Римма Вениаминовна поправила ворот своего дорогого, но уже потрепанного пиджака и взглянула на часы. Её сын Олег опаздывал уже на двадцать минут, и это раздражало. Но сегодня она была готова простить ему эту оплошность — ведь он обещал познакомить её со своей новой девушкой, с которой, по его словам, всё было «очень серьёзно».
Сидя в кафе среднего пошиба (на большее у неё сейчас не хватало средств, хотя она никогда бы в этом не призналась), Римма Вениаминовна нервно постукивала ногтями по столу. За свои шестьдесят два года она привыкла держать всё под контролем, особенно жизнь единственного сына. И хотя Олегу уже стукнуло тридцать пять, она по-прежнему считала своим долгом «направлять» его, особенно в вопросах выбора спутницы жизни.
Три предыдущие девушки Олега не прошли её строгий отбор. Первая была слишком простовата и неамбициозна, вторая — чересчур независима и своенравна, а третья — с «подозрительным прошлым» и без перспектив на будущее. Римма Вениаминовна была уверена, что сыну нужна особенная женщина — образованная, но послушная, с хорошей работой, но готовая посвятить себя семье, и, желательно, с определённым состоянием. Последний пункт был особенно важен, учитывая, что некогда процветающий бизнес самой Риммы Вениаминовны в последние годы шёл ко дну.
— Мама! — раздался голос Олега, и Римма Вениаминовна подняла глаза.
К столику приближался её сын — высокий, статный мужчина с намечающейся лысиной и добрыми глазами. Рядом с ним шла миловидная девушка лет тридцати, с каштановыми волосами до плеч и приятной улыбкой.
— Прости за опоздание, — Олег наклонился и поцеловал мать в щёку. — Познакомься, это Вика.
Вика протянула руку и вежливо улыбнулась:
— Очень приятно, Римма Вениаминовна. Олег так много о вас рассказывал.
Римма Вениаминовна окинула девушку оценивающим взглядом. Одета прилично, но не кричаще. Держится уверенно, но не вызывающе. Голос приятный, манеры хорошие. Но главное — на безымянном пальце левой руки красовалось кольцо с небольшим, но вполне достойным бриллиантом. Олег не поскупился.
— Взаимно, милочка, — проговорила Римма Вениаминовна, слегка пожимая протянутую руку. — Присаживайтесь. Расскажите, как вы познакомились?
Следующий час прошёл в разговорах о том, как Олег и Вика встретились на корпоративном мероприятии (она работала в фармацевтической компании, он — в строительной фирме), как начали встречаться, как обнаружили общие интересы. Вика говорила грамотно, не перебивала, к Олегу относилась с явной теплотой. Но Римма Вениаминовна всё равно искала подвох.
— А родители у вас кто, Виктория? — спросила она, когда подали десерт.
— Папа был инженером, — ответила Вика. — Он умер пять лет назад. А мама… — девушка на секунду запнулась, — мама была учительницей музыки. Она ушла из жизни два месяца назад.
— О, соболезную, — механически произнесла Римма Вениаминовна, но её глаза оставались холодными. — Наверное, тяжело терять близких.
— Да, — кивнула Вика. — Мы с мамой были очень близки, особенно после смерти отца.
— Мам, — вмешался Олег, — мы вообще-то хотели тебе сказать… Мы с Викой решили пожениться.
Римма Вениаминовна чуть не поперхнулась чаем.
— Вот как? И когда же вы успели принять такое важное решение?
— Мы встречаемся уже год, — мягко сказала Вика. — Просто не афишировали отношения, хотели во всём разобраться, убедиться в своих чувствах.
— Целый год? — Римма Вениаминовна изумлённо посмотрела на сына. — И ты молчал?
— Я хотел быть уверенным, мама, — твёрдо сказал Олег. — Не хотел торопиться.
Римма Вениаминовна поджала губы. С одной стороны, девушка казалась приличной и образованной. С другой — слишком уж самостоятельной. А главное — никаких намёков на финансовую состоятельность. Родители — обычные бюджетники. Вряд ли после них осталось что-то стоящее.
