Лето в городе выдалось жарким. Асфальт плавился под ногами, а раскаленный воздух, казалось, обжигал легкие. Злата Лыкова сидела у открытого окна, лениво листая ленту в телефоне. Девушка только закончила 9 класс и поступила в колледж на ветеринара — мечта, к которой она шла с пятого класса, наконец осуществилась.
Злата! Ты не видела мой зеленый купальник?! — раздался голос мамы из спальни.
Он же вместе с моим лежит в шкафу, мам… — отозвалась Злата, не отрывая взгляда от экрана.
Точно! Как я сама не догадалась, — Алевтина вошла в комнату дочери. — Ты уже собрала вещи?
Почти, — Злата отложила телефон. — Осталось только косметичку упаковать.
Не забудь солнцезащитный крем, — напомнила Алевтина. — На базе отдыха солнце будет нещадно палить.
Злата мечтательно улыбнулась:
Как здорово, что мы наконец-то едем отдыхать! Я так этого ждала.
Я тоже, доченька, — Алевтина присела на край кровати. — Мы с папой целый год копили и выбирали место. Надеюсь, нам понравится.
Уверена, будет классно! — воскликнула Злата. — Я читала отзывы, там столько всего интересного для подростков.
Вот и отлично, — улыбнулась Алевтина. — Может, и с мальчиками познакомишься наконец.
Злата закатила глаза:
Мам, ну сколько можно! Я же говорила — просто не нашелся еще тот самый.
Ладно-ладно, — примирительно сказала Алевтина. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
Я и так счастлива, — ответила Злата. — У меня есть вы с папой, друзья, любимое дело. А парень… Найдется, когда время придет.
В этот момент хлопнула входная дверь.
О, папа пришел! — Злата вскочила с кровати и помчалась в прихожую.
Алевтина пошла следом за дочерью. Виктор как раз снимал обувь, когда в прихожую влетела Злата и повисла у него на шее:
Привет, пап!
Привет, солнышко, — улыбнулся Виктор, обнимая дочь.
Как прошел день? — спросила подошедшая Алевтина.
Виктор нахмурился:
Девочки, нам нужно поговорить.
Злата и Алевтина переглянулись.
Что-то случилось? — встревоженно спросила Алевтина.
Виктор тяжело вздохнул:
Боюсь, нам придется отменить поездку.
Что?! — воскликнула Злата. — Почему?!
Гоша с Олесей приезжают. Завтра.
Как приезжают? — опешила Алевтина. — Олеся же только недавно родила!
Вот именно, — кивнул Виктор. — У них какие-то проблемы, нужно обследоваться в областной больнице.
И что, они без предупреждения решили свалиться нам на голову? — возмутилась Алевтина.
Гоша позвонил мне сегодня на работе, — виновато сказал Виктор. — Я растерялся и не смог отказать.
Пап, но у нас же планы! — взмолилась Злата. — Мы так долго ждали этой поездки!
Я знаю, солнышко, — вздохнул Виктор. — Но это всего на неделю. Потом мы обязательно куда-нибудь съездим.
На неделю?! — ахнула Алевтина. — Виктор, ты в своем уме? Где мы их разместим? У нас двушка, а не хоромы!
Аля, пойми, у них серьезные проблемы, — попытался успокоить жену Виктор. — Мы не можем отказать в помощи.
Можем! — отрезала Алевтина. — Мы год копили на эту поездку! Я подработки брала! И все коту под хвост?
Мам, может, правда отложим? — неуверенно предложила Злата. — Съездим попозже…
Нет уж! — Алевтина решительно направилась к телефону. — Я сама позвоню Гоше и все объясню.
Аля, стой! — Виктор перехватил жену. — Уже поздно. Они в поезде.
Алевтина в изнеможении опустилась на стул:
И что нам теперь делать?
Я договорился с Димкой, — сказал Виктор. — Они с семьей поедут вместо нас. А мы что-нибудь попроще подыщем, когда наши уедут.
Наши! — фыркнула Алевтина. — Они становятся «нашими» только когда им что-то нужно!
