Вера устало потёрла покрасневшие глаза, в очередной раз взглянув на часы. Стрелки неумолимо приближались к полуночи, а ей ещё нужно было закончить квартальный отчёт. Её муж, Сергей, сидел рядом, уткнувшись в свой ноутбук и лихорадочно стуча по клавишам. Их двухлетний сын Костик давно спал в соседней комнате, не подозревая о родительских заботах.
«Серёж, слушай,» — вздохнула Вера, откидываясь на спинку стула. — «Нам нужно подумать о том чтобы нанять няню для Костика. У нас совсем нет времени следить за ним круглые сутки.»
Сергей оторвался от экрана и посмотрел на жену усталыми глазами. «Да, ты права. Я тоже об этом думал. Ох как бы мне это маме объяснить.»
«А мы обязаны её спрашивать?» — раздражённо ответила Вера. «Это наша семья, наш ребёнок.»
«Понимаю,» — кивнул Сергей, — «но давай всё же обсудим это завтра на семейном ужине. Может, мама что-нибудь дельное посоветует. Она же опытная в этих делах.»
Вера скептически хмыкнула, но спорить не стала. «Хорошо, давай попробуем. Но я не обещаю, что буду молчать, если она начнёт нас отчитывать.»
На следующий вечер, когда они сидели за богато накрытым столом в родительском доме Сергея, Вера осторожно подняла эту тему. Нина Петровна, как всегда, расставила на столе свои фирменные блюда: салат «Оливье», селёдку под шубой и, конечно же, жареную курицу с картошкой.
«Нина Петровна», — начала Вера, стараясь говорить как можно мягче, — «мы с Сергеем тут подумали… У нас очень напряжённый график на работе, и мы подумываем нанять няню для Костика. У нас просто не хватает времени…»
Не успела она закончить, как свекровь, вся побагровев, резко перебила её:
«Какая ещё няня?! Ты что, совсем с ума сошла? Ты мать или кто? С ребёнком должна сидеть ты, а не какая-то чужая женщина! В наше время и подумать о таком не могли!»
Вера почувствовала, как краска заливает её лицо. Она сжала вилку так, что костяшки пальцев побелели. — «Нина Петровна, поймите, пожалуйста. Мы оба работаем. У нас ипотека, кредит за машину. У нас просто нет выбора.»
«Выбор всегда есть,» — отрезала свекровь, грозно размахивая половником. — «Вот я сидела с тремя детьми и ничего, справлялась. И работала, между прочим. А вы что, особенные?»
Сергей попытался разрядить обстановку. — «Мам, времена изменились. Сейчас другие требования на работе…»
«Ой, не смеши меня,» — фыркнула Нина Петровна. — «Требования, подумаешь. Ребёнок важнее всяких там требований.»
Повисла неловкая пауза. Сергей переводил взгляд с матери на жену, явно не зная, чью сторону принять. Вера сидела, опустив глаза в тарелку и ковыряя вилкой остывающую картошку.
Наконец, Нина Петровна тяжело вздохнула, словно принимая важное решение. — «Ладно, раз уж вам так приспичило… Я могу посидеть с Костиком. Всё лучше, чем чужой человек. Ещё неизвестно, что она с ребёнком сделает, я такие истории слышала… Вон у Марь Иванны внучку няня чуть не украла. А у Петровых и вовсе…»
«Правда?» — оживился Сергей, не дав матери закончить. — «Мам, это было бы замечательно! Правда, Вер?»
Вера натянуто улыбнулась, идея ей не казалась хорошей, но выбора особого не было. — «Да, конечно. Спасибо, Нина Петровна.»
Поначалу всё шло гладко. Вера и Сергей привозили Костика к бабушке рано утром и забирали вечером. Нина Петровна, казалось, была в своей стихии, постоянно рассказывая о том, какой Костик умный и как быстро он учится новым вещам.
