Ирина вытирала стол и краем глаза следила, как Валентина Петровна расставляет тарелки. Свекровь двигалась по кухне хозяйкой.
— Сереженька, я котлеты сделала, — ласково позвала она сына из коридора. — Как ты любишь, с луком.
Ирина сжала губы. Котлеты делала она, встав в шесть утра. Но промолчала — за полгода научилась молчать.
Сергей вошел, поцеловал мать в макушку, Ирине кивнул. Привычная иерархия.
— Ир, ты соль в фарш не забыла? — он присел за стол. — А то вчера борщ опять пресный был.
— Я солила как всегда.
— Мам, а ты как думаешь?
Валентина Петровна вздохнула — так скорбно, словно ее спросили о голоде в Африке.
— Я не хочу лезть в вашу семейную жизнь…
«Началось», — Ирина крепче сжала тряпку.
— Но раз спрашиваешь — да, недосолено. И вообще, Сереженька, ты похудел. Может, отпуск взять? От работы и… — пауза, многозначительный взгляд в сторону Ирины, — от домашних хлопот.
Сергей покосился на жену.
— Точно. Устал я. На работе аврал, а дома постоянно какие-то претензии.
После ужина Ирина загружала посудомойку и считала. Полгода назад Валентина Петровна сдала свою двушку — «цены упали, невыгодно пустую держать» — и переехала к ним «на месяцок».
***
Месяцок превратился в осаду.
Начались мелочи. Пропадали Иркины вещи — браслет, любимая помада, ключи от машины. Находились в холодильнике, под диваном, в стиральной машине. Валентина Петровна каждый раз удивлялась: «Боже, как они туда попали? Может, ты забыла?»
Потом — еда. Идеально приготовленный борщ вдруг оказывался пересоленным. Но только когда приходил Сергей. Ирина начала пробовать блюда перед его приходом — все было нормально. Через час — пересол.
— Ты фантазируешь, — отмахивался муж. — Мама золотая, просто переживает за нас.
***
Но вчера Ирина заметила: Валентина Петровна стояла у плиты, когда думала, что невестка в душе. Помешивала что-то в кастрюле и тихо разговаривала сама с собой. Слов разобрать не удалось, но интонация…
Сегодня свекровь попросила съездить за особой мукой в дальний магазин. «Для блинчиков Сереженьке, он так любит». Час дороги туда-обратно.
Ирина взяла телефон, нашла приложение диктофона. Завтра она узнает правду.
***
Утром Ирина неторопливо завтракала. Валентина Петровна суетилась рядом — проверяла список для магазина, давала наставления.
— Муку обязательно посмотри, чтобы свежая была. И не торопись с выбором.
— А может, Сергей сам съездит? Он же так любит твои блинчики.
— Что ты, дорогая, он выходной заслужил. Да и мужчины в таких делах не разбираются.
Ирина кивнула и включила диктофон. Телефон положила на стол между хлебницей и вазой — неприметно, но так, чтобы хорошо записывало.
— Ой, телефон забыла, — сказала она у двери. — Ничего, адрес помню.
***
Спустя несколько часов Ирина сидела в машине возле подъезда. Нажала воспроизведение.
Первые десять минут — обычные звуки. Потом голос Сергея:
— Мам, она точно надолго ушла?
— Конечно. Я специально дальний магазин выбрала. Час туда, час обратно, плюс очереди.
— Слушай, может, хватит уже этих игр? Она стала подозрительная какая-то. Вчера даже спросила, не перестанавливаю ли я ее вещи.
Ирина прибавила громкость.
— Сереженька, мы же договорились. Ты сам сказал — жена тебе не подходит.
— Ну да, холодная она. И слишком независимая. Но развод — такая волокита…
— А кто говорит про развод? Пусть сама съезжает. Тогда квартира остается за тобой, и делить ничего не придется.
— Думаешь, получится?
— Сынок, я с твоим отцом двадцать лет прожила, пока он не ушел к той крале. Знаю толк в женской психологии. Главное — не сразу, а постепенно. Чтобы она сама себя винила.
Сергей засмеялся — легко, весело.
— Мам, твои штуки с солью и пропавшими заколками — это гениально.
— Сынок, это только начало. Теперь буду соседкам жаловаться — какая она плохая хозяйка, как с мужем обращается. В нашем доме сплетни быстро ходят.
— А если не поверят?
— Поверят. Я же не просто так рассказываю — слезы в глазах, голос дрожит. Мол, боюсь сказать сыну правду, не хочу семью разрушать.
Ирина поставила на паузу. Странно — злости не было. Была удивительная легкость. Как будто с плеч упал невидимый груз.
Она включила запись снова.
— Мам, а что если она догадается?
— Не догадается. Женщины все одинаковые — когда муж не верит, начинают сомневаться в себе. А я еще и добренькая при ней, переживаю за нее. Вчера так трогательно спросила: «Доченька, ты не заболела? Что-то ты бледная стала».
— И что она ответила?
— А что скажет? «Все нормально». А сама думает — и правда, может, со мной что-то не так.
Они смеялись. Оба. Обсуждали ее, как интересный эксперимент.
Ирина выключила запись и посмотрела на часы. Сорок минут до их возвращения. Достаточно времени, чтобы все решить.
Вечером за ужином Ирина была необычайно спокойна. Валентина Петровна, по привычке, попробовала гречку и сделала кислое лицо:
— Сереженька, соли как-то маловато…
— Правда? — Ирина взяла с тарелки ложку. — Мне кажется, в самый раз. А тебе, Сережа?