— И где же вы планируете жить после свадьбы? — спросила она, пытаясь звучать непринужденно. — В твоей квартире, Олег?
Римма Вениаминовна прекрасно знала, что квартира сына — это однокомнатная студия на окраине города, купленная в ипотеку, выплаты по которой он будет вносить ещё лет десять.
— Мы как раз это обсуждаем, — ответил Олег. — Пока не решили.
— У Вики есть какая-то жилплощадь? — Римма Вениаминовна обратилась напрямую к девушке.
— Я снимаю квартиру, — ответила Вика. — Но… — она замялась.
— Но у Вики остался дом после мамы, — закончил за неё Олег. — За городом, в пригороде.
Глаза Риммы Вениаминовны моментально загорелись. Дом! Пусть даже старенький, в пригороде — это уже актив, это уже перспектива.
— Дом? Как интересно, — протянула она, пытаясь скрыть внезапно вспыхнувший интерес. — И большой?
— Довольно просторный, — сдержанно ответила Вика. — Участок пятнадцать соток, двухэтажный дом, гараж, сад.
Римма Вениаминовна чуть не задохнулась от восторга. Пятнадцать соток в пригороде! Двухэтажный дом! Да это же целое состояние!
— И где именно находится это… имущество? — поинтересовалась она, делая глоток чая, чтобы скрыть дрожь в голосе.
— В Зелёных холмах, — ответил Олег.
Чашка в руках Риммы Вениаминовны дрогнула. Зелёные холмы! Элитный посёлок в двадцати километрах от города, с озером, лесом и всей инфраструктурой! Да там одна сотка стоит как половина квартиры Олега!
— Ах, какая прелесть, — проворковала она, глядя на Вику совершенно другими глазами. — Наверное, ваша мама была весьма обеспеченным человеком?
— Мама просто была очень бережливой, — уклончиво ответила Вика. — Этот дом — дело всей её жизни.
— Понимаю, понимаю, — закивала Римма Вениаминовна. — И вы, конечно, дорожите этим наследством.
— Очень, — просто сказала Вика.
— Знаете, Виктория, — Римма Вениаминовна внезапно расцвела в улыбке, — я думаю, вы прекрасно подходите моему Олегу. Рада, что вы решили создать семью.
Олег удивлённо приподнял брови. Его мать никогда не одобряла его выбор так быстро и безоговорочно.
— Спасибо, — осторожно поблагодарила Вика. — Это важно для нас.
Остаток встречи прошёл в неожиданно тёплой атмосфере. Римма Вениаминовна расспрашивала о планах на свадьбу, предлагала свою помощь в организации, намекала на то, как было бы чудесно, если бы молодые «вырвались из города» и зажили «на природе, в просторе».
Прощаясь, она крепко обняла Вику:
— Добро пожаловать в нашу семью, дорогая.
Всю дорогу домой Олег молчал, а потом, закрыв за собой дверь квартиры, повернулся к Вике:
— Ну, что скажешь? Ты ей понравилась.
Вика сняла пальто и устало опустилась на диван.
— Понравилась? Не уверена. Но заинтересовала — точно.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Олег.
— Ты не заметил, как изменилось её отношение, когда ты упомянул о доме? — Вика подняла на него глаза. — До этого она меня едва терпела, а после — чуть ли не в дочери записала.
— Тебе показалось, — пожал плечами Олег. — Мама просто… ну, она строгая, да. Но она хочет для меня лучшего.
— Для тебя или для себя? — тихо спросила Вика.
— Что ты имеешь в виду? — Олег присел рядом с ней.
— Я не слепая, Олег. Твоя мама чуть слюной не захлебнулась, когда узнала про дом в Зелёных холмах. А до этого смотрела на меня, как на пустое место.
— Ты преувеличиваешь.
