— Нет, ты не понимаешь, это совершенно другое дело! — Сергей нервно барабанил пальцами по столешнице, и этот стук отдавался в висках у Кристины. — Мама просто хочет немного внимания. Ну что тут такого сложного?
Кристина замерла в дверях, всё ещё в пиджаке, с тяжёлой сумкой в руке. Девять часов над отчётом, цифры перед глазами до сих пор пляшут, а единственная мечта — принять горячий душ и провалиться в тишину. И вот — это.
— Серёж, я только с работы пришла, — устало проговорила она, опуская сумку на пол. — У меня сегодня такой день был… Почему твоя мать сама не может прибраться у себя?
— Потому что она пожилая женщина! — вспыхнул Сергей. — И вообще, она нам столько помогает. Да ещё и разрешила жить в своей квартире, между прочим.
Кристина медленно разжала пальцы, сняла пиджак. На языке вертелся вопрос: «Чем именно помогает?» — но она его проглотила. За три года брака выучила наизусть: любое слово против Ольги Викторовны превращается в семейный скандал.
— Серёж… — начала осторожно. — Это же квартира твоей бабушки. Она тебе её по завещанию оставила. Твоя мама здесь никогда не жила, только в детстве приезжала.
— Какая разница! — отрезал он. — Это наша семейная квартира, а мама просит всего лишь чуть-чуть помочь. Завтра сходишь к ней после работы.
— У меня завтра важное совещание с утра, я не могу…
— Тогда после работы. Мама будет ждать.
Кристина глубоко вздохнула. В этом «мама будет ждать» слышалось что-то окончательное, как приговор.
Июньское солнце заливало квартиру Ольги Викторовны золотистым светом, но на душе у Кристины было свинцово. Три года назад, когда они с Сергеем расписались, она с такой радостью сдала свою однушку и переехала к нему. Казалось — впереди счастливая семейная жизнь. А получились бесконечные претензии свекрови и чувство вины, которое её, Кристину, не отпускало.
Дверь распахнулась, и появилась Ольга Викторовна — как всегда, безупречно причёсанная, в элегантном домашнем платье.
— Наконец-то! — она окинула невестку оценивающим взглядом. — А я уже думала, что не дождусь. Опять задержалась на работе?
— Здравствуйте, Ольга Викторовна. Да, совещание затянулось.
— Конечно, конечно. Работа у тебя важная. — В голосе свекрови звучала плохо скрытая ирония. — А то, что свекровь одна сидит целый день — это ничего.
Кристина прошла в прихожую, оглядываясь. Помнила же, как раньше Ольга Викторовна всем рассказывала про свою активную пенсию: и на выставки ходит, и с подругами встречается, и в театр. Куда всё это подевалось?
— Полы я сама помыла, — продолжила хозяйка, заметив взгляд Кристины на блестящий паркет. — Не могла же я ждать, когда ты соизволишь прийти. А вот на кухне полный беспорядок.
Кристина направилась на кухню и остановилась в недоумении. Никакого беспорядка. Всё сияло чистотой, словно для журнальной съёмки.
— Что нужно сделать? — спросила она, возвращаясь.
— Обед приготовить, конечно. Я продукты купила. — Ольга Викторовна распахнула холодильник, где аккуратными рядами лежало всё необходимое. — Сделай что-нибудь повкуснее. Серёжа говорил, что ты неплохо готовишь. Хотя, конечно, до моего уровня тебе далеко.
Кристина принялась доставать продукты, мысленно отсчитывая минуты до освобождения.
— А вот Алёна часто ко мне заходит, — начала Ольга Викторовна, усаживаясь за стол и принимаясь наблюдать. — И готовит, и полы моет, и бельё стирает. Настоящая невестка, не то что некоторые.
Кристина поморщилась. Алёна — жена Димы, младшего брата Сергея — была золотой девочкой свекрови. Молодая, не работающая, с кучей свободного времени. И Ольга Викторовна никогда не упускала случая сравнить двух невесток.
