Телефон зазвонил в самый неподходящий момент – руки были по локоть в тесте, на плите булькал борщ, а из духовки уже начинало пахнуть пирогом. Наташа покосилась на экран и увидела номер Вадима. Странно, он же должен был быть на совещании в Екатеринбурге.
— Солнце, ты как дела? — бодро поинтересовался муж.
— Готовлю, как обычно. А ты как? Совещание закончилось?
— Да нет, еще идет. Я так, в перерыве… Слушай, я тут с ребятами решил задержаться до воскресенья, у них там какие-то дела…
Наташа нахмурилась. Уже третий раз за месяц эти задержки. Раньше Вадим всегда рвался домой после командировок.
— Хорошо, — только и сказала она. — Береги себя.
Через час телефон зазвонил снова. Тот же номер мужа, но на экране высвечивалось: «Входящий вызов».
— Алло? — осторожно ответила Наташа.
— Простите, а это номер Вадима Петровича? — тонкий женский голос, совсем молодой.
— Да, это его телефон. А кто это?
— Ой, извините! Я просто… мы в кафе сидим, а он в туалет пошел и телефон забыл. Я хотела сказать, что звонят, но уже поздно…
У Наташи перехватило дыхание. Кафе? Какое кафе? Разве совещание не в офисе?
— А где вы находитесь? — как можно спокойнее спросила она.
— На Невском, в центре. Такая красота кругом! Я первый раз в Питере…
Петербург. Не Екатеринбург, а Петербург. Наташа почувствовала, как холод пробирает до костей.
— Понятно, — прошептала она. — Передайте, что звонила жена.
— Жена? — голос девушки дрогнул. — Ой… я… я не знала…
Гудки. Наташа так и стояла с телефоном в руке, пока не услышала, как из духовки начинает пахнуть гарью.
Пирог сгорел. Впрочем, аппетит все равно пропал. Наташа села за кухонный стол и попыталась собраться с мыслями. Может, она что-то не так поняла? Может, у них изменились планы?
Но почему тогда он не сказал? И почему эта девушка так растерялась, узнав, что он женат?
Телефон завибрировал. Сообщение от Вадима: «Дорогая, извини, телефон разрядился. Все хорошо, совещание затянулось. Скучаю. Целую».
Наташа перечитала сообщение несколько раз. Лжет. Просто и спокойно лжет, как будто ничего не произошло.
Она достала из шкафа бутылку коньяка, которую берегли к юбилею, и налила себе рюмку. Сорок два года совместной жизни. Двое детей, трое внуков. Как он может?
— Мама, ты чего такая бледная? — в кухню заглянула Оксана, младшая дочь. Она зашла, как обычно, после работы.
— Да так, устала немного.
— А где папа? Машины нет во дворе.
— В командировке. В Екатеринбурге.
Оксана села рядом и внимательно посмотрела на мать.
— Мам, что случилось? Ты вся какая-то… странная.
Наташа колебалась. Рассказать дочери? Но что рассказать? Что она подозревает отца в измене на основании одного телефонного звонка?
— Оксанка, а как ты думаешь… может ли человек в шестьдесят лет кардинально измениться?
— Ну, теоретически может. А что, папа странно себя ведет?
— Не знаю… Может, мне кажется.
Оксана налила себе чаю и придвинула стул ближе.
— Расскажи. Что-то ведь произошло.
И Наташа рассказала. Про звонок, про девушку, про Петербург вместо Екатеринбурга. Дочь слушала молча, лишь изредка кивая.
— Мама, а ты уверена, что он сказал именно Екатеринбург?
— Абсолютно. Он еще жаловался, что лететь далеко, устанет.
— А может, просто планы изменились? Мало ли, перенесли встречу…
— Тогда почему он не сказал? И эта девушка… она так испугалась, когда узнала, что я жена.
Оксана задумалась.
— Знаешь, мам, давай не будем гадать. Завтра он вернется, и ты с ним поговоришь.
— О чем говорить? Он же будет отпираться.
— Не факт. Может, все объяснится.
Но Наташа понимала, что дочь просто не хочет верить в худшее. Как и она сама еще несколько часов назад.
Ночь прошла без сна. Наташа лежала и вспоминала последние месяцы. Как изменился Вадим. Стал чаще ездить в командировки. Купил новые рубашки, начал пользоваться одеколоном. Даже в спортзал записался. Она тогда радовалась – муж следит за собой, хочет быть привлекательным. Для нее, как она думала.
Дурочка. Наивная, глупая дурочка.
Утром пришло сообщение: «Солнышко, выезжаю, буду к обеду. Соскучился ужасно».
Наташа убрала телефон в ящик стола. Не хотела видеть его ложь.
К обеду она накрыла стол, как обычно. Борщ, котлеты, салат. Все, что любил Вадим. Привычка сильнее обиды.