— Я прекрасно всё видела, — твёрдо сказала Вика. — И если уж быть до конца честной… Мне кажется, она рассчитывает на этот дом.
— Да ладно тебе! — отмахнулся Олег. — С чего ты взяла?
— Эти вопросы про то, где мы будем жить, эти намёки про «вырваться из города»… Она уже мысленно переехала в мамин дом.
Олег помолчал, потом вздохнул:
— Может, ты и права. Мама… она в последнее время с деньгами не очень. Её бизнес на грани банкротства. Но это ведь не значит, что она планирует захватить твой дом.
— Олег, — Вика взяла его за руку, — я люблю тебя. Но я должна быть с тобой честна. Мамин дом — это всё, что у меня осталось от неё. Это память, это часть моей жизни. Я не собираюсь его продавать, менять или позволять кому-то… распоряжаться им.
— Конечно, — кивнул Олег. — Это твой дом. Никто не говорит о продаже.
— Хорошо, — Вика поднялась. — Тогда нам нечего беспокоиться.
Но беспокойство не покидало её. Что-то в глазах Риммы Вениаминовны, в её внезапном дружелюбии, настораживало.
Следующая неделя принесла подтверждение её опасениям. Римма Вениаминовна звонила почти каждый день, интересовалась планами на свадьбу, предлагала помощь и ненавязчиво расспрашивала о доме.
— Как вы планируете использовать такую большую площадь, деточка? — спрашивала она медовым голосом. — Вдвоём в таком огромном доме… не будете ли вы чувствовать себя потерянными?
— Нам будет комфортно, — кратко отвечала Вика.
— А может, имеет смысл обменять его на что-то поменьше? — не унималась свекровь. — Двухкомнатную квартиру в центре, например. И ещё останется на хорошую машину и, возможно, небольшой капитал.
— Я не планирую продавать или обменивать дом, — твёрдо отвечала Вика.
— Но ведь это нерационально, дорогая! — восклицала Римма Вениаминовна. — В наше время недвижимость — это актив, который нужно использовать с умом!
На семейном ужине, который Римма Вениаминовна настояла провести у себя дома, разговор снова зашёл о будущем молодой семьи.
— Я тут подумала, — сказала она, разливая чай, — что вам, дети мои, нужно правильно распорядиться своими ресурсами. Жить в однушке Олега — это не вариант. А содержать огромный дом за городом — это такие расходы!
— Мы справимся, — сухо ответила Вика.
— Конечно, конечно, — закивала Римма Вениаминовна. — Но я, как человек с большим жизненным опытом, могу дать совет. Продайте дом, купите квартиру поближе к центру. А если останутся деньги, можно вложить их в какое-нибудь дело. Например, — её глаза заблестели, — в мой бизнес. Сейчас трудные времена, но с небольшими вливаниями мы могли бы выйти на новый уровень. А потом я бы всё вернула, с процентами!
Вика переглянулась с Олегом. Тот смущённо опустил глаза.
— Римма Вениаминовна, — спокойно сказала Вика, — я ценю вашу заботу. Но я не собираюсь продавать дом.
— Но почему? — воскликнула свекровь. — Это же нерационально! Зачем молодой семье такие хоромы? Вы же не планируете сразу десяток детей?
— Дело не в рациональности, — ответила Вика. — Этот дом — память о моей маме, о моём детстве. Он имеет для меня огромную ценность.
— Сентиментальные глупости! — отрезала Римма Вениаминовна. — Взрослым людям пора мыслить практично!
— Мама, — вмешался Олег, — Вика имеет право решать, как поступить со своей собственностью.
— Конечно имеет, — фыркнула Римма Вениаминовна. — Но ты теперь тоже часть этого уравнения, сынок. Вы же семья. А значит, решения нужно принимать вместе, с учётом общих интересов.
— Мы так и делаем, — сказала Вика. — И наше общее решение — сохранить дом.
Римма Вениаминовна поджала губы, но спорить не стала. Однако Вика видела, что разговор не окончен.