— Я работаю полный день, Ольга Викторовна. У меня просто меньше свободного времени.
— Опять про работу! — всплеснула руками свекровь. — В наше время женщины тоже работали, но семья всегда была на первом месте. А сейчас вы только о карьере думаете.
Кристина решила промолчать и сосредоточилась на готовке, пока Ольга Викторовна читала лекцию о правильных семейных ценностях и неправильных современных женщинах.
Полтора часа спустя, когда обед был готов, свекровь наконец попробовала еду.
— Неплохо, — протянула она. — Но соли маловато. И специй. Вот Алёна приправляет всегда в самый раз.
Кристина смотрела на часы, думая только об одном — как бы поскорее отсюда выбраться.
— Ольга Викторовна, мне пора, — сказала она, когда свекровь сделала паузу в своих рассуждениях.
— Уже убегаешь? А посуду кто мыть будет? Я же приготовила обед, как просил Сергей.
— Вот именно — как просил Сергей. А сама бы ты и не подумала навестить свекровь. — Ольга Викторовна поджала губы. — Неблагодарная ты, Кристина. Мы тебя в семью приняли, квартиру дали…
— Квартира Серёжина по завещанию, — тихо возразила Кристина.
Глаза свекрови сузились.
— Это наша семейная квартира! Я в ней выросла. Моя мать там всю жизнь прожила. А без меня Серёжа её никогда бы не получил — это я маму уговорила оставить квартиру ему.
Кристина поняла — спорить бесполезно.
— Мне правда пора, — повторила она.
— Иди, иди. Только запомни — неблагодарность рано или поздно наказывается. Серёжа ещё поймёт, какую жену выбрал.
Вечером Сергей вернулся с работы уставший, но в хорошем настроении.
— Ну что, была у мамы? — спросил он, целуя Кристину в щёку.
— Была. Приготовила обед, как ты просил. — Кристина помешивала что-то в кастрюле, не поворачиваясь. — Но Серёж… она опять начала про квартиру. Что это её собственность, и мы должны быть благодарны.
Сергей нахмурился.
— И что с того? Мама имеет право так думать. Она там выросла, детство прошло.
— Но это же неправда! — Кристина обернулась. — Ты сам говорил: бабушка оставила квартиру тебе, потому что у твоей мамы уже была своя.
— Кристина, прекрати! — повысил голос Сергей. — Это моя мать. Она для меня очень многое сделала. И вообще, где твоя благодарность? Живёшь в хорошей квартире, свою сдаёшь — деньги в кармане. А помочь пожилому человеку не можешь.
— На что деньги?! — опешила Кристина. — На нас с тобой! Мы же копим на машину, сами планировали.
— Если бы ты больше времени тратила на семью, а не на всякие курсы повышения квалификации, глядишь, и отношения с мамой были бы лучше.
Кристина почувствовала, как внутри всё сжимается от обиды.
— Серёж, я экономист. Мне нужно развиваться профессионально, иначе я просто отстану от жизни.
— А то, что мама сидит одна, тебя не волнует?
— Твоя мама не одна! У неё есть подруги, с которыми она ходит на выставки. Есть Алёна, которую она обожает. Есть ты, в конце концов. Почему именно я должна быть у неё на побегушках?
Сергей резко встал.
— Вот оно как! Значит, помочь матери мужа — это быть на побегушках? Отлично. А я-то думал, что женился на понимающей женщине.
Он схватил ключи и хлопнул дверью. Кристина осталась одна на кухне, и по щеке медленно скатилась слеза.
Следующую неделю они провели в напряжённом молчании. Сергей разговаривал с ней только по делу, а вечера проводил у матери. Кристина с головой ушла в работу — так проще было не думать о проблемах дома.
В понедельник в их отдел пришел новый сотрудник — Антон Васильев, финансовый аналитик из Москвы. Высокий, с внимательными серыми глазами и располагающей улыбкой, он быстро влился в коллектив.