«Вы представляете,» — восторженно говорила она, — «он уже почти все цвета знает! Я ему показываю, а он говорит: «Кафный, зелёный, синий». Ну не чудо ли?»
Вера улыбалась, хотя внутри её грызло чувство вины за то, что она пропускает эти важные моменты в жизни сына.
Но через пару недель Нина Петровна неожиданно предложила:
«А что если я буду приходить к вам? У мальчика там все игрушки, своя комната. Ему будет удобнее. Да и мне спокойнее – всё под рукой будет.»
Вечером, когда Костик уже спал, Вера высказала мужу свои сомнения:
«Серёж, я не уверена, что это хорошая идея. Твоя мать… она слишком… властная. Ты же знаешь, как она любит всё контролировать.»
Сергей обнял жену, пытаясь её успокоить. — «Брось, Вер. Это же моя мать. Она вырастила троих детей, знает, что делает. Давай попробуем, а? В конце концов, она делает нам огромное одолжение.»
Вера вздохнула, чувствуя, что спорить бесполезно. — «Ладно, давай попробуем. Но если что-то пойдёт не так, мы сразу это прекратим, договорились?»
«Конечно», улыбнулся Сергей, целуя жену в лоб. «Всё будет хорошо, вот увидишь.»
Не прошло и недели, как Вера горько пожалела о своём решении. Нина Петровна не просто приходила – она фактически переехала к ним, превратив их уютную квартиру в филиал своего дома.
«Ой, да что ж так поздно-то!» — заявила она в первый же вечер, когда Вера и Сергей вернулись с работы. — «Куда мне сейчас ехать? Я лучше у вас переночую. Вы не против? Костику так спокойнее будет.»
И понеслось. Каждый день Вера возвращалась домой и чувствовала себя гостьей в собственной квартире. Вещи лежали не на своих местах, а на кухне царил дух советской столовой.
«Что это за гадость в холодильнике?» — ворчала свекровь, демонстративно вынимая контейнеры с салатами и низкокалорийными блюдами, которые Вера готовила на неделю вперёд. — «Нормальной еды купить не можете? Вот, я котлеток нажарила, борщец сварила. Покушайте нормально хоть раз.»
Вера сжимала зубы, пытаясь сдержаться. «Спасибо, Нина Петровна, но мы на диете. Врач прописал.»
«Ой, врач!» отмахивалась свекровь. «Что он понимает? Вот в наше время люди были здоровее, потому что ели нормальную еду, а не эту траву.»
Дни шли за днями, и напряжение в доме росло. Вера чувствовала, как медленно, но верно теряет контроль над собственной жизнью. Каждый её шаг, каждое решение подвергались критике и обсуждению.
Однажды, вернувшись с работы пораньше, Вера застала свекровь за странным занятием. Нина Петровна с остервенением драила сковородку, используя железную мочалку.
«Нина Петровна, что вы делаете?!» — воскликнула Вера, видя, как исчезает антипригарное покрытие. — «Вы же портите сковородку!»
Свекровь даже не обернулась, продолжая своё занятие. «Чего кричишь-то? Грязь отмываю.»
Вера почувствовала, как внутри всё закипает. — «У нас есть посудомойка. И специальные средства для мытья такой посуды. Зачем вы используете эту мочалку?»
«Ишь ты какая неженка!» — фыркнула свекровь, наконец повернувшись к невестке. — «В мое время мы и не такое отдраивали. А ты всё на технику надеешься. Вот и ребёнка своего няньке хотела отдать! Хорошо, что я вовремя вмешалась.»
«Это наш дом, Нина Петровна, и я прошу вас уважать наши правила. Мы не просили вас переезжать к нам и перестраивать нашу жизнь.»
«Ой, можно подумать!» — всплеснула руками Нина Петровна. — «Да если б не я, у вас тут бардак был бы! Костик бы с голоду помер, пока вы там на работе прохлаждаетесь. Неблагодарные!»
Этот разговор стал последней каплей. Вечером, когда Сергей вернулся с работы, Вера решительно заявила: «Сергей, я все понимаю, ты любишь маму и тд., но пора нам подумать о няне.»
