Телефон звонил уже пятый раз подряд, но Лиза не снимала трубку. Она знала, кто это — голос Валентины Петровны всегда узнавался по характерному требовательному тону еще до того, как женщина успевала произнести первое слово.
— Почему ты не отвечаешь? — спросил Артём, входя в спальню с полотенцем на шее после душа.
— Потому что твоя мать снова хочет прийти «проведать нас», — ответила Лиза, продолжая складывать белье. — А я устала каждые выходные превращаться в официантку и горничную.
Артём неловко промолчал, что было его обычной реакцией на любое упоминание о проблемах с матерью. — Лиз, ну она же просто скучает. После развода ей тяжело одной.
— А мне легко? — Лиза резко развернулась к мужу. — Я работаю в банке по десять часов в день, а в выходные должна улыбаться и готовить пятиблюдные обеды для твоей мамы?
— Не преувеличивай…
— Не преувеличиваю! В прошлую субботу она пришла в восемь утра без предупреждения и заявила, что мы должны ехать на рынок за продуктами. Я даже кофе не успела выпить!
Артём опустился на край кровати, растирая влажные волосы.
— Мама действительно может быть… настойчивой. Но она желает нам добра.
— Добра? — Лиза села напротив мужа. — Артём, она критикует абсолютно все: как я готовлю, как убираю, как одеваюсь. На прошлой неделе она сказала, что мои шторы «совершенно не подходят для серьезной семьи».
— Может быть, она просто хочет помочь…
— Помочь? Она хочет контролировать! И самое ужасное, что ты этого не видишь.
Артём встал и начал одеваться, явно избегая продолжения разговора.
— У меня завтра важная презентация. Давай обсудим это позже?
Лиза почувствовала знакомое разочарование. Каждый раз, когда речь заходила о его матери, Артём находил способ уйти от темы.
Телефон зазвонил снова.
— Артём, подойди к телефону и скажи маме, что мы заняты, — попросила Лиза.
— Не могу, она обидится.
— А на меня тебе наплевать?
— Конечно, нет! Просто… мама одинокая, а мы можем потерпеть.
Лиза медленно поднялась с кровати.
— Потерпеть? Мы женаты три года, Артём. Три года я «терплю» твою маму. Когда это закончится?
Не дождавшись ответа, она вышла из спальни и сняла трубку.
— Алло.
— Лизочка, наконец-то! — радостно воскликнула Валентина Петровна. — Я тут подумала заехать к вам завтра пораньше. Нужно обсудить ремонт в гостиной.
Лиза зажмурилась. Какой еще ремонт?
— Валентина Петровна, завтра воскресенье. Мы планировали отдохнуть…
— Отдохнуть? В вашем возрасте? — рассмеялась свекровь. — Дорогая, семейная жизнь — это труд. Я в свое время…
— Извините, но нам завтра неудобно, — твердо сказала Лиза. — Может быть, в следующие выходные?
В трубке повисла холодная тишина.
— Понятно, — наконец произнесла Валентина Петровна ледяным тоном. — Значит, я теперь нежеланная гостья в доме своего сына.
— Речь не об этом…
— Позови Артёма. Я хочу поговорить с ним.
Лиза вздохнула и позвала мужа. Артём взял трубку с виноватым выражением лица.
— Привет, мам… Да, конечно, приезжай… Нет, Лиза ничего такого не имела в виду… Конечно, мы тебя ждем.
Повесив трубку, он обернулся к жене.
— Мама приедет завтра в одиннадцать.
— Отлично, — сухо сказала Лиза. — Значит, я проведу воскресенье, убираясь и готовя для твоей мамы. Снова.
— Лиз, не злись. Это же моя мать.
— И это моя жизнь! — взорвалась Лиза. — Но, видимо, это никого не волнует.
Она ушла в спальню и заперлась, оставив Артёма стоять в коридоре с растерянным видом.
