Тень из прошлого
— Женя, ты тут? А я вот мимо шла, у меня для тебя сюрприз! — радостно ворвалась Катя в кабинет мужа и замерла.
Перед ней разворачивалась картина, которую она никогда не забудет. Мужчина испуганно прятал за спину полураздетую девицу, которая вцепилась в него, словно тонущая за соломинку, но при этом весьма ехидно ухмылялась, поправляя расстёгнутую блузку.
— Катя… это не то, что ты думаешь… — пролепетал Женя.
Катя даже рот приоткрыла от удивления. Снова перевела взгляд на соперницу, присмотрелась получше и вся похолодела. Если сперва лицо этой особы показалось ей лишь смутно знакомым, то сейчас она со стопроцентной уверенностью могла сказать: она знает её. И видела раньше.
Мысли вихрем понеслись в прошлое…
Детство. Двор коммунальной пятиэтажки.
Маленькая Катюша сидит у папы на коленках. Он пьёт холодное пиво и громко выкрикивает:
— Рыба! — и ударяет по столу фишкой домино.
— Серёж, зайди! Мне твоя помощь нужна! — кричит мама из окна первого этажа.
Папа пересаживает дочку на лавочку:
— Извините, ребята, — и, извиняясь перед другими игроками, спешит в дом.
Девочке становится скучно. Она встаёт и идёт за угол дома, где в подвале поселились мама-кошка с котятами. Катя обожает их гладить, а иногда приносит еду, которую даёт ей мама.
— Вот этот рыжий — самый красивый! — говорит она вслух, любуясь пушистым комочком.
— А мне мама обещала, что когда они подрастут, мы заберём одного, и у меня будет свой котёнок! — не без гордости заявляет Катя незнакомой девочке, которая подошла сзади и села на корточки.
Та лишь кивает, рассматривая милых котят.
— Меня Катя зовут, а тебя как?
Девочка, кажется, даже не слушает. Она молча встаёт и убегает к компании мальчишек. Катя с ними не дружит — они противные, обижают маленьких и слабых, недавно разломали её шалаш, потоптались по нему. Нет, эта девочка ей точно не подружка.
А на следующий день, придя к подвалу, Катя едва не теряет сознание. Маленькие котята и их мама исчезли! Даже коробочки не осталось.
— Их ребята выгнали, — равнодушно объясняет та самая девочка, стоя над рыдающей Катей. — Они были лишайные и блохастые.
— Это из-за тебя! — кричит сквозь слёзы Катя. — Ты им наябедничала!
— Сама ты блохастая! Не подходи ко мне! — огрызается девочка.
В слезах Катя бежит к родителям и рассказывает о случившемся. Они с папой потом обошли все ближайшие дворы, но котят так и не нашли. Папа пообещал принести котёнка с работы, но Катя уже не хотела — она так ждала, когда подрастут именно эти…
С той девочкой она так никогда больше и не подружилась. Слишком велика была детская обида.
Школа. Седьмой класс.
Но жизнь-шутница столкнула их ещё не раз. В школе, когда в голове уже кружились мысли не только об уроках, но и о мальчиках, Катя узнала, что к ним переводят новенькую.
— Знакомьтесь, это Елизавета, — произнесла учительница торжественную речь, а потом позвала девочку.
Это была та самая! Но с тем же высокомерным взглядом. Тогда Катя и узнала, что зовут её Лиза.
— Выбери себе место, но учти — это на весь год, — сказала Римма Петровна.
Девочка подошла прямо к парте Кати. Катя удивилась — почему вдруг? У неё есть сосед по парте, она сидит с мальчиком, который ей нравится.
— Катюша, пересядь, пожалуйста. Уступи своё место новенькой, — попросила Римма Петровна.
— А почему именно я? Пусть сядет на свободное место! — возмутилась Катя.
Но учительница сама перенесла её вещи.
С того дня жизнь в школе превратилась в настоящий кошмар. Вещи Кати постоянно портили, над ней смеялись, обзывали. Однажды даже обрезали волосы, и приходил папа разбираться. Кате долго пришлось ходить с каре — она до сих пор не любит эту причёску и стрижёт только кончики.
А всему виной была эта новенькая, которая легко влилась в коллектив и настроила весь класс против Катюши. Она умудрилась испортить ей даже выпускной, наступив и порвав подол красивого длинного платья. Девушке в слёзах пришлось возвращаться домой, где мама, вздыхая, сказала, что исправить ничего нельзя — придётся нести в ателье. Естественно, назад в школу Катя не вернулась.
Университет. Новые надежды и старые враги.
Поступив в университет, Екатерина выдохнула с облегчением, надеясь, что теперь эта противная Лиза исчезнет из её жизни навсегда.
Каково же было удивление девушки, когда бывшая одноклассница заявилась осенью не просто в университет, а на тот же факультет! И выяснилось, что живёт она в комнате по соседству.
Хорошо хоть за лето Катя успела подружиться со своими соседками и рассказать им об этой ненавистной особе. Девчонки не поддались на провокации и быстро поставили Лизу на место, когда та попыталась настроить их против Кати.
Но Лиза всё равно не давала покоя. Она врала преподавателям, что Катя списывает, всем рассказывала о ней гадости, староста группы всегда почему-то вызывала именно её. А ещё Катя поняла: едва ей стоило засмотреться на какого-нибудь парня, как Лиза уже на следующий день гуляла с ним под ручку.
Девушка пыталась поговорить с Лизой, выяснить, почему та преследует её и не даёт жить спокойно, что она такого сделала, что столько лет портит ей жизнь?