— Кристина, можно вас на минуточку? — обратился он к ней после первого планёрки. — Мне сказали, что вы лучше всех разбираетесь в нашей системе отчётности.
Помогая новому коллеге освоиться, Кристина незаметно увлеклась разговором. Оказалось, что Антон серьёзно занимается финансовой аналитикой и даже ведёт блог по инвестиционному планированию.
— Здорово встретить единомышленника, — улыбнулся он. — В прошлой компании мало кто интересовался профессиональным развитием. Все только зарплату получать хотели.
За обедом они продолжили обсуждать работу, и Кристина впервые за долгое время почувствовала, что её действительно слушают и ценят её мнение.
Этот разговор заметила Нина Петровна — коллега Кристины и по совместительству соседка Ольги Викторовны. Вечером она не преминула позвонить.
— Оля, ты не поверишь! — щебетала она в трубку. — Твоя невестка сегодня весь день с новеньким мило беседовала. Такой представительный мужчина, москвич. А Серёжа-то знает?
Ольга Викторовна никогда не упускала возможности вмешаться в жизнь сына.
Когда Кристина вернулась домой, Сергей встретил её ледяным взглядом.
— Как день прошёл? — спросил он с деланым равнодушием. — Говорят, у вас новый сотрудник.
— Да, Антон из Москвы. — Кристина удивлённо посмотрела на мужа. — А ты откуда знаешь?
— Мама сказала. Нина Петровна звонила.
— И что же она сказала?
Сергей помрачнел.
— Что вы очень мило общались весь день. Прямо не разлей вода.
Кристина не поверила своим ушам.
— Серёж, ты сейчас серьёзно? Мы обсуждали работу! Он новый человек, ему нужна была помощь.
— Конечно-конечно, — процедил Сергей. — Только почему-то Нина Петровна заметила, что ты с ним смеялась. А со мной в последнее время даже не разговариваешь.
— Потому что ты меня постоянно в чём-то обвиняешь! То я неблагодарная, то плохая жена, то маме твоей не помогаю.
— А разве это неправда?
Кристина почувствовала, как внутри закипает гнев.
— Знаешь что, Сергей? Я устала. Устала оправдываться, устала чувствовать себя виноватой. Я работаю, дом веду, готовлю. А ещё должна прислуживать твоей матери!
— Не смей так говорить о маме!
— А как мне говорить, если это правда? Она относится ко мне как к прислуге, а ты её в этом поддерживаешь!
Сергей резко отвернулся.
— Не буду это слушать. Если тебе так тяжело с нами, может, стоит подумать о чём-то другом.
— О чём, например?
— Не знаю. Это ты разговоры заводишь про каких-то новых коллег.
Кристина схватилась за голову.
— Не верю, что ты это говоришь! Ты настолько под влиянием матери, что готов поверить любым сплетням?
— Мама всегда желает мне добра!
— А я, значит, нет? Отлично.
Кристина развернулась и заперлась в ванной. Включила воду погорячее, чтобы не слышать, как Сергей ходит по квартире, и дала волю слезам.
В субботу позвонила Марина — лучшая подруга Кристины.
— Кристинка, привет! Мы с Мишей хотим пригласить вас завтра на шашлыки. Как дела у вас?
Марина была единственным человеком, с которым Кристина могла говорить откровенно. Подруга прошла через болезненный развод и теперь была счастлива во втором браке.
— Марин, не знаю даже… У нас с Сергеем сейчас всё очень сложно.
— Тем более! Развеетесь, отдохнёте от домашней обстановки.
Кристина согласилась, но когда рассказала о приглашении Сергею, тот только хмыкнул.
— У мамы через неделю юбилей. Надо готовиться. Я к ней поеду, а ты как хочешь.
— Серёж, до юбилея ещё целая неделя…
— Нужно помочь с приготовлениями. Ты бы тоже могла поехать и поддержать маму.
Кристина вздохнула.
— Я пойду к Марине.
— Как хочешь, — бросил он и ушёл.