Воскресенье началось с звонка в дверь ровно в десять утра. Лиза, которая еще не успела позавтракать, открыла дверь и увидела Валентину Петровну с огромной сумкой и решительным выражением лица.
— Доброе утро, Лизочка! — бодро произнесла свекровь, проходя в квартиру без приглашения. — Где Артём?
— Еще спит. Сегодня воскресенье.
— В десять утра? — Валентина Петровна покачала головой. — В наше время люди в восемь уже были на ногах.
Она прошла в гостиную и начала осматривать комнату критическим взглядом.
— Лизочка, а почему здесь такой беспорядок?
Лиза оглядела комнату. Все было на своих местах, за исключением нескольких журналов на журнальном столике.
— Какой беспорядок?
— Эти журналы, пустые чашки… А пыль на полках! Когда ты последний раз делала генеральную уборку?
Лиза почувствовала, как в груди закипает злость.
— Валентина Петровна, я работаю шесть дней в неделю. Не всегда есть время…
— Работа работой, а дом должен быть в порядке, — назидательно произнесла свекровь, доставая из сумки тряпки и чистящие средства. — Хорошо, что я захватила все необходимое.
— Что вы делаете?
— Помогаю тебе привести дом в порядок. Когда проснется Артём, он должен увидеть уютную квартиру, а не этот хаос.
Лиза смотрела, как Валентина Петровна начинает передвигать мебель и протирать уже чистые поверхности.
— Пожалуйста, не трогайте мои вещи, — попросила она.
— Какие твои вещи? — удивилась свекровь. — Это же общая квартира. И потом, я просто навожу порядок.
Она взяла фоторамку с полки — свадебное фото Лизы и Артёма — и спрятала ее в ящик.
— Зачем вы убираете наше фото?
— Слишком много фотографий в одном месте — это дурной тон, — объяснила Валентина Петровна. — Лучше оставить что-то одно, более представительное.
Лиза посмотрела на полку. Там остались только фотографии Артёма из детства и семейные снимки с его отцом.
— Где мои фотографии?
— Я их аккуратно сложила. Потом поставите в спальне.
В этот момент появился Артём, растрепанный и сонный.
— Мама? Ты уже здесь?
— Артёмушка! — Валентина Петровна бросилась обнимать сына. — Как спалось? Я тут навожу порядок, помогаю Лизе.
Артём посмотрел на жену, которая стояла с каменным лицом.
— Мам, а может быть, не стоит…
— Что значит «не стоит»? — возмутилась Валентина Петровна. — Я стараюсь для вас, а вы… Лиза, дорогая, а что у вас на завтрак?
— Ничего особенного, — ответила Лиза сквозь зубы.
— Как ничего особенного? Артём должен полноценно питаться! — Свекровь направилась к холодильнику. — Так и думала. Пустой холодильник. Хорошо, что я купила продукты.
Она начала выгружать из сумки овощи, мясо, молочные продукты.
— Артём, садись за стол. Сейчас мама приготовит тебе настоящий завтрак.
— Мам, не нужно, я могу сам…
— Ерунда! Мужчина не должен готовить, когда в доме есть женщины. — Она многозначительно посмотрела на Лизу. — Правда, не все женщины понимают свои обязанности.
Лиза почувствовала, что еще минута — и она взорвется.
— Валентина Петровна, у нас есть еда. И я умею готовить.
— Конечно, дорогая, — снисходительно улыбнулась свекровь. — Но мужчинам нужна сытная пища. А ты делаешь все эти легкие салатики…
— Мне нравятся Лизины салаты, — слабо возразил Артём.
— Ты просто не знаешь, что такое настоящая еда, — отмахнулась Валентина Петровна. — Вот сейчас я приготовлю борщ, как в детстве. Помнишь, как ты любил?
Следующие два часа Лиза наблюдала, как свекровь хозяйничает на ее кухне, переставляет посуду, выбрасывает продукты («Это уже не первой свежести») и комментирует каждую мелочь.
— Лизочка, а где у тебя нормальные кастрюли? Эти маленькие для чего?