Мам, не злись, — Злата обняла мать за плечи. — Может, это и к лучшему. Съездим куда-нибудь в августе.
Ладно, — вздохнула Алевтина. — Но учти, Виктор, это в последний раз. Больше никаких внезапных гостей.
На следующее утро в дверь позвонили ровно в восемь. На пороге стояли Гоша, Олеся с младенцем на руках и горой сумок.
Привет, родня! — радостно воскликнул Гоша, обнимая Виктора. — Как же я соскучился!
И мы соскучились, — натянуто улыбнулась Алевтина. — Проходите.
Ого, какая у вас квартира шикарная! — восхитилась Олеся, оглядываясь. — Не то что наша лачуга.
Вы бы хоть предупредили заранее, что собираетесь, — не удержалась Алевтина. — У нас планы были.
Так мы и предупредили, — беспечно отмахнулась Олеся. — Гоша вчера Вите звонил.
И это у вас называется «заранее»? — процедила сквозь зубы Алевтина.
А чего заранее-то? — удивился Гоша. — Мы же к своим едем, не к чужим. Верно, брат?
Верно, — вздохнул Виктор. — Давайте, располагайтесь. Злата, помоги гостям с вещами.
Злата с кислым видом потащила сумки в комнату.
Слушайте, а зачем вам вообще куда-то ехать? — вдруг спросил Гоша. — Приезжали бы к нам в деревню! Воздух чистый, коровки мычат, озеро рядом. Красота!
Ага, и навоз повсюду, — буркнула Злата.
Ты чего такая кислая? — удивилась Олеся. — Молодежь должна радоваться жизни!
Я и радуюсь, — огрызнулась Злата. — Особенно когда мои планы летят коту под хвост.
Злата! — одернул дочь Виктор. — Не груби гостям.
Ладно, чего уж там, — махнул рукой Гоша. — Молодежь, она такая — вечно чем-то недовольна. Вот подрастет, поумнеет…
Злата сердито сверкнула глазами, но промолчала.
Так, а куда мы Илюшку положим? — спросила Олеся, укачивая захныкавшего младенца.
На диван в гостиной, — ответила Алевтина. — Только подстелите что-нибудь, а то весь диван запачкаете.
Зачем подстилать? — удивилась Олеся. — Он же в пеленках.
В смысле? — опешила Алевтина. — А подгузники?
Какие подгузники? — возмутилась Олеся. — Это же вредно! Мы за естественное родительство.
Алевтина в ужасе уставилась на невестку:
То есть вы собираетесь неделю спать на нашем диване без подгузников?!
А что такого? — пожал плечами Гоша. — Подумаешь, немного намокнет. Высохнет — и все дела.
Нет уж! — отрезала Алевтина. — Либо вы покупаете подгузники, либо спите на полу!
Ну вот, началось, — вздохнул Гоша. — Говорил я тебе, Олесь — надо было к твоей матери ехать. А эти городские со своими заморочками…
Это не заморочки! — вспылила Алевтина. — Это элементарная гигиена!
Так, спокойно, — вмешался Виктор. — Давайте найдем компромисс. Мы купим надувной матрас и постелем его в комнате Златы. А вы, ребята, купите подгузники. Идет?
Гоша с Олесей переглянулись.
Ладно, — нехотя согласилась Олеся. — Раз уж вы настаиваете…
Вот и отлично, — с облегчением выдохнул Виктор. — А теперь давайте завтракать. Аля, у нас есть чем накормить гостей?
Найдется, — сухо ответила Алевтина. — Злата, помоги мне на кухне.
Мать с дочерью ушли на кухню, оставив мужчин в гостиной.
Мам, как мы это выдержим? — прошептала Злата, доставая тарелки. — Они же невыносимые!
Придется потерпеть, — вздохнула Алевтина. — Ради папы. Он все-таки брата не видел сто лет.
А мы? Мы что, не в счет?