Воскресенье у друзей стало для Кристины настоящим глотком свежего воздуха. Марина и её муж Миша создали такую тёплую, непринуждённую атмосферу, что Кристина впервые за долгое время по-настоящему расслабилась.
— Кристинка, ты какая-то не такая в последнее время, — тихо сказала Марина, когда они остались наедине на кухне. — Что происходит?
И Кристина рассказала всё — про требования свекрови, претензии Сергея, квартирные вопросы и нелепые подозрения насчёт коллеги.
Марина внимательно выслушала и покачала головой.
— Слушай, это же классический семейный треугольник: свекровь — муж — жена. Ты не первая и не последняя, кто через такое проходит. Но решать надо сейчас, иначе это будет тянуться годами.
— Что ты предлагаешь?
— Поговори с ним серьёзно. Объясни, что так больше продолжаться не может. Что ты его жена, а не служанка его матери. И если он этого не понимает… — Марина помолчала. — Может, стоит пожить отдельно какое-то время?
Кристина испуганно посмотрела на подругу.
— Ты предлагаешь мне вернуться в свою квартиру?
— А почему бы и нет? У тебя есть куда уйти, в отличие от многих женщин. Это даст вам обоим время подумать о ваших отношениях. Иногда небольшая встряска — это именно то, что нужно.
Юбилей Ольги Викторовны должен был стать семейным праздником, но превратился в очередное поле битвы. Свекровь усадила Алёну рядом с собой, не скупясь на комплименты, а Кристину отправила помогать на кухне.
— Кристиночка, ты же у нас такая… хозяйственная, — с едва заметной насмешкой произнесла юбилярша. — Помоги разложить салатики.
На кухне всё уже было готово — стол сервирован, блюда красиво оформлены. Помощь явно не требовалась.
Когда Кристина вернулась в гостиную, то услышала, как свекровь говорит Диме:
— Алёночка — настоящая находка. Заботливая, внимательная. Не то что некоторые, которые только о работе думают.
Сергей сидел рядом, молча уставившись в тарелку.
— Алёна каждый день звонит, интересуется моим здоровьем, — продолжала Ольга Викторовна. — На прошлой неделе пришла, все окна помыла. Вот это настоящая забота о старшем поколении!
Кристина почувствовала, как лицо заливает краской стыда. Она посмотрела на Сергея, ожидая хоть какой-то поддержки, но муж продолжал изучать содержимое своей тарелки.
— А наша Кристина всё занята-занята, — не унималась свекровь. — Так занята! И на работе, говорят, новый коллега появился. Интересный мужчина из Москвы.
Кристина резко подняла голову.
— Что вы имеете в виду, Ольга Викторовна?
— Да ничего особенного, дорогая. Просто Нина Петровна рассказывала, что вы очень… дружески общаетесь.
— Мы работаем в одном отделе. Разве нормальное общение с коллегами теперь запрещено?
— Конечно, конечно, — улыбнулась свекровь. — Я же ничего такого не говорю. Просто замечательно, что у тебя такая насыщенная социальная жизнь. Не то что у нас, простых пенсионеров.
Кристина сжала вилку так, что побелели костяшки пальцев.
— Ольга Викторовна, давайте говорить прямо. Чего вы от меня хотите?
За столом воцарилась тишина. Свекровь изобразила удивление.
— О чём ты, милая?
— О ваших постоянных намёках, сравнениях с Алёной, разговорах про квартиру…
— Кристина… — предупреждающе начал Сергей, но она его перебила.
— Нет, Серёж! Давай наконец всё проясним. Твоя мама считает меня неблагодарной за то, что я живу в «её» квартире, хотя юридически это твоя собственность. Она требует, чтобы я была у неё на побегушках, несмотря на то, что у меня есть работа и своя жизнь. А теперь ещё намекает на какие-то отношения с коллегой. Я хочу знать — когда это наконец закончится?
Ольга Викторовна прижала руку к сердцу.
