— Маш, у меня всё очень плохо! Я просто в отчаянии! — жаловалась Галина своей подруге, сжимая телефонную трубку дрожащими руками.
— Да что случилось-то? — встревожилась Маша на том конце провода.
Маша была подругой Галины ещё с тех далёких школьных лет, когда девчонки спорили, кому из мальчишек доверить нести портфель. Но жизнь разбросала их по разным дорогам, и встречались они всё реже. Обеим уже перевалило за сорок. Маше казалось, что Галине в жизни повезло больше — муж, взрослый сын, семейное благополучие. А Галя, наоборот, завидовала подруге: у той свой бизнес в Германии, куча денег, свобода. Правда, в личной жизни у Маши были только случайные связи.
— Саша завёл любовницу и собирается к ней переехать! — всхлипывала Галина. — А Алексей заявил мне в лицо, что я плохая мать, раз не могу удержать отца! Чувствую себя старым носком, который заносили до дыр и выбросили на помойку!
— Да уж, серьёзно… — присвистнула Маша. — И что же ты собираешься делать?
— Пока не знаю, но ноги вытирать об себя я точно больше не позволю!
— Слушай, а давай так: купим тебе дом где-нибудь подальше от этих… милых людей, и ты просто исчезнешь! — неожиданно предложила Маша. — Я с удовольствием выступлю спонсором такого проекта.
— Ты думаешь, так будет лучше?
— Конечно! Они потом сами прибегут к тебе на поклон. Квартира записана на тебя, машиной, которой пользуется твой муж, тоже владеешь ты, его адвокатская контора по документам тоже твоя. У тебя очень выгодное положение для того, чтобы диктовать свои правила игры. Он начнёт волноваться, если ты исчезнешь.
— Ты не собираешься его убить? — хмыкнула Галина, впервые за вечер улыбнувшись.
— Много чести ему будет! Но предложение моё звучит заманчиво…
Слушая спокойный голос подруги, Галина понемногу успокаивалась.
— Короче, забей на всё и живи своей жизнь. Ведь у тебя есть право на счастье! А они уже взрослые мальчики — пусть сами строят свою жизнь дальше.
— Можно я подумаю? — Галина всё же немного боялась начинать новую жизнь.
— Конечно, думай. Я хочу отдать ведение своего бизнеса управляющему и немного пожить для себя, так что моё спонсорство — с корыстным прицелом, — рассмеялась Маша.
На следующее утро Галина позвонила мужу, который в очередной раз не ночевал дома:
— Саша, давай оформим развод.
— А, давай! — живо согласился он. — Только имущество поделить нужно будет.
— А что делить? Всему хозяйка — я. Бросишь Марину — будем разговаривать, — с лёгким злорадством произнесла Галина.
— Галь, ты хочешь меня оставить нищим? — голос Саши повысился.
— Нет. Пользуйся всем как прежде. Просто если будешь ставить мне палки в колёса, тогда поговорим по-другому. Да и сын, я так понимаю, живёт с тобой, а не с матерью.
Саша был вынужден проглотить эти слова. Когда-то он работал в городской администрации и, боясь обвинений в коррупции, оформил всё имущество на жену. Потом как-то не думал об этом, а теперь с разводом имущественная тема всплыла остро.
— Это будет моей страховкой, что ты не оставишь сына, как бросил меня, — спокойно говорила Галина. — Но если Лёша соберётся жениться, тогда пересмотрим наши имущественные претензии. Алименты платить не нужно — ему уже восемнадцать.
И положила трубку.
Вместе с бракоразводным процессом Галина стала подыскивать домик в тихом месте. Ей хотелось тишины и покоя. Объездила множество окрестных сёл, пересмотрела массу объявлений, но никак не могла найти дом своей мечты — то не нравилось место, то сам дом, то соседи.
— Не переживай, — успокаивала Маша, — сумма значения не имеет.
Наконец, после почти месячных поисков, дом нашёлся. Он находился в селе Дмитриевка, в полутора часах езды от города. Дорога была неважная, даже за хлебом приходилось ехать в соседнее село. Зато интернет ловил.
Дом стоял на берегу речки Серебрянки, а участок краем уходил в сосновый лес. Участок зарос сорняками, но было видно, что несколько лет назад здесь жили хорошие хозяева.
— Степаныч как умер, так и двор зарос, — рассказывал дядя Вася, продававший дом. — А дом этот он за три года до смерти построил, всю душу в него вложил.
Внутри дом поразил Галину ещё больше. Всё было украшено резьбой по дереву, потолки и стены покрашены в уютные тёплые тона. На месте стояла даже мебель — самодельная, но добротная, сделанная руками истинного мастера. Если бы не толстый слой пыли, казалось, что хозяева просто вышли ненадолго.