— Нас двое, больших кастрюль не нужно.
— Семья должна расти, дорогая. Пора бы подумать о детях.
Артём поперхнулся кофе.
— Мам, это не твое дело…
— Как не мое? Я хочу внуков! А ты уже не молодой, Артём. Тебе тридцать один год.
Лиза встала из-за стола.
— Извините, мне нужно в магазин.
— Куда в магазин? — удивилась Валентина Петровна. — Я же привезла все необходимое.
— За хлебом, — соврала Лиза и направилась к двери.
— Лиз, подожди, — окликнул ее Артём.
— Не нужно, — холодно ответила она. — Развлекайтесь с мамой.
Лиза шла по улице, не замечая куда идет. Она была так взбешена, что даже не чувствовала холодного ветра. В кармане зазвонил телефон — Артём. Она сбросила вызов.
Через минуту пришло сообщение: «Лиза, вернись, пожалуйста. Мама скоро уйдет.»
«Скоро» в исполнении Валентины Петровны означало не раньше восьми вечера. Лиза не могла вынести еще шесть часов критики и поучений.
Она зашла в кафе и заказала кофе. Нужно было подумать о том, что происходило с их семьей. Три года назад, когда они только поженились, Валентина Петровна казалась просто заботливой матерью. Но постепенно ее «забота» превратилась в тотальный контроль.
Она звонила каждый день, интересуясь, что они едят, как проводят время, планируют ли детей. Приходила в гости без предупреждения и оставалась на целый день. Критиковала Лизин выбор одежды, мебели, еды, друзей.
А Артём? Артём делал вид, что ничего не происходит. Он любил мать и не хотел ее расстраивать. Но он не понимал, что своим молчанием причиняет боль жене.
Лиза провела в кафе почти четыре часа, читая книгу и пытаясь успокоиться. Когда она вернулась домой, Валентины Петровны уже не было, но ее присутствие все еще ощущалось во всем.
На кухне стояли огромные кастрюли с борщом и котлетами. В холодильнике было столько еды, что они не съели бы ее за неделю. В гостиной мебель стояла по-другому, а на полках не хватало половины Лизиных вещей.
Артём сидел на диване с виноватым выражением лица.
— Привет, — осторожно сказал он. — Как прогулка?
— Где мои вещи? — спросила Лиза, глядя на полки.
— Мама сказала, что убрала их в коробку. Типа, чтобы не пылились.
— Мои вещи не пылятся. Это мой дом, Артём.
— Наш дом, — поправил он.
— Наш? — Лиза села напротив мужа. — Тогда почему твоя мать распоряжается здесь, как хозяйка? Почему она выбрасывает мои продукты и переставляет мою мебель?
— Она хотела помочь…
— Перестань! — взорвалась Лиза. — Перестань оправдывать ее! Она не хочет помочь, она хочет показать, что я плохая жена!
Артём молчал, и это молчание говорило больше, чем любые слова.
— Ты согласен с ней, — тихо сказала Лиза. — Ты думаешь, что я плохая жена.
— Нет! Просто… мама привыкла все контролировать. После развода с папой она стала еще более…
— Твои родители развелись два года назад, Артём. Два года! Сколько еще я должна терпеть ее вмешательство в нашу жизнь?
— Лиз, она одинока. Ей больше некого любить, кроме меня.
— А как же я? — Лиза почувствовала, как к горлу подкатывает ком. — Я тоже люблю тебя. Но, видимо, это не важно.
Артём попытался взять ее за руку, но она отстранилась.
— Важно. Ты самый важный человек в моей жизни.
— Неправда. Самый важный человек — твоя мама. И если бы мне пришлось выбирать между ней и мной, ты выбрал бы ее.
— Это не честно…
— Честно? — Лиза встала. — А честно ли то, что она критикует меня при тебе, а ты молчишь? Честно ли то, что она приходит без предупреждения, а ты говоришь мне «потерпеть»?