Муж жевал, избегая взгляда:
— Нормально, мне подходит.
— Валентина Петровна, а может, вы просто привыкли досаливать готовые блюда? — мягко спросила Ирина. — Такая интересная привычка.
Свекровь замерла с вилкой в воздухе.
— Я не понимаю, о чем ты…
— Скоро поймете.
После ужина Ирина убрала со стола, а семья мужа устроилась перед телевизором. Привычная картина последних месяцев. Но сегодня все кончалось.
Она взяла телефон и встала в дверном проеме гостиной.
— Хочу поделиться с вами одной записью. Очень познавательной.
— Какой записью? — Сергей лениво переключал каналы.
— Сегодняшней. Пока была в магазине, диктофон работал дома.
Лицо Валентины Петровны стало серым.
Ирина нажала воспроизведение. Зазвучали их голоса — сначала Сергея, потом свекрови. Планы, смех, обсуждение «фокусов с солью».
— Хватит! — рявкнул муж, вскакивая с дивана.
— Почему хватит? Самое интересное впереди. Вот сейчас будет про то, как меня «с небес на землю спускать».
— Ирочка, милая, — затараторила Валентина Петровна, — это все не то, что ты думаешь…
— А что я думаю?
— Мы просто… обсуждали семейные проблемы…
— Ах, семейные проблемы! — Ирина остановила запись. — И прятать мои вещи в стиральную машину — это тоже семейная терапия?
Сергей опустился на диван, потирая лицо.
— Слушай, это все как-то… неправильно вышло…
— Что именно неправильно? То, что вы полгода меня травили, или то, что я об этом узнала?
— Ир, давай сядем, поговорим по-взрослому, — Сергей протянул руку. — Разберемся, найдем решение…
— Вы уже нашли решение. В моей кухне, пока меня не было.
— Наша кухня! Мы муж и жена!
— Были. Завтра иду к юристу.
— Что? — он подскочил. — Ты о чем?
— О разводе. И о разделе имущества. С такими записями мне не откажут в справедливой доле.
Валентина Петровна всплеснула руками:
— Доченька, не рушь семью из-за глупых слов! Сереженька просто переутомился…
— Полгода переутомлялся? Или полгода планировал, как избавиться от жены без потерь?
— И что дальше? — Сергей спросил с вызовом.
— А дальше я собираю вещи и съезжаю. Сегодня же.
— Что? Ты не можешь просто взять и уйти!
— Могу. И ухожу. Запись отправлю себе на почту — для юристов.
***
Ирина прошла в спальню и достала чемодан. Собирала быстро — документы, одежда, самое необходимое. Остальное потом.
— Ира, остановись! — Сергей стоял в дверях. — Куда ты пойдешь в такое время?
— Найду. Сейчас полно посуточных квартир.
— Не будь ребенком! Давай обсудим ситуацию завтра…
— На свежую голову я полгода пыталась понять, что со мной происходит. Теперь я знаю.
Валентина Петровна появилась рядом с сыном:
— Ирочка, я готова извиниться…
— Не надо. Мне не нужны ваши извинения.
Ирина застегнула чемодан и взяла сумку.
— Завтра передам через юриста список вещей, которые заберу позже.
— Ты не имеешь права нас шантажировать! — взвилась свекровь.
— Это не шантаж. Это справедливость.
***
Через час Ирина сидела в номере небольшой гостиницы. Впервые за полгода — в полной тишине. Никто не комментировал, не критиковал, не строил планы за ее спиной.
Телефон звонил каждые десять минут. Сергей, потом свекровь. Она отклоняла все вызовы.
Пришло сообщение: «Хорошо, ты выиграла. Но без квартиры останешься. Я найду способ».
Ирина усмехнулась и заблокировала номер. Завтра она найдет хорошего юриста.
***
Через три месяца Ирина разбирала коробки в собственной студии. Купленной на деньги от продажи половины квартиры. Суд разделил имущество поровну — запись сыграла решающую роль.
Светлая, уютная, полностью ее.
В последней коробке лежала ваза — подарок Валентины Петровны на день рождения. Тяжелая, с золотыми завитушками, безвкусно-роскошная. Год назад Ирина вежливо поблагодарила и поставила на видное место.
Сейчас она взяла вазу, подошла к окну и швырнула в мусорный контейнер во дворе. Мелодичный звон разбитого стекла эхом прокатился по двору.
На телефоне высветилось уведомление — пропущенный вызов от Сергея. Уже пятый за неделю. Видимо, звонил с чужого номера — его она заблокировала давно.
Недавно коллега рассказала: он съехал от матери, снимает однушку на окраине. Валентина Петровна вернулась в свою двушку — оказалось, никто ее и не снимал. Просто захотелось пожить у сына.
Ирина удалила уведомление о звонке и поставила чайник. Села у окна с новой книгой. Впервые за долгое время никто не будет спрашивать, не слишком ли поздно она читает, не пора ли спать, правильно ли заварила чай.
В оконном стекле отразилось спокойное лицо. На губах играла легкая улыбка.
На столе лежали документы о разводе — все оформлено, все решено. И рядом — договор на новую работу в другой компании. Лучше оплачиваемую.
Жизнь начиналась заново. Честно и без скрытых планов.
Если понравилось, поставьте 👍 И подпишитесь! И поделитесь своей историей, возможно я напишу по ней рассказ!