— Родственников у Степаныча не было. Жену он пережил ровно на год, скучал за ней сильно. Есть у него где-то сын, но мы его так и не нашли. А в завещании Степаныч написал, что если у дома появятся новые хозяева, то деньги с продажи перечислить в детский дом, в котором он вырос.
Формальности по покупке заняли целую неделю. У дяди Васи была доверенность на продажу дома. Пришлось изрядно побегать по кабинетам, но деньги решают всё.
Через месяц в гости к Галине приехала Маша.
— Ну всё, я свободна! Нашла толкового управляющего, теперь можно наведываться несколько раз в год с контрольными проверками, — сказала она, оглядывая дом. — А домик-то и правда похож на дом мечты!
За месяц внутри всё засияло чистотой. Галина наняла из местных Елену Николаевну для уборки, а её муж Степан занимался приусадебным участком.
— Ты прямо как помещица развернулась! — шутила Маша. — Уже и крепостных себе завела!
— А что? Работы у них нет, а у меня есть деньги. Почему бы не создать несколько рабочих мест? Думаю, небольшую ферму сделать — и прибыль какая-никакая будет, и несколько человек заняты. Они меня теперь за глаза барыней называют. Нравится мне здесь!
— Ну тогда я рядом дом для себя строить буду! — сказала Маша за вечерним чаем. — И он будет не хуже, чем у тебя!
— А я буду только рада!
Стройка создала ещё несколько рабочих мест. У Маши работали даже парни из соседнего села.
А ещё через неделю раздался неожиданный телефонный звонок.
— Мама, я женюсь! А ты обещала в случае моего брака пересмотреть с отцом имущественные отношения. Это ведь моё наследство!
— Ты бы спросил хоть, как я, как здоровье… — Галина была зла на сына за предательство.
— Мам, а где ты? Вот приеду и всё расспрошу.
— Ладно, записывай адрес.
На следующий день в Дмитриевку прикатили на машине. Из неё вышел Алексей, а с ним девушка, явно постарше его.
— Здравствуй, мама! Это Света, моя невеста, — представил попутчицу сын.
— Галь, а тебя можно на минутку? — стоявшая рядом Маша тянула её за локоть. — Я знаю эту девушку. Когда я ещё работала здесь, в России, выгнала её за кражу, — прошептала она на ухо подруге.
— Здравствуй, Светочка! Странно, что ты ещё не в тюрьме! — громко произнесла Галина.
Света, увидев Машу, невольно сделала шаг назад.
— Так я понимаю, подруга, это твоя будущая невестка? Хороший вкус у твоего сына! — ехидно заметила Маша.
— А ты, Лёша, решил про маму вспомнить? А раньше чего не звонил, не приезжал?
— Мама мне обещала, что если я женюсь… — ответил Алексей.
— А ещё бизнес и машину! — выйдя вперёд, нагло заявила Света. — Добрый день, Мария Сергеевна! А вы ведь вроде за границей должны быть?
— Ты ошибаешься. Я на родине. А ты, Светочка, нашла себе новую жертву или сразу двух? — встряла в разговор Маша.
— Лёша, — Алексей вздрогнул от холодного тона тёти Маши, — деньги она любит больше, чем тебя. Не тешь себя иллюзиями!
— Лёша, ты правда хочешь жениться? — Галина, в отличие от Маши, спокойно отреагировала на происходящее.
— Да, мама, хочу.
— Ну тогда завтра поедем в город оформлять документы. А пока проходите в дом, переночуйте. Я покажу вам свой участок, а заодно и серьёзно поговорю с сыном.
Когда они отошли подальше, Галина крепко взяла сына за руку:
— Лёша, слова тёти Маши для тебя новость? Только говори правду! — Она с силой сжала его руку. — Переписать на тебя всё имущество нетрудно. Помни: всё это я снова смогу заработать. — И внимательно посмотрела ему в глаза.
— Прости, мама! Не нужно ничего переписывать. Света — не моя невеста, — Алексей неожиданно решил во всём сознаться. — Просто у папы дела идут очень плохо, и ему деньги нужны. Вот он и придумал эту авантюру. Я не сразу согласился, правда…
— А почему же ты, сынок, после нашего развода с отцом перестал со мной общаться?
— Отец сказал, что ты жадная и всё себе забрала. Я на тебя сильно обиделся. Отец стёр твой номер из моего телефона и запретил мне с тобой общаться.
— Он не прав. Всё это делалось для твоего блага. А сейчас езжай и скажи отцу, что ничего не вышло. А потом возвращайся — только без «невесты».
— Мама, я понял. Я так и сделаю.
Алексей ушёл, а Галина смотрела ему вслед.
— Маш, спасибо тебе, что предупредила, — сказала она подошедшей сзади подруге. — Пусть я буду для всех плохой, но моему сыну плохо не будет.
И в этих словах звучала не злость, а мудрость женщины, которая наконец-то поняла, что настоящая любовь — это не потакание, а защита от жизненных ошибок. Даже если это больно.