Артём опустил голову.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Хочу, чтобы ты защитил меня. Хочу, чтобы ты сказал маме, что мы взрослые люди и можем сами решать, как жить. Хочу, чтобы ты выбрал меня.
— Но она моя мать…
— А я твоя жена! — закричала Лиза. — Или, по крайней мере, была.
Она пошла в спальню и начала собирать вещи.
— Что ты делаешь? — испуганно спросил Артём.
— Ухожу. К своей подруге Ане. Подумаю о нашем браке.
— Лиза, не надо. Давай поговорим…
— Мы говорили тысячу раз. Ничего не меняется. — Она закрыла сумку и повернулась к мужу. — Когда будешь готов стать мужем, а не маменькиным сынком — позвони.
Аня жила в небольшой однокомнатной квартире на окраине города. Они дружили с института, и Лиза знала, что может рассчитывать на понимание.
— Опять свекровь? — спросила Аня, наливая чай.
— Не просто свекровь. Диктатор в юбке. — Лиза рассказала о воскресном визите. — И самое ужасное, что Артём ее поддерживает.
— Не поддерживает, а боится обидеть, — поправила Аня. — Это разные вещи.
— Какая разница? Результат один — я остаюсь крайней.
Аня задумчиво помешала чай.
— Знаешь, у меня была похожая ситуация с бывшим мужем. Его мать тоже лезла во все. Только я сразу поставила границы.
— Как?
— Сказала мужу: либо он объясняет маме правила, либо я сама с ней поговорю. Причем так, что ей это не понравится.
— И что?
— Он выбрал первый вариант. Правда, брак все равно не сложился, но по другим причинам.
Лиза вздохнула.
— А что, если Артём выберет маму?
— Тогда ты сэкономишь время. Лучше узнать сейчас, чем через десять лет и двоих детей.
Всю неделю Лиза жила у Ани и ходила на работу. Артём звонил каждый день, но она не отвечала. Ей нужно было подумать о том, хочет ли она бороться за этот брак.
В пятницу вечером Аня заметила:
— Ты худеешь. И вообще выглядишь несчастной.
— Я и есть несчастная.
— Тогда зачем мучиться? Или возвращайся к мужу, или подавай на развод.
— Боюсь, что если вернусь, ничего не изменится.
— А если не вернешься, точно ничего не изменится, — резонно заметила Аня.
В субботу утром Лиза решилась и позвонила Артёму.
— Лиза! — он ответил с первого гудка. — Как дела? Как ты?
— Нормально. Мне нужно забрать вещи.
— Какие вещи? Ты что, не вернешься?
— Не знаю. Пока не знаю.
— Можно я приеду к тебе? Поговорим?
Лиза колебалась.
— Хорошо. Но только мы вдвоем. Без мамы.
— Конечно без мамы! — возмутился Артём. — Я же не идиот.
Через час он стоял у двери с букетом роз и виноватым выражением лица.
— Привет, — неуверенно сказал он.
— Привет.
Аня тактично ушла к соседке, оставив их одних.
— Я скучал, — сказал Артём, протягивая цветы.
— Я тоже.
Они сели за стол, и Лиза заметила, что муж выглядит усталым.
— Как дела дома?
— Ужасно. Мама приходила каждый день, готовила еду, убиралась… Я понял, что ты чувствовала все это время.
Лиза удивленно подняла брови.
— Понял?
— Да. Она… она очень навязчивая. И постоянно спрашивала, где ты, почему ушла, что я такого сделал.
— И что ты отвечал?
Артём опустил глаза.
— Сначала оправдывался. Говорил, что у тебя проблемы на работе, стресс. Но вчера… вчера она зашла слишком далеко.
— Что случилось?
— Она принесла каталоги мебели и сказала, что мы должны полностью изменить интерьер. Что наша квартира выглядит как холостяцкая берлога. И еще… — он запнулся.
— Что еще?
— Она сказала, что если ты вернешься, то должна будешь согласиться на ее условия. Что жена обязана уважать мать мужа и выполнять ее просьбы.