— Ты мне просто не нравишься, — вот и весь ответ, который получила Катя.
Взрослая жизнь. Обманчивое счастье.
После выпуска дороги разошлись. Катя уже была Екатерина Сергеевна и думать забыла о Лизе. Она устроилась на работу, встретила мужчину, вышла замуж. Они купили дом, планировали детей, хотели купить дачу, завести британского кота. В этом году слетали в Турцию и даже открыли счёт, на котором копили на домик мечты.
У них всё шло размеренно, спокойно, красиво. Женя каждые выходные водил жену в ресторан, дарил цветы, с утра приносил завтрак в постель и нежно называл своим цветочком. Катя была поистине счастливой женщиной и не уставала говорить об этом родителям.
В тот роковой день она как раз шла от них. Мама общалась с какой-то знакомой, которая по стечению обстоятельств продавала домик. Услышав, что дочь подруги планирует покупать дачу, предложила свою:
— У нас к морю всего час езды, воздух свежий, природа красивая. Домик старенький, врать не буду — требует вложений, но и цена соответствует.
Эта знакомая прислала фото дома, и Катя буквально в него влюбилась. Это было именно то, что она видела в мечтах! А родители ещё и предложили помочь деньгами, чтобы купить сейчас, не откладывая.
Катя, радостная, шла мимо офиса мужа и решила зайти рассказать о покупке. Ей казалось, это будет приятный сюрприз…
Роковая встреча.
— Хватит лезть в мою жизнь! — в гневе закричала Катя и бросилась на соперницу.
Женя пытался остановить жену, но та так на него глянула, что он осёкся.
— Не смей лезть! Сегодня я положу конец этому!
Лиза пыталась сопротивляться, но гнев придавал Кате только сил. Она ухватила соперницу за руку и влепила пощёчину с размаху:
— Хватит лезть в мою жизнь!
Звонкий хлопок разрезал тишину.
— И для чего ты все эти годы портила мне жизнь?!
Она схватила Лизу за короткие волосы и потянула вниз:
— Запомни на всю жизнь: если я ещё раз тебя даже случайно увижу, я клянусь — убью!
— Да мне надоело всё это! Что я тебе сделала?! — кричала Лиза.
Катя отшвырнула её, поправила растрёпанные волосы, утёрла кровоточащую губу и улыбнулась:
— Что ты сделала? Ты родилась.
— О чём ты?
Екатерина устало опустилась в кресло мужа, который отошёл к окну.
— А ты ещё не догадалась? Ну ты и тупая! — хрипло рассмеялась Лиза. — Ты украла мою жизнь! Из-за тебя мне приходилось выживать с матерью-алкоголичкой. А знаешь, почему она пила? Потому что твой папаша бросил её с пузом, когда узнал, что твоя мать беременна!
Катя слушала этот бред и ушам своим не верила.
— Всё детство я слышала о том, как он плохо с ней поступил, её пьяные слёзы, побои, упрёки. Она всегда сравнивала меня с тобой. А чем ты лучше? Тем, что украла моего папу? Я ненавижу тебя! Если бы не ты, я была бы на твоём месте — у меня был бы котёнок, меня любили бы в классе, я училась бы на одни пятёрки… И твой муж был бы моим мужем!
Проверка на правду.
Разве мог папа так поступить? Предательство мужа отошло на второй план — Катя до боли захотела разобраться в ситуации. Она подошла к сопернице и выдернула у неё прядь волос, забрала салфетку, которой та вытирала разбитую губу.
— Катя… — муж попытался что-то сказать.
Но Катя даже не обернулась, лишь остановилась на мгновение:
— Домой не возвращайся. На развод подам сама. О разделе имущества с тобой поговорит мой адвокат.
Она вышла и прямиком направилась к родителям. Сперва выплакалась вдоволь, рассказала всё, что произошло, а потом поведала отцу историю Лизы.
— Да быть такого не может! Она что-то путает! Я с твоей матерью с самого университета вместе, никогда даже не смотрел на других женщин!
— Я тоже не поверила. Поэтому предлагаю сделать тест ДНК.
Истина.
Они встретились спустя три дня. Кате пришлось переступить через гордость и позвонить бывшему мужу, чтобы он передал Лизе о встрече.
— Ну и зачем звала? — Лиза прятала глаза за широкими солнечными очками.
Катя усмехнулась и протянула конверт:
— Вот здесь результат теста на отцовство. Я ещё не вскрывала.
Они пробежали глазами по тексту и таблицам.
— Да ты всё подстроила! — взвизгнула Лиза.
— Нет. Просто смирись — твоя мама врала тебе. Она нагуляла тебя неизвестно от кого, а жертвой сделала моего отца. Со всеми вопросами иди к ней. И не смей больше никогда ко мне приближаться, или я приму меры.
Новая жизнь.
Больше Катя её не встречала ни разу. Она развелась с мужем и уехала жить в тот домик, что помогли купить родители, стала работать удалённо. Спустя четыре года встретила хорошего мужчину и снова вышла замуж. Родила сначала дочь, потом сына, отдала всю себя семье, мужу и детям.
Однажды в почтовом ящике нашла письмо — отправитель не был указан. Внутри — короткая записка с извинениями и просьбой о встрече. Прочитав её, Катя смяла бумагу и выкинула в урну.
Ей больше это не нужно. Пусть Лиза сама разбирается в своей жизни. А если сунется к ней, то Катя будет готова дать отпор — потому что теперь она не отдаст так просто своё счастье.