— Боже мой, какая неблагодарность! Я приняла тебя в семью, дала крышу над головой…
— Мама, — тихо произнёс Сергей. — Ты не давала никакой крыши. Бабушка оставила квартиру мне по завещанию.
Все удивлённо посмотрели на него — такого заявления никто не ожидал.
Ольга Викторовна покраснела.
— Серёжа! Это семейная квартира! Я там выросла, детство провела. И если бы не я, бабушка никогда не оставила бы её тебе!
— Но оставила же, — так же тихо ответил Сергей.
На мгновение Кристина почувствовала прилив надежды — неужели муж наконец встал на её сторону? Но следующие слова разрушили эту иллюзию.
— Но мама права, Кристина. Ты действительно могла бы быть благодарнее. Мама столько для нас делает, а ты только о себе думаешь.
Кристина почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
— Я не буду больше этого слушать.
Она встала из-за стола.
— Куда ты? — воскликнула Ольга Викторовна. — Мы ещё торт не ели!
— Извините, мне нехорошо.
Кристина направилась к выходу. Сергей догнал её в прихожей.
— Кристина, ты ведёшь себя некрасиво! Это же мамин день рождения!
— А ты ведёшь себя как маменькин сынок, а не как муж, — прошептала она. — Я ухожу. Подумай хорошенько, чего ты хочешь от нашего брака.
Дома Кристина долго сидела в тишине, мысленно прокручивая события последних месяцев. Когда Сергей вернулся, она уже знала, что будет говорить.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — сказала она.
Сергей устало опустился в кресло.
— О чём? О том, как ты опозорила меня перед всей семьёй?
— О том, что наш брак разрушается. Из-за твоей матери и из-за тебя — потому что ты не можешь или не хочешь меня защитить.
— Опять эти разговоры про маму…
— Да, Серёж, опять! Потому что это главная проблема. Я твоя жена, но ты относишься ко мне как к служанке своей матери.
— Это неправда!
— Правда! «Сходи к маме, помой полы, приготовь обед — она тебя ждёт». Помнишь эти слова?
Сергей нахмурился.
— Я просто попросил помочь…
— Нет, ты приказал! Как прислуге. Ты даже не спросил, могу ли я, хочу ли, есть ли у меня планы.
— У тебя всегда какие-то планы, когда речь идёт о маме…
Кристина глубоко вздохнула.
— Серёж, я ухожу. Мне нужно время подумать о нашем браке.
Он выглядел ошеломлённым.
— Куда ты собралась?
— В свою квартиру. Арендаторы съехали месяц назад, я пока новых не искала.
— Ты с ума сошла! Из-за одной ссоры устраивать такую драму!
— Это не одна ссора, Серёж. Это продолжается месяцами. Я устала быть между тобой и твоей матерью. Устала от того, что ты никогда не на моей стороне.
— Но мы же…
Он замолчал, не находя слов.
— Мы женаты, да. Но брак — это партнёрство, а не подчинение. Ты выбрал сторону матери, а не жены. И я больше так не могу.
Кристина встала и пошла в спальню собирать вещи. Сергей последовал за ней.
— Ты не можешь просто взять и уйти!
— Могу, Серёж. У меня есть квартира, работа, своя жизнь. Я люблю тебя, но не буду с человеком, который меня не уважает и не защищает.
— Я уважаю тебя!
— Нет. Если бы уважал, не позволял бы матери меня унижать, не требовал бы быть её служанкой и не обвинял в несуществующих изменах.
Сергей схватился за голову.
— Я никогда не обвинял тебя в изменах!
— А намёки про Антона? — Кристина продолжала складывать вещи. — Твоя мама распускает сплетни, а ты им веришь. Вместо того чтобы поговорить со мной, ты сразу встаёшь на её сторону.
Сергей опустился на кровать.
— Кристина… ты преувеличиваешь. Мама просто беспокоится…
— Нет, Серёж. Твоя мама контролирует тебя, а через тебя пытается контролировать меня. Но я этого не позволю.
Она закрыла чемодан и выпрямилась.
