Лиза, стоявшая в проеме, не сдвинулась с места. Ее глаза сузились, а голос стал ледяным. — Радоваться? Тому, что ты соизволил вернуться, как будто делаешь одолжение? Алексей нахмурился, его самоуверенность пошатнулась. — Да ладно тебе. Ты же знаешь, что мы созданы друг для друга. Я просто… экспериментировал немного. — Ты бросил меня посреди ночи, оставив только записку ‘Прости, так будет лучше’. И теперь ты называешь это экспериментом? Алексей попытался взять ее за руку, но Лиза отдернула ее. — Послушай, я знаю, что облажался. Но я понял свою ошибку. Ты лучшая, правда. — А как насчет той блондинки, с которой ты разъезжал по городу? Или той брюнетки из твоего офиса? Они тоже были ‘лучшими’? Лицо Алексея исказилось от гнева. —Ты следила за мной? — Нет, придурок. У тебя везде есть общие знакомые. Ты думал, что никто не заметит? Алексей сменил тактику, его голос стал мягче. — Лиза, милая, это все в прошлом. Я изменился. Давай начнем все сначала. Лиза почувствовала, как к горлу подступает тошнота. — Ты хочешь, чтобы я забыла, как ты унижал меня? Как говорил, что я недостаточно хороша? Как заставлял меня чувствовать себя ничтожеством? — Я никогда… — Заткнись! — крикнула Лиза, ее терпение лопнуло. — Ты говорил, что я толстая, когда я набрала пять килограммов. Ты смеялся над моими мечтами стать художником. Ты флиртовал с другими женщинами прямо у меня на глазах! Алексей попытался схватить ее за плечи.
— Ты преувеличиваешь! Я просто хотел, чтобы ты стала лучше! Лиза оттолкнула его. — Лучше? Для кого? Для тебя? Чтобы соответствовать твоим чертовым стандартам? — Да что с тобой такое? — рявкнул Алексей, его маска доброжелательности слетела.
— Раньше ты была нормальной! Что, нашла какого-то хлюпика, который потакает всем твоим капризам? — Нет, Алексей. Я нашла себя. Настоящую себя, без твоего постоянного контроля и манипуляций. Алексей рассмеялся, но в его смехе не было веселья. — Ой, да ладно. Ты без меня никто. Кому ты нужна со своими дурацкими рисунками и лишним весом? Лиза почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Но не от боли, а от осознания.
— Знаешь что, Алексей? Я нужна себе. Такая, какая есть. И я больше не позволю тебе или кому-либо еще говорить мне, кем мне быть. — Ты пожалеешь об этом, — прошипел Алексей, его лицо исказилось от ярости.
— Когда поймешь, что никому не нужна, приползешь обратно. — Нет, не приползу, — твердо сказала Лиза.
— Потому что даже одиночество лучше, чем жизнь с таким, как ты. В этот момент за спиной Лизы появился высокий мужчина. Он положил руку ей на плечо, и Лиза почувствовала, как напряжение немного отпускает. — Все в порядке, милая? — спросил он, глядя на Алексея с нескрываемой неприязнью. Алексей оценивающе посмотрел на незнакомца. — А это еще кто? Твой новый хахаль? — Это Максим, — спокойно ответила Лиза.
— Мой жених. Алексей застыл, его лицо побледнело.
— Жених? Ты… ты выходишь замуж? — Да, Алексей. Я выхожу замуж за человека, который видит во мне личность, а не проект для улучшения. Алексей перевел взгляд с Лизы на Максима и обратно. — Ты не можешь быть серьезной. Этот… этот хлюпик? Он же явно не в твоем вкусе. Максим шагнул вперед, загораживая собой Лизу. — Думаю, вам лучше уйти. Иначе хлюпик даст вам по лицу. — А ты кто такой, чтобы указывать мне? — огрызнулся Алексей. — Лиза, ты не можешь просто… — Могу, — перебила его Лиза. — И делаю. Прощай, Алексей. Она начала закрывать дверь, но Алексей вдруг с силой толкнул ее, пытаясь войти.
— Ты никуда не пойдешь, пока мы не поговорим! Максим мгновенно среагировал, оттолкнув Алексея назад. — Она сказала ‘прощай’. Уходи, или я вызову полицию. Алексей, тяжело дыша, смотрел на них обоих. — Ты еще пожалеешь об этом, Лиза. Когда поймешь, что никто не будет любить тебя так, как я. — Это не любовь, Алексей, — тихо сказала Лиза. — Это контроль. И я больше не позволю тебе контролировать мою жизнь. С этими словами она захлопнула дверь, оставив Алексея стоять в коридоре. Внутри квартиры Лиза прислонилась к двери, чувствуя, как дрожат колени. Максим обнял ее, и она уткнулась лицом в его грудь. — Ты в порядке? — спросил он, гладя ее по волосам. Лиза глубоко вздохнула. — Да. Впервые за долгое время я действительно в порядке. Вдруг раздался звонок в дверь. Лиза напряглась, но Максим успокаивающе сжал ее плечо. — Я посмотрю, — сказал он, подходя к двери. За дверью стояла молодая женщина с заплаканными глазами. — Здесь живет Лиза? — спросила она дрожащим голосом. Лиза подошла к двери. — Да, это я. А вы кто? Женщина сглотнула. — Меня зовут Анна. Я… я жена Алексея. Лиза почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Что? Анна кивнула, слезы текли по ее щекам.
— Мы поженились три месяца назад. Я… я беременна. Лиза застыла, не в силах произнести ни слова. Максим осторожно взял ее за руку. — Пожалуйста, — сказала Анна. — Мне нужно с вами поговорить. Я думаю… я думаю, мы обе жертвы одного и того же человека. Лиза посмотрела на Анну, потом на Максима. И вдруг почувствовала, как ее наполняет странное спокойствие. — Входите, — сказала она, открывая дверь шире. — Думаю, нам действительно есть о чем поговорить. Когда Анна вошла в квартиру, Лиза почувствовала, как внутри нее растет решимость. Она поняла, что это не конец истории. Это начало. Начало новой жизни, где она больше не жертва, а сильная женщина, готовая помочь другим выбраться из токсичных отношений. И пока они втроем шли в гостиную, Лиза знала: какими бы трудными ни были следующие шаги, она больше никогда не позволит кому-то украсть ее достоинство и самоуважение. Никогда.