Злата, я понимаю, что ты расстроена. Я тоже. Но давай постараемся не усугублять ситуацию, ладно? Всего неделю потерпим — и все.
Злата тяжело вздохнула:
Ладно. Но я все равно считаю, что это несправедливо.
Жизнь вообще несправедлива, солнышко, — грустно улыбнулась Алевтина. — Но мы справимся. Мы же семья.
На следующий день Гоша с Олесей отправились в больницу, оставив маленького Илюшу на попечение Алевтины.
Вы надолго? — спросила Алевтина, с опаской глядя на сопящего младенца.
Да нет, часа на три-четыре, — беспечно ответила Олеся. — Ты не волнуйся, он спокойный. Покормишь, если проснется — и все дела.
А чем кормить-то? — растерялась Алевтина. — У вас же ни смеси, ни бутылочки…
Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Олеся. — Потерпит немного. Мы быстро.
И они ушли, оставив ошарашенную Алевтину наедине с младенцем.
Спустя час Илюша проснулся и заплакал. Алевтина металась по квартире, не зная, что делать.
Мам, сделай что-нибудь! — взмолилась Злата, зажимая уши. — Он же весь дом на уши поставит!
Я не знаю, что делать! — в отчаянии воскликнула Алевтина. — У нас ничего нет для грудничка!
Давай в магазин сбегаю? — предложила Злата. — Куплю смесь и бутылочку.
Давай, — с облегчением выдохнула Алевтина. — Только быстрее!
Злата помчалась в магазин, а Алевтина продолжила укачивать орущего младенца. Спустя полчаса, показавшихся вечностью, вернулась запыхавшаяся Злата с пакетом покупок.
Уф, еле успела до закрытия, — выдохнула она. — Вот, купила смесь, бутылочку и подгузники.
Молодец, — похвалила дочь Алевтина. — Давай скорее готовить.
Вместе они приготовили смесь и накормили изголодавшегося Илюшу. Тот с жадностью присосался к бутылочке и быстро успокоился.
Когда Илюша наконец наелся и уснул, Алевтина с облегчением опустилась на диван.
Уф, я и забыла, как это тяжело — с маленьким ребенком, — вздохнула она.
А представь, каково Олесе целыми днями, — заметила Злата.
Вот именно поэтому я и не понимаю, как можно было притащить грудничка в такую даль без всего необходимого, — покачала головой Алевтина.
В этот момент зазвонил телефон. Это была Олеся.
Алечка, мы задерживаемся, — сообщила она беззаботным тоном. — Тут такие очереди! Илюша не беспокоит?
Алевтина с трудом сдержалась, чтобы не высказать невестке все, что она думает.
Нет, все в порядке, — сухо ответила она. — Мы его покормили и переодели.
Ой, а чем покормили? — удивилась Олеся.
Смесью. Злата в магазин сбегала, купила все необходимое.
Смесью?! — ахнула Олеся. — Но мы же не кормим его искусственными смесями! Это же вредно!
А морить ребенка голодом, по-твоему, полезно? — не выдержала Алевтина.
Ну зачем ты так, — обиделась Олеся. — Мы же быстро собирались вернуться…
Быстро — это пять часов?! — вспылила Алевтина. — Вы хоть понимаете, что у вас ребенок?! Его кормить надо регулярно!
Ладно-ладно, не кипятись, — примирительно сказала Олеся. — Мы скоро будем. Спасибо, что присмотрели за Илюшей.
Она отключилась, а Алевтина в сердцах швырнула телефон на диван.
Мам, успокойся, — Злата погладила мать по плечу. — Ну подумаешь, глупые немного. Зато Илюша накормлен и сухой.
Вот именно что глупые, — проворчала Алевтина. — И ведь не объяснишь ничего — сразу обижаются.
Вечером, когда Гоша с Олесей наконец вернулись, разгорелся очередной спор.
Как вы могли накормить его этой гадостью?! — возмущалась Олеся, прижимая к себе Илюшу. — Там же сплошная химия!
А что нам оставалось делать? — огрызнулась Злата. — Он орал как резаный! Вы хоть представляете, каково это — успокаивать голодного младенца?