— Я ухожу. Когда будешь готов к серьёзному разговору о нашем браке — без участия мамы — позвони.
Неделя в собственной квартире принесла Кристине невероятное облегчение. Она наконец могла заниматься своими делами, не ожидая критики или претензий. Сергей звонил несколько раз, но разговоры были короткими и напряжёнными — он ждал, что она вернётся и попросит прощения.
На работе Кристина с головой ушла в новый проект. Они с Антоном и ещё двумя коллегами работали над оптимизацией финансовой отчётности компании. Работа отвлекала от невесёлых мыслей.
— Кристина, у тебя всё в порядке? — спросил однажды Антон, заметив, что она задумчиво смотрит в окно. — Ты какая-то напряжённая последние дни.
— Просто устала немного, — ответила она, возвращаясь к таблицам.
— Если нужно поговорить — я хороший слушатель.
Кристина слабо улыбнулась.
— Спасибо, но это личное. Семейные проблемы.
Антон понимающе кивнул и больше не расспрашивал.
Вечером того же дня позвонила Марина.
— Привет! Как дела? Не забыла про завтрашний ужин?
Кристина совсем выпало из головы.
— Конечно, буду в семь.
— Отлично! — В голосе подруги появились лукавые нотки. — У нас будет ещё один гость.
— Марин, только не говори, что собираешься меня с кем-то знакомить! — напряглась Кристина.
— Да что ты! Просто Мишин коллега недавно в город переехал, ему одиноко. Обычный дружеский ужин, ничего больше.
Кристина вздохнула с облегчением — меньше всего ей сейчас хотелось новых романтических осложнений.
Тем временем на другом конце города Сергей сидел на кухне у матери, уныло ковыряя ужин вилкой.
— Ну что, объявилась твоя беглянка? — поинтересовалась Ольга Викторовна.
— Нет, — буркнул сын. — Звонил пару раз, но она говорит, что ей нужно время подумать.
— Вот видишь! — всплеснула руками мать. — Бросила тебя и даже не извиняется. А я тебе сразу говорила — не та женщина.
Сергей впервые почувствовал раздражение от материнских слов.
— Мама, хватит. Не хочу это обсуждать.
— А что тут обсуждать? — продолжала Ольга Викторовна. — Неблагодарная она, вот и всё. Столько мы ей дали…
— Мама! — повысил голос Сергей. — Я сказал — хватит!
Свекровь замолчала, обиженно поджав губы.
В выходные Сергей решился приехать к Кристине. Купил её любимые белые розы и долго стоял у двери, не решаясь позвонить.
Наконец нажал кнопку звонка. Дверь открылась — перед ним стояла Кристина, спокойная и собранная, совсем не похожая на расстроенную женщину, которая уходила две недели назад.
— Привет, — сказал Сергей, протягивая цветы. — Можно войти?
Кристина приняла розы и отступила в сторону.
— Проходи.
В квартире был идеальный порядок. Кристина поставила цветы в вазу и указала на кресло.
— Садись. Чай будешь?
— Не откажусь.
Сергей огляделся — действительно уютно.
— Хорошо у тебя тут.
— Это моя квартира, — просто ответила она. — Делала ремонт перед сдачей.
Она принесла чай, и они сели друг напротив друга.
— Кристина, я скучаю, — начал Сергей. — Возвращайся домой.
— Это и есть мой дом, — тихо ответила она.
— Ты знаешь, о чём я говорю. Наша квартира — наш дом.
Кристина покачала головой.
— Серёж, за эти две недели ты хоть раз подумал, почему я ушла?
— Мы поссорились из-за мамы…
— Не из-за мамы, Серёж. Из-за твоего отношения ко мне. Из-за того, что ты никогда не был на моей стороне, из-за того, что я была для тебя не женой, а прислугой для твоей матери.
— Это неправда…
— Правда! Помнишь, что ты сказал в тот день? «Сходи к маме, помой полы, приготовь обед — она тебя ждёт». Ты даже не спросил, могу ли я, хочу ли. Просто приказал, как будто я обязана.
