Субботний день был тих и солнечен. Виктор сидел на скамейке в городском парке, курил, нервно комкая пачку сигарет в руке. Его взгляд блуждал по аллее, где гуляли семейные пары, дети, пожилые люди.
Он сразу узнал их — Андрея и Максима. Они шли по аллее, о чём-то оживлённо разговаривая. Максим — высокий юноша с серьезными глазами, одетый в джинсы и футболку, что-то азартно рассказывал, жестикулируя. Рядом — Андрей, внимательно слушающий, изредка кивающий.
Виктор похолодел. Он затушил сигарету, не спуская глаз с сына.
Максим вдруг остановился, повернулся к Андрею:
— Подожди минутку.
Медленными, твёрдыми шагами он направился к Виктору. Андрей остановился, насторожившись.
— Здравствуй, — сказал Максим Виктору холодно.
— Максим, — выдохнул Виктор.
— Мама не знает, что я с тобой разговариваю, — проговорил юноша. — Я сам решил. Ты знаешь, что мама до сих пор не может оправиться после того, что ты сделал? У неё были депрессии, она боялась остаться одна с ребёнком.
Виктор смотрел, не отрывая глаз.
— Андрей спас нас, — продолжал Максим. — Не физически, нет. Он спас маму изнутри. Когда она потеряла веру в себя, в людей, в любовь.
Голос юноши дрогнул.
— А ты знаешь, что самое страшное? — Максим наклонился ближе. — Мама до сих пор тебя любит. Даже после всего, что было. Она просто очень старается это скрывать.
Виктор всхлипнул. Слёзы потекли по щекам.
— Прости, — прошептал он. — Прости меня, сынок.
Максим отвернулся. Андрей издалека внимательно наблюдал за ними.
— Поздно, — тихо сказал Максим и пошёл обратно к Андрею.
Андрей, заметив состояние Максима, мягко положил руку ему на плечо. Они продолжили прогулку по аллее, но темп стал медленнее, разговор — тише.
Виктор смотрел им вслед, а слёзы все телки по его щекам. Внутри него боролись противоречивые чувства: раскаяние, боль, тоска по упущенным годам.
— Прости, — шептал он, — прости…
Максим шёл рядом с Андреем, стараясь сохранить спокойствие. Но внутри него бушевали эмоции — обида, гнев, затаённая детская боль от предательства отца.
— Всё нормально? — негромко спросил Андрей.
— Да, — коротко ответил Максим.
Они остановились у киоска, Андрей купил мальчику мороженое. Обычный субботний день продолжался, словно ничего не произошло. Но для Виктора мир перевернулся окончательно.
Он понял — возврата нет. И не будет.
Максим и Андрей прошли еще немного по аллее. Юноша молчал, крепко сжимая недоеденное мороженое.
— Хочешь поговорить? — мягко спросил Андрей.
— Нет, — ответил Максим, но через минуту передумал. — Ну почему люди так поступают? Как можно просто взять и бросить семью?
Андрей вздохнул:
— Не все взрослые умеют быть настоящими родителями, Макс. Любовь — это не только чувство, это каждодневный труд.
— Мама с тех пор сама не своя, — вдруг сказал Максим. — Я слышал, как она плакала ночами, когда думала, что я сплю.
— Твоя мама очень сильная женщина, — ответил Андрей. — Она смогла поднять тебя одна, восстановиться после предательства и снова научиться верить людям.
Они вышли из парка. Виктор уже исчез, растворившись среди деревьев и скамеек.
Максим посмотрел на Андрея:
— Ты ведь не мой настоящий отец, но ты — самый лучший.
Андрей крепко обнял его, не произнося ни слова.
Вечером дома Максим не выдержал и рассказал Наталье о встрече с отцом в парке. Она сидела, положив руки на колени, и молчала. Только губы чуть заметно подрагивали.
— Мам, ты не злишься? — тихо спросил Максим.
Наталья подняла глаза. В них стояла странная смесь боли и какой-то непонятной нежности.
— Злиться бессмысленно, сынок, — она улыбнулась. — Тринадцать лет назад я тоже была готова ненавидеть. Но ненависть убивает только того, кто её хранит.
Андрей, услышав разговор, принёс чай. Посмотрел на Наталью — понимающе и бережно.
— Виктор плакал, — сказал Максим. — Совсем как старик.
— Люди взрослеют по-разному, — мудро заметила Наталья.
А утром она написала Виктору короткое сообщение: «Не вини себя больше. Мы живы. И счастливы».
Виктор долго смотрел на сообщение. Буквы расплывались перед глазами. Он никак не ожидал такого от Натальи — участия, милосердия.
После встречи в парке и разговора с сыном что-то надломилось внутри него окончательно. Работа на кафедре теперь казалась серой, бессмысленной. Анна, ради которой он когда-то разрушил семью, давно стала лишь болезненным воспоминанием.
Он решил уйти с преподавательской работы. Написал заявление на кафедре, собрал немногочисленные личные вещи. Коллеги смотрели с непониманием — что случилось с некогда амбициозным доцентом?
Виктор купил билет в другой город. Не навсегда, но чтобы начать всё заново. Быть может, попытаться что-то исправить, хотя бы для себя самого.
В день отъезда он передал Максиму через общих знакомых небольшую посылку — старые семейные фотографии, которые сберёг со времён их совместной жизни. Никаких извинительных записок. Только фотографии.
Максим долго рассматривал снимки. На одной — совсем маленький, он сидит на руках у отца и смеётся. Виктор тоже улыбается. Счастливые.
— Мам, посмотри, — позвал он Наталью.
Она взглянула и тихо прикрыла глаза. Память бережно хранила те далёкие мгновения.
Прошло несколько месяцев. Виктор обосновался в небольшом городке на юге, устроился работать в местный колледж преподавателем математики. Жил в крошечной квартире, почти не общался с соседями.
Однажды вечером ему позвонил Максим.
— Я поступил в университет, — сообщил он без особой интонации.
— На какой факультет? — спросил Виктор, сжимая телефонную трубку.
— На математический, — ответил Максим. — Как и ты когда-то.
Повисло молчание. Виктор чувствовал, как комок подступает к горлу.
— Я буду стараться, — тихо сказал Максим. — Чтобы ты мог этим гордиться.
И положил трубку.
Виктор посмотрел в окно. За стеклом медленно опускался вечер. —————————— Ставьте реакции, пишите комментарии, подписывайтесь на мой канал!
Спасибо за то, что читаете мои рассказы ❤️