Сергей выглядел растерянным. «Вера, ну мама, конечно, не фонтан, но это лучше чем кто-то другой. Она не просто какая-то непонятная женщина, а бабушка для Кости. Может мы сможем потерпеть?»
«Потерпеть?» — Вере хотелось разрыдаться. Мало того что столько стреса на работе, еще и дома теперь. — «Серёжа, я не смогу так долго протянуть. Твоя мама считает что это ее дом. Я прихожу вечером и отчитываюсь постоянно перед ней!»
После очередной ссоры Вера решила пойти на крайние меры и все же найти повод как спровадить свекровь. — «Я установлю камеры,» — объявила она мужу. «Хочу посмотреть, как она на самом деле обращается с Костиком, когда нас нет дома.»
Сергей был против: «Вера, это уже слишком. Ты не доверяешь моей матери?»
«А ты уверен, что стоит доверять?» — парировала Вера. — «Ты видишь, как она себя ведёт. Кто знает, что происходит, когда нас нет рядом.»
В конце концов, Сергей неохотно согласился. Камеры были установлены тайно, и Вера начала наблюдение.
В первый же день вера отложила дела чтобы понаблюдать за свекровью. Когда она открыла приложение на телефоне, Вера услышала то, от чего кровь застыла в жилах.
«Заткнись ты уже, паршивец!» — орала Нина Петровна на плачущего Костика. «Спи давай! Заткнись и спи уже! Как ты мне надоел! Дай мне посмотреть сериал спокойно!»
Костик продолжал плакать, и Нина Петровна совсем вышла из себя:
«Где твоя мать? Только работать и умеет, а с ребёнком сидеть не хочет!» — продолжала кричать Нина Петровна. — «Почему твоя дурная мать вместо того чтобы сидеть с тобой, недоразвитым, постоянно работает! А мне теперь мучайся!»
Вера, не помня себя от ужаса и гнева, вылетела из офиса, даже не предупредив начальство. Она сразу позвонила мужу: «Серёжа, немедленно езжай домой! Твоя мать издевается над Костиком! Я за себя не отвечаю!»
Сергей, услышав панику в голосе жены, не стал задавать лишних вопросов и тоже помчался домой.
Пока Вера неслась домой, нарушая все правила дорожного движения, она снова взглянула на камеры через приложение на телефоне. То, что она увидела, было похоже на кадры из фильма ужасов. Нина Петровна что-то орала и с яростной силой шатала кроватку, от чего Костик катался из стороны в сторону, заходясь в плаче.
«Господи, что она творит?!» — прошептала Вера. Она отбросила телефон на пассажирское сиденье и вдавила педаль газа в пол, вытирая слезы с щек.
Припарковавшись у дома, Вера буквально взлетела по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Трясущимися руками она пыталась вставить ключ в замочную скважину, но никак не могла попасть.
Наконец, дверь открылась. На пороге стояла улыбающаяся Нина Петровна с Костиком на руках. Малыш выглядел заплаканным, но уже успокоился.
«Ой, а ты чего так рано?» — удивилась свекровь, словно ничего не произошло. «Решила с ребёночком посидеть? А мы как раз собирались укладываться. Правда, Костенька?»
Вера, тяжело дыша, молча указала на камеру в углу прихожей. Глаза Нины Петровны расширились от удивления, а затем сузились в гневе.
«Ах ты, др.нь!» взвизгнула она. «Следить за мной вздумала?! За родной бабушкой?! Да как ты посмела!»
Вера, игнорируя крики свекрови, решительно подошла и забрала Костика. Ребёнок сразу прижался к матери, обхватив её шею ручками.
«Вон из моего дома,» — холодно сказала Вера, пытаясь сдержать рвущийся наружу крик. — «Немедленно.»