Сергей опустил глаза.
— Я просто хотел, чтобы вы нормально общались…
— Нет, ты хотел, чтобы я подчинялась твоей матери. А знаешь что? И мне, и ей было бы гораздо лучше, если бы ты не пытался нас силой подружить. Она не хотела меня в своей жизни, а ты заставлял.
Сергей поставил чашку на стол.
— Я не знал, что тебе так тяжело…
— Неправда. Я говорила об этом много раз, но ты не слушал. Ты всегда выбирал её сторону.
— Она моя мать…
— А я твоя жена. Или была.
Сергей побледнел.
— Что ты имеешь в виду?
— Я подала на развод, — тихо сказала Кристина.
— Что?! — Сергей вскочил. — Как ты могла?! Без разговора, без предупреждения…
— Серёж, мы говорили об этом сотни раз. Ты просто не слушал. И сейчас не слышишь — думаешь только о себе и своей матери.
— Это неправда! Я люблю тебя!
— Любишь, но не уважаешь, — покачала головой Кристина. — А любовь без уважения — не то, чего я хочу от отношений.
Сергей опустился обратно в кресло.
— Это из-за того парня с работы…
Кристина устало вздохнула.
— Видишь? Ты опять за своё. Никакого «парня» нет. Есть коллега, с которым мы работаем в одной команде. Но даже если бы и был — это уже не твоё дело.
— Как это не моё? Ты моя жена!
— Нет, Серёж. Я подала на развод. Скоро буду просто твоей бывшей женой.
Сергей закрыл лицо руками.
— Не могу в это поверить…
— Мне жаль, что так получилось, — искренне сказала Кристина. — Я действительно тебя любила. Но не могу жить в тени твоей матери.
— А если я поговорю с мамой? Объясню, что она не должна вмешиваться в нашу жизнь?
Кристина грустно улыбнулась.
— Серёж, проблема не только в твоей маме. Проблема в тебе. Ты не умеешь быть партнёром, не умеешь уважать мои желания и потребности, не умеешь слушать. И я не верю, что ты изменишься.
— Но я могу измениться! — воскликнул Сергей. — Ради тебя готов на всё!
— Нет. Ты говоришь это сейчас, потому что боишься остаться один. Но стоит нам помириться — всё вернётся на круги своя. Я так больше не хочу.
Сергей встал.
— Ты не можешь просто взять и перечеркнуть три года!
— Три года, за которые я забыла, кто я такая, — тихо ответила Кристина. — Стала тенью. Твоей тенью, тенью твоей матери. Мне нужно вернуть себя.
— И это конец?
— Боюсь, что да.
Он развернулся и вышел, хлопнув дверью.
Прошёл месяц. Кристина получила повышение — её назначили руководителем проекта. Команда восприняла новость с энтузиазмом, особенно Антон, который стал её надёжным заместителем.
— Поздравляю! — сказал он после объявления. — Ты заслужила это повышение.
— Спасибо, — улыбнулась Кристина. — Но без команды я бы не справилась.
После работы коллеги отправились в кафе отметить событие. Кристина чувствовала себя легко и свободно — как давно уже не чувствовала.
Дома её ждало письмо от адвоката — дата судебного заседания по разводу была назначена. Кристина отложила конверт и подошла к окну. За этот месяц Сергей звонил несколько раз, но она не отвечала. В конце концов добавила его номер в чёрный список. Больно, но необходимо, чтобы двигаться дальше.
В день суда Кристина была спокойна. Ожидала увидеть только Сергея и адвокатов, но когда вошла в зал, там сидела Ольга Викторовна.
— Что она здесь делает? — тихо спросила Кристина своего представителя.
— Понятия не имею. Если она не свидетель, то не имеет права участвовать в процессе.
Судья начал заседание. Кристина кратко изложила причины развода: несовместимость характеров, вмешательство третьих лиц в семейную жизнь. Сергей сидел молча, опустив голову.