Ничего страшного не случилось бы, если бы он немного подождал, — заявил Гоша. — Дети должны быть выносливыми.
Час от часу не легче, — покачала головой Алевтина. — Вы что, вообще ничего не понимаете в уходе за детьми?
Мы понимаем главное — ребенок должен расти в естественных условиях, без всяких искусственных примесей, — гордо заявила Олеся.
Ага, и без подгузников тоже, — съязвила Злата. — Давайте еще костер разведем посреди комнаты для пущей естественности.
Злата! — одернул дочь вошедший в комнату Виктор. — Не груби.
А что я такого сказала? — возмутилась девушка. — Я просто констатирую факты.
Так, давайте все успокоимся, — примирительно сказал Виктор. — Гоша, Олеся, я понимаю ваше стремление к естественному воспитанию. Но нужно учитывать обстоятельства. Вы в гостях, в городской квартире. Здесь свои правила.
Какие еще правила? — насупился Гоша. — Мы же семья! Какие могут быть церемонии?
Семья семьей, а гигиену никто не отменял, — отрезала Алевтина. — Либо вы пользуетесь подгузниками, либо стираете за ребенком сами. Я не собираюсь каждый час менять постельное белье.
Гоша с Олесей переглянулись.
Ладно, — неохотно согласилась Олеся. — Раз уж вы настаиваете… Но только на ночь!
И на прогулку, — добавила Алевтина. — Я не позволю вам таскать ребенка по городу без подгузника.
Ну вот, опять указывают, как нам воспитывать собственного ребенка, — проворчал Гоша.
Никто вам не указывает, — устало сказал Виктор. — Мы просто хотим, чтобы всем было комфортно. Вам в том числе.
На этом спор утих, но напряжение в доме только нарастало. Алевтина с Златой старались как можно меньше времени проводить дома, спасаясь от бесконечных причитаний Олеси о вреде современной цивилизации и рассказов Гоши о прелестях деревенской жизни.
На третий день Злата не выдержала:
Мам, пап, я больше не могу! Можно я к Вике перееду на время?
К какой еще Вике? — нахмурился Виктор.
Ну, помните, я говорила — она в лагерь собиралась с сестрой, а та не смогла. Вика предложила мне поехать вместо нее. Путевку они готовы уступить по дешевке.
Алевтина с Виктором переглянулись.
Знаете, а это неплохая идея, — медленно произнесла Алевтина. — Хоть кто-то из нас нормально отдохнет.
Ты уверена? — с сомнением спросил Виктор. — Мы же не знаем, что это за лагерь…
Пап, да нормальный лагерь! — воскликнула Злата. — Современный, с кучей развлечений. Вика говорит, там даже бассейн есть!
Ладно, — сдался Виктор. — Если мама не против, то поезжай. Только держи нас в курсе, хорошо?
Конечно! — просияла Злата. — Спасибо, вы лучшие!
Она умчалась в свою комнату собирать вещи, а Алевтина устало опустилась на стул:
Может, нам тоже куда-нибудь уехать? Не могу больше слушать эти бесконечные споры о пользе козьего молока и вреде памперсов.
Потерпи немного, — Виктор обнял жену за плечи. — Осталось всего пара дней. А потом мы обязательно куда-нибудь съездим. Только вдвоем.
Обещаешь? — Алевтина с надеждой посмотрела на мужа.
Обещаю, — улыбнулся Виктор. — И в следующий раз я обязательно научусь говорить «нет», даже если это касается родственников.
Ловлю тебя на слове, — усмехнулась Алевтина.
На следующий день они проводили Злату в лагерь. Девушка была в полном восторге — ее ждали две недели свободы от родственников и новые знакомства.
Звони каждый день! — наказывала Алевтина, обнимая дочь на прощание.
Обязательно, мам, — улыбнулась Злата. — Не волнуйся, все будет хорошо.
И смотри, чтобы никаких мальчиков! — шутливо погрозил пальцем Виктор.