Лиза почувствовала знакомую злость.
— И что ты ответил?
— Я сказал ей, что это неправильно. Что ты моя жена, а не служанка. И что если она хочет видеть нас вместе, то должна извиниться и изменить свое поведение.
Лиза не верила своим ушам.
— Правда?
— Правда. Мама сначала обиделась, потом начала плакать, говорить, что я ее не люблю. Но я не сдался. Сказал, что люблю, но есть границы.
— И как она отреагировала?
— Ушла и больше не звонила. — Артём грустно улыбнулся. — Наверное, думает, что я ужасный сын.
Лиза взяла его за руку.
— Не ужасный. Взрослый.
— Лиз, я понимаю, что был не прав. Я боялся расстроить маму и в итоге расстроил тебя. Прости меня.
— Артём, дело не только в извинениях. Нужны гарантии, что это не повторится.
— Какие гарантии?
— Твоя мама больше не может приходить без предупреждения. Не может критиковать меня при тебе. Не может переставлять мои вещи. И ты не можешь молчать, когда она это делает.
Артём серьезно кивнул.
— Согласен. Я поговорю с ней.
— А если она не согласится?
— Тогда будем видеться с ней реже. Гораздо реже.
Лиза почувствовала облегчение. Впервые за три года Артём был готов поставить их брак выше желаний матери.
— Хорошо. Я вернусь домой. Но при первом нарушении этих правил я ухожу навсегда.
— Понял, — серьезно сказал Артём. — Больше никаких компромиссов.
Первый месяц прошел спокойно. Валентина Петровна не звонила и не приходила. Лиза уже начала думать, что свекровь решила полностью прекратить общение с сыном.
— Может быть, стоит самим ей позвонить? — предложил как-то Артём.
— Если хочешь — звони. Но помни о наших договоренностях.
Артём позвонил матери в воскресенье вечером.
— Мама? Как дела?… Я понимаю, что ты обижена… Нет, Лиза не влияет на меня… Мама, я хочу пригласить тебя на обед в воскресенье… Конечно, Лиза тоже будет… Хорошо, жду.
Повесив трубку, он повернулся к жене.
— Согласилась прийти. Но сказала, что у нее есть условия.
— Какие условия?
— Не сказала. Увидим в воскресенье.
Лиза нервничала всю неделю. Она не знала, чего ожидать от встречи со свекровью.
В воскресенье Валентина Петровна пришла ровно в час, как и договаривались. Она выглядела сдержанно и даже немного робко.
— Здравствуйте, — сказала она, входя в квартиру.
— Здравствуйте, Валентина Петровна, — ответила Лиза.
Обед прошел в напряженной тишине. Валентина Петровна не критиковала еду, не делала замечаний по поводу квартиры, не давала советов.
— Мама, ты что-то молчишь, — заметил Артём.
— Думаю, — ответила она. — Артём, мне нужно кое-что сказать. Вам обоим.
Лиза приготовилась к худшему.
— Я хочу извиниться, — неожиданно сказала Валентина Петровна. — Особенно перед Лизой.
— Извиниться? — удивился Артём.
— Да. Я поняла, что вела себя неправильно. После развода с папой я очень боялась остаться одна. И когда ты женился, мне показалось, что я теряю единственного близкого человека.
Лиза молчала, не зная, что сказать.
— Я думала, что если буду нужна вам, помогать по хозяйству, то останусь частью семьи. Но получилось наоборот — я стала мешать.
— Мама…
— Дай мне договорить, Артём. — Валентина Петровна посмотрела на Лизу. — Лиза, я никогда не хотела причинить тебе боль. Просто не умею по-другому показывать заботу.
— Заботу? — переспросила Лиза.
— Да. Когда я критиковала твою готовку или уборку, мне казалось, что я учу тебя быть лучшей женой для моего сына. Но теперь понимаю, что это выглядело как нападки.
Лиза почувствовала, что ее гнев начинает таять. Валентина Петровна выглядела искренне раскаивающейся.