— Есть ли у ответчика возражения? — спросил судья.
— Нет, ваша честь, — тихо ответил Сергей. — Я согласен на развод.
Ольга Викторовна вскочила.
— Как это «согласен»?! Серёжа, что ты говоришь? Она же бросила тебя ради другого!
— Прошу тишины в зале, — строго сказал судья. — Гражданка, если вы не адвокат и не свидетель, покиньте зал.
— Я мать! — воскликнула Ольга Викторовна. — И имею право защищать сына от этой… неблагодарной! Мы пустили её в семью, дали квартиру…
— Мама, — Сергей поднял голову. — Это не твоя квартира и не твой развод. Пожалуйста, уйди.
Ольга Викторовна застыла с открытым ртом.
— Что ты сказал?
— Я сказал: уйди. Это моё дело, не твоё.
— После всего, что я для тебя сделала! Ты выбираешь эту…
— Пристав! — обратился судья. — Проводите гражданку из зала.
Ольга Викторовна, продолжая что-то выкрикивать, была выведена охраной.
— Продолжим, — вздохнул судья. — Имущественные претензии?
— У меня нет претензий, — сказала Кристина. — У каждого своя квартира.
— У меня тоже нет претензий, — подтвердил Сергей.
Через двадцать минут всё было кончено.
Они вышли из зала вместе, и Сергей остановил Кристину в коридоре.
— Подожди.
Она обернулась.
— Что?
— Просто хотел сказать… ты была права. Насчёт мамы, насчёт меня. Я был плохим мужем, не защитил тебя. Понял это только сейчас.
Кристина мягко улыбнулась.
— Я рада, что ты это понял. Может, в следующих отношениях у тебя получится лучше.
— А у нас… нет шанса?
— Нет, Серёж. Я двигаюсь дальше. И тебе советую то же самое.
Она развернулась и пошла к выходу. На улице светило яркое весеннее солнце. Кристина глубоко вдохнула и улыбнулась — впервые за долгое время чувствовала себя по-настоящему свободной.
Эпилог
Полгода спустя Кристина случайно встретила Марину в торговом центре.
— Ты выглядишь потрясающе! — воскликнула подруга, обнимая её. — Как жизнь?
— Всё отлично. Повышение на работе, ремонт в квартире закончила, начала ходить на танцы.
— А личная жизнь? — подмигнула Марина.
— Пока никого, — покачала головой Кристина. — И мне хорошо так.
— А что слышно про Сергея?
Марина понизила голос:
— Такие новости! Он съехал от матери, представляешь? Прожил с ней три месяца после развода и не выдержал. Теперь снимает где-то на окраине, а свою квартиру сдаёт. Говорят, денег не хватает — видимо, мама всё из него тянет.
Кристина покачала головой.
— Жаль его, но это был его выбор.
— А Ольга Викторовна до сих пор всем рассказывает, что ты бросила сына ради молодого начальника, — засмеялась Марина. — Хотя все знают, что ты сама стала начальницей!
— Пусть говорит что хочет. Меня это больше не касается.
Они зашли в кафе.
— Не жалеешь о разводе? — спросила Марина.
Кристина задумалась.
— Нет. Жалею только, что не сделала этого раньше. Знаешь, иногда нужно потерять себя, чтобы понять, кто ты на самом деле.
— Философ! — засмеялась подруга. — Но я рада, что ты счастлива.
— Я тоже.
По дороге домой Кристина думала о пройденном пути. От женщины, которая боялась возразить свекрови, до уверенной руководительницы. От жены, терпевшей унижения, до человека, который ценит себя и свои границы.
Зазвонил телефон — Антон.
— Кристина, извини за беспокойство в выходной, но у меня идея по проекту. Можно забегу на десять минут, покажу расчёты?
— Конечно, буду дома через полчаса.
Она убрала телефон и продолжила путь. Жизнь продолжалась, и в ней было столько нового и интересного. И главное — теперь это была её жизнь. И только она решала, кому в ней место, а кому нет.