Он вернулся веселый, загорелый, с букетом роз.
— Как я соскучился, родная! — обнял ее крепко. — Как дела? Как внуки?
— Нормально, — коротко ответила она, принимая цветы.
— Ты чего такая? Заболела?
— Не спала хорошо. Как командировка? Плодотворно провели время?
— Да, очень. Договорились о новых поставках. Правда, пришлось задержаться, но оно того стоило.
Он рассказывал о совещаниях, о партнерах, о планах на будущее. Лгал легко и естественно. Наташа слушала и думала, что не узнает человека, с которым прожила столько лет.
— А погода как была? — невинно спросила она.
— Отличная. Правда, дождь пару раз был, но в основном солнечно.
— В Екатеринбурге хорошо, наверное, в это время года.
— Да, красиво. Город развивается.
Врет и не краснеет. Наташа встала из-за стола.
— Мне нужно к Тамаре зайти, она просила помочь с внуком.
— Иди, конечно. Я пока отдохну с дороги.
На лестничной площадке Наташа остановилась, прислонилась к стене. Сердце колотилось так, что, казалось, соседи услышат. Что делать? Как жить дальше?
У Тамары Федоровны, соседки снизу, всегда можно было найти понимание. Старая учительница, вдова, она умела выслушать и дать дельный совет.
— Наташенька, что случилось? — встревожилась Тамара Федоровна, увидев лицо соседки.
— Тамара Федоровна, а можно поговорить?
— Конечно, проходи. Чай будем пить?
За чаем Наташа выложила все. Тамара Федоровна слушала, изредка качая головой.
— Знаешь, дорогая, я в свое время тоже через это прошла. Мой покойный муж лет в пятьдесят восемь совсем крышу снес. Завел себе молоденькую, думал, что вторая молодость началась.
— И что вы делали?
— А что делать? Жизнь прожита, дети выросли. Я тогда решила для себя – если он выберет ее, значит, так тому и быть. Но унижаться не стала.
— А он?
— А он через полгода вернулся. Как миленький. Она его бросила, конечно, как только поняла, что больших денег не будет.
Наташа задумалась. Неужели и в их случае все так банально?
— Но самое главное, — продолжала Тамара Федоровна, — я поняла, что нужно быть готовой к любому исходу. И не бояться перемен.
— В нашем-то возрасте какие перемены?
— А почему нет? Я вот после смерти мужа в шестьдесят пять лет на курсы английского пошла. Мечтала всю жизнь выучить.
Домой Наташа вернулась с твердым решением. Она не будет устраивать сцены и скандалы. Но и молчать не станет.
Вадим смотрел футбол, развалившись на диване.
— Вадим, нам нужно поговорить.
— Угу, — не отрываясь от экрана, откликнулся он.
— Выключи телевизор.
Что-то в ее голосе заставило его повернуться.
— Что случилось?
— Скажи мне честно, где ты был эти три дня?
— Как где? В командировке. В Екатеринбурге.
— Не лги. Ты был в Петербурге.
Лицо Вадима изменилось. Он молча взял пульт и выключил телевизор.
— Откуда ты знаешь?
— Твоя спутница случайно позвонила с твоего телефона.
Повисла тишина. Вадим сидел, опустив голову. Наташа ждала.
— Наташ, я… это не то, что ты думаешь.
— А что это?
— Мы просто… знакомы. Она работает в той фирме, с которой мы сотрудничаем.
— И поэтому она не знала, что ты женат?
— Знала, конечно. Просто растерялась.
— Вадим, не ври. Пожалуйста, не ври. Скажи честно – у тебя роман?
Он поднял голову, посмотрел на нее. В глазах читалась мука.
— Да, — тихо сказал он. — Да, у меня роман.
Наташа почувствовала, как что-то рухнуло внутри. Одно дело подозревать, другое – услышать признание.
— Давно?
— Полгода.
— Она молодая?
— Двадцать восемь.
— Понятно. И что теперь?
Вадим встал, прошелся по комнате.
— Я не знаю, Наташ. Честно не знаю. Я не планировал… это просто случилось.
— Случилось, — повторила она. — Сорок два года совместной жизни, а у тебя просто случилось.
— Ты не понимаешь…
— Что я не понимаю? Что в шестьдесят лет захотелось приключений? Что наскучила старая жена?
— Дело не в тебе!
— А в чем?
Он остановился, посмотрел на нее.
— Я почувствовал себя старым. Понимаешь? Дети выросли, работа одна и та же, каждый день как предыдущий. А с ней… с ней я снова чувствую себя молодым.
— И это оправдывает обман?
— Нет, не оправдывает. Но я не мог иначе.
— Не мог? Или не хотел?
Вадим сел обратно на диван.
— Наташ, я не хочу разрушать семью. Я не хочу причинять тебе боль.