— Валентина Петровна, я не против вашей заботы. Но есть границы.
— Я понимаю. И хочу предложить новые правила нашего общения.
— Какие? — спросил Артём.
— Я буду приходить только по приглашению. Не буду критиковать Лизу или давать непрошеные советы. И не буду трогать ваши вещи без разрешения.
Лиза с трудом поверила своим ушам.
— А если вы нарушите эти правила?
— Тогда вы имеете право ограничить мои визиты, — серьезно сказала Валентина Петровна. — Я не хочу потерять сына из-за своего эгоизма.
— Мам, ты меня не потеряешь, — сказал Артём. — Просто наши отношения станут более здоровыми.
— Здоровыми, — повторила Валентина Петровна. — Мне нравится это слово.
Остаток обеда прошел в более расслабленной атмосфере. Валентина Петровна даже комплиментарно отозвалась о Лизином салате и спросила рецепт.
— Только если не возражаете, — добавила она. — Не хочу показаться навязчивой.
Лиза улыбнулась.
— Не возражаю. Запишите.
Когда свекровь ушла, Артём обнял жену.
— Ну как? Похоже на прогресс?
— Похоже, — согласилась Лиза. — Но время покажет, сможет ли она сдержать слово.
— Сможет. Я видел, как она испугалась, когда поняла, что может потерять нас.
— А ты? Сможешь стоять на своем, если она снова начнет?
— Смогу, — твердо сказал Артём. — Я не хочу потерять тебя.
Прошло полгода. Валентина Петровна действительно сдержала слово. Она приходила только по воскресеньям, звонила заранее, не критиковала и даже иногда спрашивала у Лизы советы по хозяйству.
Их отношения все еще были натянутыми, но больше не враждебными. Лиза начала понимать, что свекровь действительно одинока и просто не умеет выражать свою любовь к сыну без гиперопеки.
— Знаешь, — сказала она как-то Артёму, — твоя мама не такая уж плохая. Просто очень боится одиночества.
— Да, я тоже это понял. Может быть, стоит познакомить ее с кем-нибудь?
— С мужчиной, что ли? — рассмеялась Лиза.
— Почему нет? Ей всего пятьдесят пять. Она еще может быть счастливой.
Лиза задумалась. Идея была не такой уж плохой.
В следующее воскресенье за обедом она осторожно завела разговор:
— Валентина Петровна, а вы не думали о том, чтобы снова выйти замуж?
Свекровь чуть не поперхнулась супом.
— О чем ты говоришь?
— Ну, вы красивая, умная женщина. Могли бы найти достойного мужчину.
— В моем возрасте? — Валентина Петровна покачала головой. — Кому я нужна?
— Маме моей коллеги было пятьдесят восемь, когда она вышла замуж во второй раз, — сказала Лиза. — Сейчас они очень счастливы.
— Лиза права, мам, — поддержал Артём. — Ты не должна быть одна.
Валентина Петровна задумчиво помешала суп.
— Я даже не знаю, где таких мужчин искать.
— Есть клубы для людей вашего возраста, танцы, курсы… — предложила Лиза.
— Танцы? — глаза свекрови загорелись. — Я в молодости хорошо танцевала.
— Вот видите! Записывайтесь на танцы, знакомьтесь с людьми.
— А вдруг ничего не получится?
— А вдруг получится? — улыбнулась Лиза.
Через месяц Валентина Петровна записалась на курсы бальных танцев. Она приходила к ним теперь с рассказами о новых знакомых, о том, как изучает фокстрот и танго.
— У нас там есть один мужчина, — рассказывала она за обедом. — Виктор Иванович. Вдовец. Очень воспитанный.
— И что? — с интересом спросила Лиза.
— Ничего. Просто танцуем.
Но по тому, как она говорила о Викторе Ивановиче, было понятно, что «просто танцы» ее уже не устраивают.
— Мам, пригласи его в гости, — предложил Артём. — Мы хотим познакомиться.