«Да как ты смеешь?!» — завопила Нина Петровна, её лицо побагровело от гнева. — «Я тут жизнь на вас положила, а ты… Неблагодарная тв.рь! Я Серёже всё расскажу, он тебя живо на место поставит!»
В этот момент входная дверь снова открылась, и на пороге появился запыхавшийся Сергей.
«Что здесь происходит?» — спросил он, переводя встревоженный взгляд с жены на мать.
«Серёженька!» — тут же бросилась к нему Нина Петровна. — «Ты представляешь, что твоя жена устроила? Она за мной следила! Камеры понаставила, как за преступницей какой-то!»
«Мама, помолчи,» — неожиданно твёрдо сказал Сергей. — «Вера, что случилось?»
Вера, всё ещё прижимая к себе Костика, начала рассказывать о том, что увидела на камерах. С каждым её словом лицо Сергея становилось всё мрачнее.
«Ты врёшь!» — кричала Нина Петровна, пытаясь перебить невестку. — «Не слушай её, сынок! Она просто хочет нас поссорить!»
Но Сергей молча достал свой телефон, открыл приложение камер и включил запись. Комнату заполнили крики Нины Петровны и плач Костика.
Лицо Нины Петровны побледнело, но она быстро взяла себя в руки. — «Ты не понимаешь!» — воскликнула она. — «Этот ребёнок невозможный! Он не слушается, капризничает! А эта твоя жена…»
«Довольно!» — рявкнул Сергей, заставив всех вздрогнуть. — «Мама, как ты могла? Это же твой внук!»
«Ты ещё меня обвиняешь?» — возмутилась Нина Петровна. «Я тут из последних сил… Ты посмотри на свою жену! Она же никудышная мать! Должна сидеть с ребёнком, а не бегать по своим работам! Я троих вырастила и работала, а она с одним справиться не может!»
Вера, до этого молчавшая, не выдержала: «Да, троих вырастили, только вот результат какой? Один спился и живёт как бомж, второй в тюрьме сидит! Только Серёже повезло не погрязнуть в том аду – и то потому, что он от вас уже в 18 лет съехал и не жил с вами!»
На мгновение в комнате повисла мёртвая тишина. Затем Нина Петровна с искажённым от ярости лицом бросилась на Веру, но Сергей успел перехватить мать.
«Всё, хватит,» — сказал он, удерживая вырывающуюся Нину Петровну. — «Мама, собирай вещи и уходи. Я вызову тебе такси.»
«Что?» — ахнула Нина Петровна. — «Ты выгоняешь родную мать?»
«Да, выгоняю,» — твёрдо ответил Сергей. — «И можешь забыть о том, чтобы видеться с Костиком. После того, что ты сделала, ты больше не имеешь права называться его бабушкой.»
Прошло два месяца. Вера и Сергей сидели на кухне, наслаждаясь редкими минутами тишины. Костик уже спал в своей комнате, а они могли спокойно поговорить о прошедшем дне.
В комнату вошла их новая няня, Ольга Ивановна – приятная женщина лет пятидесяти с добрыми глазами и мягкой улыбкой.
«Костик уснул,» — сообщила она. — «Такой славный малыш. Сегодня мы читали сказку про Колобка, он так смеялся!»
Вера улыбнулась, чувствуя, как теплеет на сердце. — «Спасибо, Ольга Ивановна. Вы не представляете, как мы вам благодарны.»
«Оля, останьтесь на ужин,» — предложил Сергей. — «Мы как раз собирались садиться. Вера приготовила свой фирменный лазанью.»
Когда Ольга Ивановна ушла, Сергей обнял жену:
«Я рад, что всё так вышло. Мы наконец-то можем жить своей жизнью, без постоянного давления и критики.»
Вера кивнула, чувствуя, как напряжение последних месяцев отпускает её. — «Да, теперь у нас настоящая семья. И знаешь что? Я думаю, нам стоит подумать о втором ребёнке.»
Сергей рассмеялся и крепче прижал к себе жену. — «Я полностью за. Но давай сначала доедим лазанью.»