Через три дня, когда Олег был на работе, Вике позвонила Римма Вениаминовна и попросила о встрече — «обсудить меню на свадебный банкет». Они договорились встретиться в том же кафе, где познакомились.
Римма Вениаминовна пришла необычно нарядная и с какой-то папкой в руках.
— Виктория, дорогая, — начала она без предисловий, — я хотела поговорить с тобой наедине, без Олега.
— Я вас слушаю, — настороженно ответила Вика.
— Видишь ли, — Римма Вениаминовна положила руку на папку, — я понимаю твою привязанность к дому. Но ты должна понять и меня. Я мать, которая хочет для своего сына лучшего будущего.
— И как это связано с моим домом? — спросила Вика.
— Напрямую, — не стала увиливать Римма Вениаминовна. — Сейчас у Олега проблемы с карьерой. Ему нужен стартовый капитал, чтобы открыть своё дело. А деньги от продажи этого дома могли бы стать этим капиталом.
— Олег ничего не говорил мне о проблемах с карьерой, — нахмурилась Вика.
— Конечно, не говорил, — всплеснула руками Римма Вениаминовна. — Он же гордый! Не хочет признаваться невесте, что у него трудности.
— И что же вы предлагаете? — Вика сложила руки на груди.
— Я нашла отличного риелтора, — Римма Вениаминовна открыла папку и достала какие-то бумаги. — Он провёл оценку вашего дома. По самым скромным подсчётам, мы можем выручить за него около пятнадцати миллионов. Минус комиссия риелтора, конечно.
— «Мы»? — переспросила Вика.
— Ну, вы с Олегом, — поправилась Римма Вениаминовна. — Из этих денег часть пойдёт на квартиру для вас — вот, я уже нашла отличный вариант, — она протянула Вике буклет с фотографиями двухкомнатной квартиры в типовой новостройке. — А остальное… остальное можно вложить в дело. У меня есть прекрасный бизнес-план.
Вика молча смотрела на разложенные перед ней бумаги. Римма Вениаминовна уже всё решила, всё распланировала. Без неё. Без Олега. Просто взяла и расписала чужую жизнь, чужое имущество.
— А не кажется ли вам, что вы слишком торопитесь? — спокойно спросила Вика. — Мы с Олегом даже не женаты ещё.
— Это формальности! — отмахнулась Римма Вениаминовна. — Главное — начать действовать. Рынок недвижимости не ждёт!
— А что думает об этом Олег?
— Олег… — замялась Римма Вениаминовна. — Он пока не в курсе всех деталей. Я хотела сначала обсудить с тобой, так сказать, между нами, женщинами. А потом уже представить ему готовый план.
Вика медленно собрала бумаги и сложила их обратно в папку.
— Знаете, Римма Вениаминовна, — сказала она, поднимаясь, — я, кажется, начинаю понимать, почему вы так обрадовались нашей с Олегом свадьбе.
— О чём ты? — свекровь выглядела искренне озадаченной.
— Думали, что нашли спонсоршу? А я мамин дом продавать не планирую, — невестка спустила свекровь с небес на землю.
— Да как ты смеешь! — вспыхнула Римма Вениаминовна. — Я просто хотела помочь вам распорядиться имуществом с умом!
— Моим имуществом, — подчеркнула Вика. — И распоряжаться им буду я. И ещё, Римма Вениаминовна, — добавила она, глядя прямо в глаза свекрови, — я бы предпочла, чтобы вы больше не строили планов на мою собственность. Это неуважение и ко мне, и к памяти моей мамы.
Римма Вениаминовна побагровела:
— Да вы… да вы просто меркантильная особа! Олег заслуживает лучшего! Кто знает, может, вы вообще вышли за него из-за его перспектив?
Вика горько рассмеялась:
— Из-за каких перспектив, Римма Вениаминовна? Из-за однокомнатной студии в ипотеке? Или из-за вашего разваливающегося бизнеса, в который вы хотите вложить мои деньги? — Она покачала головой. — Я люблю вашего сына. Не за деньги, не за перспективы, а за то, какой он человек. И надеюсь, что он любит меня по той же причине.