— Что ты говоришь! — возмутилась Валентина Петровна. — Мы же просто знакомые.
— Пока просто, — подмигнула Лиза.
Через два месяца Валентина Петровна привела Виктора Ивановича на семейный ужин. Это был интеллигентный мужчина лет шестидесяти, бывший инженер. Он относился к свекрови с большим уважением и явно был в нее влюблен.
— Валентина — замечательная женщина, — говорил он за ужином. — Умная, талантливая. Мне очень повезло с ней познакомиться.
Валентина Петровна краснела, как девочка.
После ужина Лиза с удивлением поняла, что искренне рада за свекровь. Влюбленная женщина была гораздо приятнее в общении, чем одинокая и озлобленная.
— Спасибо, — сказала Валентина Петровна, когда они остались на кухне вдвоем. — За то, что посоветовала записаться на танцы.
— Не за что. Вы заслуживаете счастья.
— Лиза, я хочу еще раз извиниться за все. Я была ужасной свекровью.
— Были, — честно согласилась Лиза. — Но теперь все по-другому.
— Да, по-другому. Я поняла, что если люблю Артёма, то должна хотеть его счастья. А он счастлив с тобой.
— Спасибо, что поняли это.
— Лучше поздно, чем никогда, правда?
— Правда.
Прошел год. Валентина Петровна и Виктор Иванович поженились. Свадьба была небольшой, но очень теплой. Лиза помогала свекрови выбирать платье и организовывать торжество.
— Кто бы мог подумать, — сказала Аня, которую Лиза пригласила на свадьбу. — Год назад ты хотела развестись из-за свекрови, а теперь организуешь ее свадьбу.
— Люди меняются, — ответила Лиза. — Когда хотят.
— А Артём? Как он переносит то, что мама больше не посвящает ему всю свою жизнь?
Лиза посмотрела на мужа, который танцевал с матерью под медленную музыку.
— Он счастлив. Мы оба счастливы.
— И больше никаких проблем со свекровью?
— Проблемы есть всегда. Но теперь мы умеем их решать, не разрушая отношения.
Валентина Петровна подошла к ним, сияющая от счастья.
— Лизочка, спасибо тебе за все. Если бы не ты, я бы так и осталась злой одинокой женщиной.
— Вы не были злой, — возразила Лиза. — Просто несчастной.
— Да, несчастной. Но теперь все изменилось. У меня есть любимый муж, и я больше не чувствую себя ненужной.
— А мы получили нормальную семейную жизнь, — добавил подошедший Артём.
— Все получили то, что хотели, — улыбнулась Лиза.
Валентина Петровна взяла ее за руку.
— Лиза, я хочу тебя попросить… Можно я буду называть тебя дочкой?
Лиза почувствовала, как к горлу подкатывает комок.
— Конечно можно.
— Тогда это официально, — торжественно произнесла Валентина Петровна. — Ты моя дочь. И я обещаю быть хорошей матерью.
— У вас уже получается, — сказала Лиза и обняла свекровь.
Артём обнял их обеих.
— Я люблю вас, мои девочки.
— И мы тебя любим, — ответила Валентина Петровна. — Но теперь правильно. Без собственничества и эгоизма.
Лиза улыбнулась. Год назад она не могла представить, что отношения со свекровью могут стать теплыми и искренними. Но оказалось, что любые отношения можно наладить, если все стороны готовы меняться и уважать границы друг друга.
А главное — что любовь не должна быть собственнической. Настоящая любовь дает свободу и поддерживает, а не контролирует и не ограничивает.
Глядя на танцующих новобрачных — Валентину Петровну и Виктора Ивановича, — Лиза понимала, что у каждого человека есть право на счастье в любом возрасте. И иногда самая большая помощь, которую можно оказать близкому человеку, — это научить его не зависеть от тебя эмоционально.
— О чем думаешь? — спросил Артём.
— О том, что мы все наконец стали взрослыми, — ответила Лиза.
И это была правда.