперь, когда дети выросли, я хочу остаток дней провести, как хочет моя душа — закончил он. Катя не чувствовала к Артему никакой брезгливости, ей было искренне жаль его. Она посоветовала мужчине переехать в другой город, где его и Наталью никто не знал.
— В мегаполисе легко затеряться и начать новую жизнь. Прошло несколько месяцев. Катя возвращалась с работы. В почтовом ящике она обнаружила письмо от Наташи. Подруга писала, что они отлично устроились. В письме была фотография. С нее на Катерину смотрели две женщины. Одна улыбалась напряженно. Это была Наташа. Вторая — счастливая, с красивым макияжем и прической. Лицо Артема излучало неподдельную радость.
— Что поделать, Катя! Я его люблю. Без него просто не смогу жить. Соседи думают, что мы закадычные подруги. Сыновья пока отказываются понимать происходящее с отцом. Губы Катерины расплылись в улыбке.
Медики говорят, что это ментальное расстройство, а не болезнь. Просто иногда природа ошибается. Когда-нибудь наука даст этому объяснение. P.s. Никто не говорит здесь хорошо все это или плохо. Никакой пропаганды. Это просто история, как и другие на канале. Никто же не считал пропагандой очередную историю о изменах, рукоприкладстве в семье и прочее. Каждый сам решает, как к этому относиться.