— Но ты причиняешь.
— Я знаю. И мне от этого тоже плохо.
— Настолько плохо, что готов прекратить эти отношения?
Он замолчал. Этого молчания было достаточно для ответа.
— Понятно, — сказала Наташа. — Значит, выбор сделан.
— Не говори так. Я никого не выбираю.
— Вадим, нельзя сидеть на двух стульях. Если ты не готов расстаться с ней, значит, тебе придется расстаться со мной.
— Наташ, ну что ты говоришь? Куда ты денешься? Мы всю жизнь вместе…
— Как раз поэтому. Я всю жизнь была твоей женой. Настоящей женой. И я не собираюсь делить тебя с кем-то еще.
Он смотрел на нее с удивлением, словно видел впервые.
— Ты серьезно?
— Более чем. У тебя есть время подумать. Но долго я ждать не буду.
— Сколько времени?
— До конца месяца. Три недели.
— А если я не смогу выбрать?
— Тогда я выберу за тебя.
Наташа встала и пошла к двери.
— Я к Оксане поеду, переночую у нее. Подумаю тоже.
— Наташ, постой…
— Что?
— Я не хотел, чтобы так получилось.
— Знаю. Но получилось.
У Оксаны она рассказала о разговоре с отцом. Дочь слушала, периодически вытирая глаза.
— Мам, а что будешь делать, если он не вернется?
— Жить. По-другому, но жить.
— А материально? Квартира же на нем, пенсия маленькая…
— Разберемся. Я еще не совсем развалина, могу работать.
— Может, не стоит торопиться? Может, это действительно временное помешательство?
— Возможно. Но я не готова ждать, когда он наиграется.
— Я тебя понимаю, мам. И поддерживаю.
Три недели тянулись мучительно долго. Вадим пытался вести себя как обычно, но получалось плохо. Он был рассеянным, часто замолкал посреди разговора, постоянно проверял телефон.
Наташа записалась на курсы компьютерной грамотности, встретилась с подругами, с которыми давно не виделась, начала изучать объявления о работе.
— Мам, ты что, серьезно собираешься работать? — удивилась Оксана.
— А что, нельзя? В шестьдесят два года жизнь не заканчивается.
— Можно, конечно. Просто… необычно.
— Многое будет необычно, если я останусь одна.
В последний день установленного срока Вадим пришел домой поздно. Наташа уже готовилась ко сну.
— Наташ, мне нужно тебе кое-что сказать.
— Слушаю.
— Я не могу. Не могу расстаться с ней.
Наташа кивнула. Она была готова к такому ответу.
— Хорошо. Тогда расстанемся мы.
— Наташ, не торопись. Давай подумаем, как быть…
— Я уже подумала. Завтра я подаю на развод.
— Наташ, да что ты как с цепи сорвалась? Люди же как-то договариваются…
— Какие люди? Те, которые согласны на унижение? Я не из таких.
— При чем здесь унижение? Ты же знаешь, что я тебя люблю…
— Знаю. Но недостаточно, чтобы быть только со мной.
— Это другое…
— Да, это другое. Это не любовь.
Наташа прошла в спальню и достала из шкафа чемодан.
— Что ты делаешь?
— Собираюсь. Завтра уезжаю к Оксане.
— Надолго?
— Навсегда.
Она укладывала вещи спокойно и методично. Вадим стоял в дверях и смотрел.
— Наташ, ну нельзя же так… Мы же столько лет прожили вместе…
— Именно поэтому. Эти годы слишком дороги мне, чтобы их перечеркивать.
— Но ты же меня любишь…
— Люблю. Но еще больше люблю себя. И уважаю.
— Не понимаю.
— Поймешь. Когда-нибудь поймешь.
Утром Наташа собрала последние вещи. Вадим сидел на кухне с чашкой кофе, мрачный и растерянный.
— Это окончательно? — спросил он.
— Да.
— А если я передумаю?
— Поздно, Вадим. Ты сделал выбор.
— Но я же не говорил, что выбираю ее…
— Ты не расстался с ней. Это и есть выбор.
Наташа взяла сумку и чемодан.
— Документы о разводе пришлю через адвоката. Квартира твоя, я ничего не буду требовать.
— Наташ, постой… А может, мы еще поговорим?
— Не о чем говорить. Прощай, Вадим.
Она вышла из квартиры, где прожила столько лет, и не обернулась.
На улице было солнечно. Наташа вызвала такси и подумала, что в шестьдесят два года у нее начинается новая жизнь. Страшно? Да. Но не так страшно, как жить во лжи.
Телефон завибрировал. Сообщение от Оксаны: «Мама, я тебя жду. Все будет хорошо».
Наташа улыбнулась и написала в ответ: «Еду. И знаешь что? Я думаю, ты права. Все будет хорошо».
Читать далее