С этими словами она развернулась и вышла из кафе, оставив возмущённую Римму Вениаминовну за столиком.
Вечером, когда Олег вернулся с работы, Вика рассказала ему о встрече с его матерью.
— Она уже оценила мой дом, нашла риелтора и даже присмотрела нам квартиру, — закончила она свой рассказ. — Всё без нашего ведома.
Олег сидел, опустив голову:
— Я… я не знал, что она зашла так далеко.
— И ещё она говорила о каких-то проблемах у тебя на работе, — добавила Вика. — Это правда?
Олег поднял на неё усталые глаза:
— Есть некоторые сложности. Но не такие, чтобы продавать твой дом! Мама… она всегда преувеличивает.
— Она не просто преувеличивает, Олег. Она пытается распоряжаться чужим имуществом. И использует тебя как предлог.
— Знаю, — он сжал кулаки. — Прости меня за неё. Я поговорю с ней, объясню, что так нельзя.
— Дело не только в разговоре, — тихо сказала Вика. — Дело в том, что она, похоже, дала добро на наш брак только потому, что узнала про дом. И теперь, когда она поняла, что не получит с него денег… я не уверена, что она вообще захочет видеть меня в вашей семье.
— Мне плевать, чего она хочет! — неожиданно резко сказал Олег. — Я люблю тебя, Вика. Не из-за дома, не из-за денег. И если ей это не нравится — это её проблемы.
Вика обняла его:
— Я тоже тебя люблю. Но ты понимаешь, что это может стать постоянным камнем преткновения? Твоя мама не из тех, кто легко отступает.
— Значит, придётся ей научиться, — твёрдо сказал Олег. — Потому что я не собираюсь выбирать между вами.
В тот же вечер он позвонил матери и высказал всё, что думал о её планах. Разговор вышел тяжёлым. Римма Вениаминовна кричала, обвиняла Вику в клевете, Олега — в неблагодарности, грозилась вычеркнуть сына из завещания.
— Да забирай своё завещание, мама! — в сердцах бросил Олег. — Только оставь в покое мою невесту и её имущество!
После этого разговора Римма Вениаминовна не выходила на связь две недели. А потом неожиданно появилась на пороге квартиры Олега с тортом и бутылкой шампанского.
— Прости старую дуру, — сказала она, обнимая растерянного сына. — Я всё поняла. Ваша любовь важнее всяких домов и денег.
Олег с облегчением обнял мать в ответ. Вика, стоявшая рядом, не могла избавиться от ощущения фальши. Но ради Олега решила дать свекрови второй шанс.
В тот вечер Римма Вениаминовна была сама любезность. Расспрашивала Вику о работе, интересовалась планами на свадьбу, ни словом не упоминала о доме или деньгах. Только в конце вечера, когда Олег вышел на кухню, она наклонилась к Вике и прошептала:
— Я всё-таки надеюсь, что со временем ты поймёшь, как лучше распорядиться своим наследством. В интересах семьи.
Вика посмотрела ей прямо в глаза:
— А я надеюсь, Римма Вениаминовна, что вы поймёте: моя семья — это я и Олег. И решения мы будем принимать вместе. Без посторонних советов.
— Невестка считает свекровь посторонней, — хмыкнула Римма Вениаминовна. — Что ж, запомню.
— Не посторонней, — поправила Вика. — Но и не той, кто решает за нас.
Когда Олег вернулся, они сидели молча, с натянутыми улыбками. Он чувствовал напряжение, но предпочёл не комментировать. В конце концов, они хотя бы не ссорились открыто. А это уже прогресс.
Спустя полгода Олег и Вика поженились. Свадьба была скромной, но красивой. Римма Вениаминовна вела себя образцово, улыбалась всем гостям, называла Вику «доченькой» и даже прослезилась во время церемонии.
Продолжение