Пап! — закатила глаза Злата. — Я же не маленькая.
Вот именно, — хмыкнул Виктор. — Потому и волнуюсь.
Злата рассмеялась и, помахав родителям, забралась в автобус.
Ну вот, — вздохнула Алевтина, глядя вслед уезжающему автобусу. — Теперь дома будет еще тише и скучнее.
Зато спокойнее, — заметил Виктор. — Хоть кто-то не будет участвовать в бесконечных спорах.
И то верно, — согласилась Алевтина. — Ладно, пойдем домой. Надо же кормить наших «дорогих» гостей.
Дни тянулись мучительно медленно. Гоша с Олесей, казалось, совершенно не замечали напряжения в доме. Они с упоением рассказывали о прелестях деревенской жизни, строили планы по переезду в экопоселение и критиковали все подряд — от детского питания до современной медицины.
Алевтина мужественно терпела, лишь изредка позволяя себе язвительные комментарии. Виктор старался сглаживать острые углы, но и его терпение было на исходе.
Наконец настал день отъезда. Гоша с Олесей собирали вещи, а Алевтина с Виктором едва сдерживали радость.
Ну что, братишка, спасибо за гостеприимство! — Гоша хлопнул Виктора по плечу. — Вы уж заезжайте к нам как-нибудь. Покажем вам настоящую жизнь!
Обязательно, — натянуто улыбнулся Виктор. — Как только выберемся.
Алечка, ты прости, если что не так, — Олеся обняла Алевтину. — Мы же как лучше хотели.
Ничего страшного, — выдавила из себя улыбку Алевтина. — Главное, что у вас все хорошо.
Когда за гостями наконец закрылась дверь, Алевтина с облегчением выдохнула:
Уф, я думала, этот кошмар никогда не закончится.
Ну вот, зато теперь мы точно это пережили, — усмехнулся Виктор. — И больше никаких внезапных гостей, обещаю.
Надеюсь, — вздохнула Алевтина. — Ладно, пойду уберу за ними. А ты придумай, куда мы поедем отдыхать.
Есть, товарищ командир! — шутливо отсалютовал Виктор.
Вечером они созвонились со Златой. Девушка была в полном восторге от лагеря.
Мам, пап, тут так классно! — восторженно рассказывала она. — Столько всего интересного! А еще я познакомилась с мальчиком…
Так, стоп, — нахмурился Виктор. — Какой еще мальчик?
Пап, не начинай, — рассмеялась Злата. — Его зовут Никита, он на год старше меня. Такой милый и заботливый!
Ну-ну, — проворчал Виктор. — Только чтобы без глупостей.
Виктор! — одернула мужа Алевтина. — Не пугай ребенка. Злата у нас умная девочка, правда, солнышко?
Конечно, мам, — заверила Злата. — Не волнуйтесь, все будет хорошо. Ой, меня зовут на дискотеку. Побегу, ладно? Завтра еще позвоню!
Беги-беги, — улыбнулась Алевтина. — Развлекайся.
Когда Злата отключилась, Виктор мрачно посмотрел на жену:
И ты так спокойно к этому относишься? Она же еще ребенок!
Вить, ей уже пятнадцать, — мягко сказала Алевтина. — Пора бы и влюбиться. Ты же не хочешь, чтобы она до тридцати лет в девках сидела?
Хочу, — буркнул Виктор. — По крайней мере, до восемнадцати точно.
Алевтина рассмеялась и обняла мужа:
Глупый ты мой. Она все равно вырастет, хочешь ты этого или нет. Нам остается только поддерживать ее и верить, что мы воспитали ее правильно.
Ладно, — вздохнул Виктор. — Но если этот Никита ее обидит…
То ты ему покажешь, — закончила за него Алевтина. — Я знаю. А теперь давай думать, куда мы поедем отдыхать. У нас еще целых две недели до возвращения Златы.
Они устроились на диване, листая каталог турфирмы. Впереди их ждал долгожданный отпуск — только вдвоем, без назойливых родственников и проблем.